沈沁声音发颤，后面的话几乎不敢说出口。
万一秦郎的身份因此暴露，那滔天祸事……
一想到这件事情，沈沁的心便揪作一团，连呼吸都觉得滞涩。
秦书反手轻轻拍了拍她冰凉的手背，温声道：“沁儿，莫慌。”
他唇角勾起一抹熟悉的浅笑，那笑容里带着些许不经意的霸气，仿佛天塌下来，他也能一肩担之。
“区区南阳郡守，还不足以被发现，就算是真的被发现了……”他眼中闪过一丝不易察觉的寒芒，“若他们当真敢来，我秦书接着便是！”
沈沁望着他，那股从骨子里透出的自信，让她纷乱的心绪稍稍平复了些许，但眼底的担忧依旧浓郁。
秦书话锋一转，带着几分轻松。
“好了，这些事你无需多虑。府中之事已安排妥当，我正好要去村子里一趟，有些事情要办。”
“村子？”沈沁微怔。
“嗯。”秦书颔首，“去去就回。”
他转身欲走，沈沁却又拉住了他的衣袖，声音细若蚊蚋：“秦郎，万事小心。”
“放心。”秦书捏了捏她的手，转身大步离去，背影挺拔如松，很快便融入了夜色之中。
清水村。
夜色虽已深，但村中的空地上却依旧灯火通明，呼喝之声此起彼伏。
秦二伯赤着上身，古铜色的肌肤在火光下泛着油光，正带着一群青壮村民挥汗如雨地操练着。拳脚生风，吼声震天，一派热火朝天的景象。
自从秦书传下一些粗浅的锻体法门，又解决了山匪之祸，整个清水村的精气神都焕然一新。
“嘿！”
“哈！”
村民们练得起劲，丝毫未曾察觉秦书的到来。
秦二伯眼尖，瞧见秦书负手立于场边，连忙停下动作，用脖子上的汗巾擦了把脸，大步流星地迎了上来，嗓门洪亮。
“书……书哥儿！你可算回来了！这些日子跑哪儿去了？俺去找了你好几趟，高府的人都说你不在！”
他语气中带着几分埋怨，更多的却是掩饰不住的关切。
秦书淡然一笑：“二伯，我去办了些正事。”
他目光扫过那些精神抖擞的村民，心中暗自点头。
这些，都将是我日后起事的班底。
随即，他话锋一转。
“二伯，我来是想问问，咱们村里，或者这附近，有没有识文断字的读书人？最好是那种……考过功名，有些墨水的。”
秦二伯闻言，粗犷的眉头微微一皱，摸着下巴沉吟起来。
“读书人？咱们这穷乡僻壤的，哪有那么多金贵的读书人哟……”
他挠了挠头，忽然眼睛一亮：“哦！对了！还真有一个！”
“村东头，那个沈文！对，就是他！”秦二伯一拍大腿，“那可是咱们村唯一一个正儿八经读过书，还考上过童生的！可惜啊……”
他咂了咂嘴，脸上露出几分惋惜。
“这沈文啊，脑子是好使，就是运气差了点。听说他考那秀才，足足考了四十年，愣是没考上！把自己熬得头发都白了，原本还算殷实的家底，也让他给折腾得家徒四壁，唉！”
“沈文？”秦书眼眸微动，“家徒四壁的童生么……”
有点意思。
他点了点头。
“行，我知道了。二伯，你们继续操练，莫要懈怠。我去会会这个沈文。”
“好嘞！书哥儿你忙你的！”秦二伯爽朗应下，转身又投入到火热的操练之中。
秦书循着秦二伯指点的方向，来到村东。
月光下，一间破败的茅草屋孤零零地立在那里，与周遭还算齐整的农家院落形成了鲜明的对比。
果真如秦二伯所言，家徒四壁。
院墙塌了半边，露出光秃秃的泥土地。
屋门更是凄惨，只剩下一扇摇摇欲坠的门板，另一扇不知所踪。
隐约间，有细碎的读书声从屋内传出，在这寂静的夜里，显得格外清晰。
一个头发花白，身形佝偻的中年男子，正借着从破窗中透出的微弱烛光，捧着一卷残破的书简，摇头晃脑，念念有词。
秦书目光微凝，上前轻轻叩了叩那仅存的半扇门板。
“笃笃笃。”
声音不大，却让屋内的读书声戛然而止。
片刻后，一个面容憔悴，穿着打满补丁的粗布衣裳的中年妇人，端着一盏昏暗的油灯，小心翼翼地从屋内探出头来。
当她看清门外站着的是一身锦衣，气度不凡的秦书时，先是一愣，随即像是认出了什么，脸上露出了惊讶和一丝惶恐。
“哎呀！是……是县太爷！？”妇人声音有些发颤，连忙将门拉开一些，局促不安地欠了欠身，“县太爷，您……您怎么到俺们这穷家破户来了？快……快请进！”
她显然还不知道秦书已经高升的消息，依旧以“县太爷”称呼。
秦书唇角噙着一抹和煦的笑意，迈步走进那低矮的茅草屋，目光在屋内一扫。
屋里陈设简陋到了极点，除了一张破旧的桌子，两条长凳，便再无他物，空气中弥漫着一股淡淡的霉味和贫困的气息。
“不必多礼。”秦书语气温和，“我来，是想找沈文先生有些事情。”
“找……找当家的？”妇人闻言，脸色骤然一白，手中的油灯都晃了晃，声音带着哭腔。
“县太爷，俺们家老沈……他……他可是犯了什么事？他就是个书呆子，成天就知道啃那些破书，绝对不会做什么坏事的呀！求县太爷明察，饶了他这一回吧！”
她“噗通”一声就要跪下，以为是自家那不争气的丈夫又惹了什么祸事。
秦书伸手虚扶一把，阻止了她的动作，面上笑容不减：“这位大嫂，你误会了。”
他顿了顿，声音清晰地传入妇人耳中。
“我并非来问罪。实不相瞒，我不日将启程前往南阳郡赴任郡守一职。听闻沈文先生才学不凡，特来相邀，想请他出山，担任我的郡守府长史，辅佐我处理郡中事务。不知沈先生，意下如何？”
“郡……郡守？长史？！”
妇人呆住了，一双本已黯淡的眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
她使劲眨了眨眼，似乎不敢相信自己的耳朵。
郡守？！眼前这位年轻的县太爷，竟然要当郡守了？
还要请自家那个考了四十年秀才都没考上的书呆子去做长史？这是……这是天上掉馅饼了？！
巨大的惊喜如同潮水般将她淹没，让她一时间有些手足无措。
“哎呀！老天开眼！老天开眼啊！”妇人反应过来后，激动得语无伦次，眼泪“唰”地就流了下来，也顾不上擦，连忙拉着秦书的衣袖，满脸堆笑，声音都带着颤音。
“愿意！愿意！他肯定愿意！县太爷……哦不！郡守大人！您真是俺们家的大恩人啊！”
她转身就朝里屋那个还在发愣的白发中年男子奔去，一把将他从书堆里拽了出来。
“老沈！你个死脑筋的！快出来！郡守大人来看你了！天大的好事啊！”
妇人一边拽，一边喜不自胜地嚷嚷着。
秦书的目光落在那个被强行拉出来的沈文身上。
他头发花白，面容清瘦，眼神中带着久困书斋的迷茫与一丝不易察觉的执拗，此刻正痴痴地看着秦书，仿佛还没从自己的书中世界里回过神来。
秦书微微一笑，语气平静却带着不容置疑的力量：“沈先生，我想与你单独谈谈。”
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