酒宴散去。
胡大勇坐在桌前，久久沉默不语。
“怎么了？”
林川注意到他的异常，问道，“还在不舍得十匹马？”
“没有，不是马的事儿。”
胡大勇摇头，“大人，我就是想不通，您明知道黑狼部要借黑水部的兵去打血狼部，怎么还反倒给他们送马、卖好刀？这不是明摆着帮着外人打自己人吗？”
“那照你的意思，该怎么办？”
“要么不做他们的生意……”
胡大勇梗着脖子，“要么就该跟耶律延说死了，想拿图纸和马，就得答应不帮黑狼部！咱们手握高炉的法子，还能怕了他不成？”
“幼稚。”林川笑着摇摇头。
南宫珏在一旁也跟着笑了起来。
“不是……”胡大勇呆楞片刻，“你们俩笑什么啊？”
南宫珏笑道：“胡副将莫急，听我为你拆解一二。”
他走到桌边，拿起空杯比划着：“你看这杯盏，若一味攥紧，反倒容易捏碎；若松松地捧着，反倒稳当。大人这步棋，正是如此。”
胡大勇无语道：“你最好说点我能懂的……”
“好好好，说点你能懂的。”
南宫珏忍俊不禁：“耶律延要借兵助黑狼部，其根本在’利’。漠北草场的诱惑，草原霸权的野心。这不是咱们一句’不许’就能拦得住的，正如治水，堵不如疏。”他的指尖在桌面上点了两下，“大人卖铁器、送战马，看似是’助’，实则是‘牵’。”
“千？”胡大勇更糊涂了，“我还万呢！”
“是’牵制’的’牵’啊！”
南宫珏耐心道，“你想啊，黑水部得了高炉、铁器、铁蹄马、将军醉，还有咱们要开过去的酒楼……他们对咱们的依赖越深，咱们说话的分量便越重。真到了黑狼部与血狼部开打的时候，大人只需稍作拿捏，耶律延就得掂量掂量，得罪咱们值不值当。”
胡大勇恍然小悟，还没有完全明白。
南宫珏顿了顿，继续道：“《孙子兵法》有云，’不战而屈人之兵’。咱们不必明着阻止，只需让黑水部知道，帮黑狼部的代价，远高于从咱们这儿得到的好处。到那时，不用咱们说，他自会犹豫。”
胡大勇张了张嘴，半天没说出话来。
他挠了挠头，看着南宫珏，又看看林川，脸上渐渐露出恍然大悟的神色：“合着……你们是想拿这些铁器战马当绳子，把黑水部的腿给拴住？”
“拴肯定是拴不住的。”
林川笑着补充道，“这只是筹码之一。况且，战马和铁器，在咱们的火器面前，已经不是决定胜负的关键因素了。血狼部那边，咱们该帮的还得帮，黑水部想打就打，正好可以借机消耗一下实力。”
南宫珏抚掌道：“大人所言极是。这便是’将欲取之，必先与之’的道理。眼下看似送了好处，实则是为长远计，让铁林谷在各部的纷争里，既能稳坐钓鱼台，又能左右逢源。”
胡大勇这才彻底明白过来，讪讪地笑起来：“还是你们读书人奸诈……啊补，脑子转得快……我刚才确实是想简单了。”
“无妨。”林川拍了拍他的肩膀，“你能想着护着血狼部，不愧是性情中人。只是这世道复杂，光有血性可不够，这算计来算计去的事儿，就交给我和怀瑾吧。”
胡大勇点点头，又想起什么：“可话说回来，大人就不担心，这么处处顺着黑水部，反倒让他们坐大了？到时候羽翼丰满，怕是更难对付。”
林川笑了笑：“担心？担心有用的话，这天下的烦心事倒少了大半。”
他走到窗边，望着远处黑沉沉的山影：“你以为，没有铁林谷的铁器，黑水部就不会壮大了？”
胡大勇愣了愣，没接话。
“这天上吹的风，从来不是谁能拦得住的。”
林川轻声说道，“狼戎也好，女真也罢，野心早就藏在他们的骨血里。就算没有咱们，女真与狼戎之间，迟早也会有一场大战，这是历史的车轮，谁也挡不住。”
他转过身，目光落在胡大勇身上：“铁林谷就算把脖子梗断了，也拦不住外族在变强，更挡不住汉地的岌岌可危。”
“那……咱们就眼睁睁看着？”胡大勇急了。
“当然不。”林川摇头，“老话怎么说的？打铁还须自身硬。与其费尽心机去堵别人的路，不如把自己练好。等铁林谷能武装起一支精锐，等咱们的商路能赚来源源不断的银子，等谷里的子弟个个能上马杀敌、下马种田，就算黑水部真成了气候，又能奈我何？”
胡大勇听得心头一震，眼里亮了起来：“大人说的……也对。”
“嘿嘿！”林川拍了拍他的肩膀，“与其盯着别人的翅膀什么时候硬，不如先让自己长出能飞的本事。这世道，从来都是谁拳头硬，谁说话算数。”
南宫珏赞同地点点头：“大人所言极是。《商君书》有云，’国之所以兴者，农战也’。铁林谷如今既重工商，又练甲兵，正是在做这’固本’的功夫。根基扎得深了，任他外面风急浪大，自能稳如泰山。”
胡大勇听得热血沸腾，先前的忧虑一扫而空。
他咧嘴笑起来：“属下彻底明白了！对了大人，属下还有桩事想请教……”
林川以为他还要说军务，随口应道：“你说就是了。”
谁知胡大勇“啪”地抱起拳头，一本正经地躬下身：“属下想问问，什么时候能娶媳妇儿？”
“啊？”
林川和南宫珏都是一愣。
“你这……怎么突然说起这个？”
胡大勇一脸认真，掰着手指头算道：“大人您想啊，早娶媳妇早安心，四个媳妇四块地，我每日勤耕，很快就能生娃，一个媳妇生一个，四个媳妇一年就是四个，赶上双胎就是俩，不出两三年就能凑出一个小旗的人丁！到时候铁林谷人丁兴旺，不管是种地还是打仗，都有底气不是？”
这番话听得两人哭笑不得。
南宫珏长叹一声：“胡副将倒是把长远都算计到了。”
“那是自然！”胡大勇挺起胸膛，“老人们说，人丁就是福气，就是根基。咱们要固本，总不能光练兵器不添人吧？”
林川看着他这副憨直又认真的模样，心里生出几分暖意。
他摆摆手笑道：“行，这个月底就给你办，成不？”
“哎呀！”胡大勇心头一喜，顿时扭捏起来，“……成。”
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