三百骑兵，十台大车。
缓缓驶出了铁林谷城门，踏上往西梁山去的路。
除了四台大车的装备之外，剩下的六台大车装得满满当当的棉衣、皮草、铁器。
黑风寨如今聚集了不少青壮年汉子，妇人却少。
缝制冬衣的人手本就紧缺，眼看寒冬将至，若是没有足够的御寒衣物，这个冬天怕是难熬。
他特意让人从青州府采买了这批物资。
棉衣厚实耐穿，皮草更是能抵挡住山里的寒风，足够让寨民们暖暖和和过冬了。
墨香炭炉他没有带。
这玩意儿做出来就是当奢侈品的，寻常百姓人家用不上。
要用，就用普通的铸铁炉子就行。不烧墨香炭，只烧石炭。
大车里，还堆着二十个黑黢黢的铸铁炉子，样式简单却结实。
林川没带那些精致的墨香炭炉，那玩意儿本就是供富贵人家享用的奢侈品，寻常百姓用不上。
这些铸铁炉子只烧石炭，火力旺还耐烧，虽比不得墨香炭炉洁净，却最是实用。
二十个炉子，黑风寨的核心管事和工匠们分一分，勉强也够用了。
上次陆沉月带着车队来铁林谷，刘三刀他们回去的时候，不光拉走了一批生铁，他还特意派了二十个熟悉铁林谷事务的匠人跟着回去。
算算日子，黑风寨的高炉和铁匠铺这会儿该是建起来了吧？
那些匠人手艺扎实，又熟悉高炉的运作，想来能帮着黑风寨尽快开炉炼铁。
只是不知道，给刘三刀安排的寻铁矿的任务，他完成得如何了。
这个时候，高炉和铁匠铺应该已经建起来了。
也不知道给刘三刀安排的寻铁矿的任务，完成的如何。
想到这里，林川微微眯起眼。
如今他已经确定，脚下这片大地正是晋地。
晋地多矿产，相应的找矿工作也已经大范围展开了。
除了已经找到的石炭和铁矿，石灰石也得重点寻找。
那不光是冶铁时必不可少的熔剂，能去除铁矿里的杂质，让铁水更纯净。而且眼下正在研发水泥，相信很快就能做出来，如此一来，对石灰石的需求就会猛增。
另外，铜矿也不能忽视。
无论是打造火炮还是……嗯，都离不了铜。
就这样一路想着走着。
路旁的茅草长得比人高，流民已经少了许多。
偶尔能撞见几个裹着破毡的身影，缩在沟壑里。瞧见骑兵队过来，有人拼命往草堆里钻；有人抱着孩子大气不敢喘。等陆沉月递干粮过去，才发现怀里的孩子已经干了。
这些人不知道经历了什么，已经被吓破了胆。
看到兵，就像见到匪一样。
林川心中暗自叹了口气。
在这片土地上，兵与匪，有时本就没什么分别。
“你看那边。”陆沉月皱起眉头。
林川顺着她的目光望去。
路边的土坡下，几具僵硬的躯体蜷缩在乱草里。
身上的破衣被扯得稀烂，裸露的皮肤上布满青紫的伤痕。
有个半大孩子，小手还保持着攥紧的姿势。
显然不是饿死的。
“应该是被抢了。”
胡大勇在后面低声道。
他勒马绕过去，拨了拨尸体旁的草丛，露出半截断裂的扁担。
“看这架势，是带着家当赶路的，被劫道的杀了。”
队伍继续前行。
经过一片坍塌的驿站时，树下坐着个瘦得只剩骨头的汉子。
他旁边斜搁着根磨得发亮的扁担，两头挂着竹筐。
一个筐里堆着条打满补丁的薄被，压着些豁口的陶碗瓦罐。
另一个筐里，蜷缩着个满脸皱纹的老婆婆，干瘪的手搭在筐沿，眼已经瞎了。
林川勒住马，翻身跳下来。
那汉子听见动静，猛地抬起头。
看到林川，他脸上瞬间没了血色。
汉子用尽力气站起身，右手下意识攥紧了身边那把生锈的柴刀。
“放下刀吧，我不是来抢东西的。”
林川叹了口气，从怀里摸出个油纸包，扔了过去。
汉子盯着纸包僵了半晌，才缓缓弯腰捡起。
他拆开油纸，里面的麦饼香瞬间飘了出来，还夹着两块酱肉。
汉子的眼睛陡然睁大。
林川没说话，就那么站在几步外看着他。
汉子也不说话，猛地抓起麦饼塞进嘴里，狼吞虎咽地嚼着。
胡大勇在后面看得皱眉：“这家伙，怎么光顾着自己吃？”
说着就要上前，却被林川伸手拦住。
下一刻，那汉子转身回到竹筐边，跪在地上，把嘴里嚼烂的食物吐在手里。
他小心翼翼地扳开老婆婆的嘴，把混着唾液的糊糊塞进去，声音哽咽起来：“娘啊……有吃的了……有吃的了啊……”
老婆婆的嘴慢慢张着，任由儿子把食物送进喉咙。
浑浊的眼睛里滚下两行泪，顺着满脸的皱纹往下淌。
林川看着眼前这一幕，冲汉子说道：“往东走，去铁林谷。”
汉子抬起头，没听明白他的意思。
“沿着这条路一直走，往东，翻过山进了荒原，东边有个铁林谷！”
胡大勇大声给他讲解着路线，“铁林谷是林大人的地方，那边正在招人垦荒、挖矿，管饭管住，还给冬衣。你带着老母亲去，就能活下来！”
汉子愣住了，手里的柴刀也早已扔在了地上。
他看着林川身后那些骑兵，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。
“路不远，顺着官道走下去，看到山谷间的城门就是。”
林川从怀里掏出块木牌，扔给他，“拿着这个，守卫不会拦你。”
木牌落在汉子脚边，上面刻着个简单的“林”字。
汉子捡起木牌，看了看牌子上的字，又抬头看了看林川。
豆大的眼泪瞬间涌了出来。
他突然双膝跪地，冲林川认认真真磕了个响头。
“谢官爷……谢官爷咧……”
转身就抱住了老婆婆：“娘哟，听见没？咱们有去处咧！二娃能给您养老送终咧！”
汉子抱着老娘号啕大哭。
队伍里的骑兵们纷纷别过脸去。
有的强忍住哽咽，而有些人已经是泪流满面。
他们大多也是从苦日子里熬过来的，谁没见过亲人挨饿、流离失所的模样？
此刻看着这对母子，再想想如今在铁林谷的生活，心里都觉得，林大人就是他们的天。
林川点点头，没再说话，翻身上马。
队伍走出去老远，他回头望了一眼。那汉子正用扁担挑着竹筐，小心翼翼地把老婆婆护在怀里，朝着与他们相反的方向走去。
扁担很稳，他走得很有力。
陆沉月骑在胭脂上，背着林川用力擦了把眼泪。
她心里暗自决定：
接下来两天，不生林川的气了……
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