徐天回到家后，手机突然响了起来。
来电显示，是一个熟悉而又让他有些意外的名字——苏曼琪。
徐天心中一动，按下了接听键。
“喂，苏小姐。”
电话那头，传来苏曼琪那清冷而悦耳的声音，平静无波。
“徐先生，恭喜你，又寻得奇珍了。”
苏曼琪的消息，总是这么灵通！
她是怎么知道自己又出手了一批“好东西”的？
不等徐天细想，苏曼琪话锋一转，继续说道：“我这周末私人举办一个小型的品鉴会，邀请了几位对明清时期特殊矿物冶炼工艺颇有研究的朋友。”
“他们或许能为徐先生在辨识和利用那些特殊石头方面，解惑一二。”
“不知道徐先生有没有兴趣赏光？”
徐天握着手机，沉吟片刻，缓缓开口：“既然是苏小姐相邀，徐某自然恭敬不如从命。”
“好，时间地点我会发给你。”苏曼琪说完，便挂断了电话。
徐天放下手机，眉头微蹙。
他有预感，这个品鉴会，恐怕不简单。
而在他所不知道的滨海市某个角落，秦四海在送走徐天和张邵阳后，脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的是冰冷的审视。
他拿起一个经过特殊加密的卫星电话，拨通了一个号码，声音低沉而威严：
“目标已经出现。”
“货源纯度极高，量非常大。”
“立刻给我查清楚他们的底细，特别是那个姓徐的年轻人。”
“我要知道，他的‘矿’，究竟是从哪里来的！”
陕西，西安府，督宪衙门。
督宪王承恩高坐堂上，面沉似水。
堂下，黄德懋派来的心腹谋士正涕泪横流，一把鼻涕一把泪地哭诉着泾阳县的“滔天罪行”。
“……督宪大人，那泾阳县令陈瑭，狼子野心，竟勾结深山妖人，私开朝廷矿藏，聚敛财富，豢养乱兵！”
“黄知府好心前往规劝，竟遭妖法所害，三百府兵几乎全军覆没！此等妖孽若不早除，必为我大明心腹大患啊！”
谋士说得声情并茂，将陈瑭和所谓的“城隍妖人”描绘成了十恶不赦的叛逆。
王承恩眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面。
黄德懋是他一手提拔起来的，如今在其治下出了这么大的乱子，他脸上也无光。
更何况，那谋士口中反复提及的“金山银山”，也让他颇为心动。
眼下大明处处烽烟，朝廷财政捉襟见肘，若是能得一处稳定的财源，对他而言，无疑是大功一件，将来入阁拜相也多了几分筹码。
但黄德懋那三百府兵的惨败，也让他心有忌惮。
“妖法？”王承恩沉吟道，“竟有此事？”
“回禀督宪大人，千真万确！那妖人能呼风唤雨，天降神火，更能役使山鬼落石，凶悍无比！”谋士夸大其词，试图激起王承恩的怒火。
王承恩挥了挥手，让那谋士退下，随即召集了自己的核心幕僚商议对策。
“诸位先生，泾阳之事，如何看待？”
幕僚们议论纷纷，有的主张立刻调集重兵，以雷霆之势剿灭妖人，夺回矿山。
有的则担心妖法诡异，强攻损兵折将，得不偿失。
这时，一位须发半白，目光深邃的老者，宋先生，缓缓开口：
“督宪大人，依老朽之见，泾阳之事，不宜操之过急。”
“那黄德懋素来贪婪，其言未必可尽信。所谓妖法，或有夸大其词之处。”
“但泾阳既有巨额矿藏，于我等而言，确是一块肥肉，不可轻易放过。”
“与其强攻，折损兵马，不如先礼后兵，行招安抚慰之策。”
王承恩哦了一声：“宋先生有何高见？”
宋先生微微一笑，捻须道：“可派遣一位精明干练之员，携带朝廷的象征性封赏，如给那所谓的‘城隍’一个虚名封号，再给县令陈瑭升一级虚衔。”
“以‘考察民情’、‘表彰忠良’为名，光明正大地进入泾阳，一则摸清其真实底细，二则观其是否有归顺之心。”
“若其真是妖人作祟，图谋不轨，届时再暗中联络周边卫所，调集兵马，布下天罗地网，一举荡平，名正言顺。”
“若其真有几分神异，或只是地方豪强故弄玄虚，也可设法将其纳入朝廷掌控，使其为我所用，岂不美哉？”
王承恩听完，抚掌大笑：“好！宋先生此计甚妙！不战而屈人之兵，善之善者也！”
他当即拍板：“就依宋先生之言！”
随即，王承恩从麾下点选了一位以精明干练、善于辞令着称的都司佥事，名为赵无咎。
“赵无咎听令！”
“卑职在！”一位身材中等，面容白净的官员出列。
“命你即刻启程，携带本督部院勘合及封赏文书，前往泾阳县，考察当地矿政民情，宣朝廷恩典，安抚地方。”
“切记，以查探虚实为主，见机行事，不可妄动刀兵。”
赵无咎心中一凛，沉声应道：“卑职领命！定不辱使命！”
他当即挑选了十数名精干伶俐的随从，打起督宪衙门的仪仗，捧着所谓的“封赏”，浩浩荡荡地朝着泾阳县进发。
……
省城天使即将抵达泾阳的消息，如同长了翅膀一般，很快便传到了陈瑭的耳朵里。
陈瑭一听，刚放回肚子没几天的心，又提到了嗓子眼。
黄德懋那三百府兵的下场还历历在目，现在连省里的督宪大人都惊动了，这可如何是好？
他连滚带爬地又冲进了城隍庙，跪在神像前，一把鼻涕一把泪地向“城隍爷”哭诉祈祷。
“城隍老爷啊！您可要给小民做主啊！省里派了天使下来，说是要考察，还带着封赏，这……这是福是祸啊？”
徐天在卧室内，通过观景台得知这一消息，眉头也是微微一皱。
这个王承恩，比黄德懋那莽夫要难对付多了。
不再是单纯的武力威胁，而是掺杂了政治上的试探与渗透。
硬顶，显然不是上策。
威严的“神谕”再次降临在陈瑭脑海：
“天使前来，乃朝廷恩典，尔当恭敬迎接，不可失了礼数。”
“然，凡事需先请示本座，不可擅自专断，泄露天机，否则，定不轻饶！”
“小民遵命！小民一切听从城隍老爷安排！”陈瑭磕头如捣蒜。
安抚了陈瑭，徐天却陷入了沉思。
这次的对手，显然更擅长玩弄权术，陈瑭虽然对自己恭顺，但此人过于胆小怕事，又没什么主见，关键时刻恐怕难堪大任。
自己必须在泾阳本地，扶持一个更可靠、更能准确贯彻自己意志的代言人。
他的目光，不由自主地投向了城隍庙内，那个每日虔诚祈祷，组织信众，已经隐隐成为自己“首席信徒”的少女——刘青禾。
是时候，给她加加担子了。
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