夜风呼啸，卷起地上的沙尘，气氛，因鲁青这番话而凝滞。
秦书眉头紧锁，眸光锐利地直视着鲁青那双泛着不正常狂热的眼睛。
“鲁长史此言差矣！太子殿下乃国之储君，素有仁德之名，爱民如子。若知此地百姓身陷水火，断不会为了虚无缥缈的祈福，而置万民性命于不顾！这其中，怕是有什么误会！”
鲁青闻言，干瘦的脸颊抽搐了一下，眼中狂热不减分毫，反而更添了几分执拗。
“高县令！本官乃太子殿下钦差，奉旨行事！太子殿下的旨意，便是天意！你只需听令行事便可！”
他下巴微扬，带着一丝居高临下的审视。
“至于这些村民的死活，太子殿下仁心仁德，岂会坐视不理？事后定有抚恤！眼下，唯有为陛下祈福成功，方能保大乾国祚绵长，这才是对万民最大的仁德！”
说罢，鲁青一甩袖袍，竟是不再理会秦书，转身便带着他那几个瑟瑟发抖的随从，朝着村外临时搭建的简陋营地走去，背影在夜色中显得格外僵硬而孤绝。
这老东西，是疯了，还是另有隐情？
秦书望着他离去的方向，心中疑云翻滚。
太子的仁德？他可不信这种场面话。
但鲁青这般不管不顾，反而是让他觉得万分古怪。
“大人！”
就在秦书沉思之际，那先前被他派去诊断的“老医”，此刻却连滚爬带地奔了过来，脸上不见了先前的慌张，取而代之的是一种惊疑与凝重。
“大人，小老儿方才仔细为村中妇人，尤其是那些年轻女子诊脉时，发现一桩怪事！”
“讲！”秦书目光一凝。
“她们的面色，似乎比寻常染疫之人，要更加苍白憔悴，并非全是疫病所致。而且…而且她们的脉象虚浮无力，气血亏败之相极为明显，竟似…竟似长期失血过多一般！”
老医压低了声音，眼中满是困惑与一丝不易察觉的恐惧。
失血过多？
秦书心中咯噔一下，那股不祥的预感愈发强烈。
联想到鲁青方才那番不合常理的执拗，以及太子征集“阴年阴月阴时”女子的诡异命令。
难道说…这平江村的所谓“瘟疫”，以及那些女子，竟与太子，与这鲁青有着不可告人的干系？征集女子祈福是真，但这祈福的方式…恐怕就不是那么简单了！
一个可怕的念头，让秦书瞬间遍体生寒。
“猴三！”秦书当机立断。
“在！”猴三一个激灵，连忙上前。
“你立刻带大夫，连夜给所有村民挨个诊断！务必将染上瘟疫和未染上瘟疫的，严格区分开来，分开安置！所有防疫、隔离、救治事宜，全权听从大夫调遣！”
“是！大人！”猴三不敢怠慢，领着那“老医”匆匆而去。
秦书深吸一口冰凉的夜气，目光转向那两个被救下后，一直缩在角落里瑟瑟发抖的童男童女。他缓步走上前，尽量让自己的声音显得温和。
“别怕，跟本官来，送你们回家。”
两个孩子怯生生地抬起头，眼中尚有余悸。
秦书带着他们，在昏暗的村道上穿行，来到一户门扉紧闭的茅草屋前。他示意衙役上前敲门。
“谁…谁啊？”屋内传来一个颤抖的妇人声音。
“是我，县令。你们的孩子，本官给你们送回来了。”
门“吱呀”一声开了条缝，露出一双惊恐的眼睛。
当看清门外确实是秦书和两个孩子时，那妇人却“啊”的一声尖叫，大力将门关得更紧了些。
“官…官老爷！您…您怎么把他们送回来了！”一个男人的声音从屋内传出，充满了绝望与恐惧，“他们…他们是祭品啊！是献给河神的！您…您这是要害死我们全村人啊！”
恰在此时，鲁青竟去而复返，身后跟着两个提灯的随从，显然也是听到了这边的动静。他一见这情形，本就难看的脸色更是阴沉得能滴出水来。
“荒唐！愚昧不堪！”鲁青厉声呵斥，“什么河神！尔等是染上了瘟疫！再不救治，都要死绝！高县令前来，便是救你们性命的！”
“瘟疫…瘟疫就是河神降下的大罪啊！”那男人在屋内哭喊，“是他们冲撞了河神！不献祭他们，河神不会息怒的！我们全村都得给他们陪葬啊！”
妇人的哭泣声也从门缝里传了出来。
“求求官老爷了，把他们带走吧！我们不敢要啊！我们不想死啊！”
鲁青气得浑身发抖，指着那紧闭的门扉，怒不可遏。
“胡说八道！这世上哪有什么河神！尔等再敢妖言惑众，本官…本官定要严惩不贷！”
秦书看着眼前这荒诞的一幕，心中无奈至极。
这帮村民，已被恐惧和迷信彻底冲昏了头脑。
他叹了口气，对鲁青摆了摆手。
“鲁长史，与他们说不通的。”
他转身对那两个孩子温声道：“走吧，本官先给你们找个地方安顿。”
两个孩子眼中噙着泪水，默默地跟在秦书身后。
秦书回头看了一眼兀自气咻咻的鲁青。
“鲁长史，夜已深，此地混乱。不知长史是否已寻到处所歇息？若不嫌弃，可与本官一同寻个清静些的院落？”
鲁青脸色变幻，最后冷哼一声。
“不必了！本官尚有要事在身，高县令自便！”
说完，又带着人匆匆离去。
要事？这深更半夜，在这瘟疫横行的村子里，他能有什么要事？
秦书看着鲁青匆匆离开的背影，心中疑窦更深。
他领着两个孩子，在村中寻了半晌，才找到一间还算完整的破旧草房。
屋里空荡荡的，只有一张积满灰尘的破床板。
秦书命人简单收拾了一下，勉强将两个孩子安顿下来。
“你们先在这里歇着，明日一早，本官再想办法。”
那小女孩早已吓得缩在哥哥怀里，一言不发。倒是那七八岁的小男孩，虽然脸上还带着泪痕，眼神却透着一股与年龄不符的倔强。
他犹豫了片刻，终于鼓起勇气，小心翼翼地拉住了秦书的衣角，声音细若蚊蚋。
“官…官老爷…您…您能不能别走？”
秦书一怔，蹲下身子，尽量让自己的目光与他平视：“怎么了？还害怕吗？”
男孩用力地点了点头，小脸煞白，嘴唇哆嗦着。
“我们…我们害怕…每天晚上…天一黑，就会有…有坏人来我们家…爹娘不让我们看，把我们藏起来…可是…可是第二天早上，屋里…屋里就会有…有股好浓的血腥气…”
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