他们继续前行，穿过一片开阔的草地，那里生长着一种辞穆从未见过的花朵——它们呈现出罕见的蓝紫色，花瓣上闪烁着细小的光点，仿佛繁星坠入凡间。辞穆小心地采集了几朵，将它们妥善地放入随身携带的小布袋中。这些花可能有特殊的药用价值，辞穆打算回去后仔细研究。
就在辞穆专注于采集花朵的时候，他无意间走远了几步，距离河岸已有十多米之遥。九艉立刻变得紧张起来，他的尾巴在水中焦急地拍打着，发出“啪啪”的声响，同时喉咙里发出一连串急促的“咿呀”声，那是他特有的警示信号。
辞穆抬起头，看到九艉焦虑的模样，立即意识到自己走得太远了。他微笑着点点头，示意自己会回来，然后开始往回走。就在这时，一只体型硕大的甲虫从草丛中突然窜出，朝着辞穆的方向飞来，那锋利的前足闪烁着危险的光芒。
九艉的反应快如闪电。他的身体在一瞬间绷紧，那双原本平和的红宝石眼眸刹那间变得凌厉如刀，带着令人畏惧的杀意。他修长的手臂以肉眼难以捕捉的速度探出，锋利的指甲精确地捕捉到那只可怜的甲虫，随后五指猛然收紧——噗的一声轻响，甲虫的身体瞬间被撕成几片，甲壳的碎片和内部的体液在空中飞溅，随后无力地坠落在地面上。
整个过程不超过一秒钟，以辞穆的目力，只看到九艉的手臂闪动了一下，那只甲虫便已命丧黄泉。这就是九艉的实力——看似优雅平和，实则蕴含着令人胆寒的破坏力。辞穆不禁想到，如果苗苗也继承了这种可怕的能力，那将会是何等惊人。
“谢谢，”辞穆轻声说道，回到九艉身边，伸出左手轻轻抚摸他的酒红长发，“不过那只是一只甲虫，它伤不到我的。”
九艉发出一声类似哼哼的声音，那双红宝石眼眸中的杀意逐渐消退，取而代之的是一种满足的神情。他伸出修长的手指，轻轻捻去辞穆肩膀上落下的一片树叶，随后继续专注地跟随在他身边，警惕地观察着四周的一切动静。
他们的探险之旅如同一场奇妙的游戏，犹如辞穆曾经玩过的那款名为“饥荒”的游戏一般——在未知的环境中探索，搜集资源，避开危险，寻找生存的方法。但不同的是，辞穆不再是孤独的一人，他有了九艉这个强大而忠诚的伴侣，有了一个不完美却充满爱的家庭。
太阳渐渐爬高，辞穆看了看天色，决定是时候返回了。他们收获颇丰——几种可能有药用价值的植物，一些形状奇特的种子，还有一小块闪烁着淡淡光泽的矿石。辞穆将这些宝贵的发现小心地放入葫芦中，然后转向九艉，露出一个满足的微笑。
九艉回应以一个微妙的眼神，那双红宝石眼眸中闪烁着理解和喜悦的光芒。他们无需言语就能明白彼此的心意——这不仅仅是一次寻找资源的旅程，更是他们共同构建家园的过程。而此时此刻，苗苗或许正在他们的秘密居所等待着，期盼着听听今天的新发现。
辞穆迈步向回程的方向走去，九艉如影随形地跟随着，那条连接在葫芦上的草绳随着他们的移动而轻轻摇曳，在斑驳的阳光下投下温柔的影子。
“挚友。”辞穆一边用木棍小心翼翼地挥开面前茂密的高草，左手灵活地控制着那根经过精心打磨的硬木棍，每一下都恰到好处，既不会伤及周围的植物，又能为他们开辟出一条清晰的小径。他的银白长发在午后的阳光下闪烁着柔和的光泽，那道贯穿脸颊的紫色瘢痕随着他专注的表情微微起伏着。
辞穆抬头望向天空，注意到太阳已经开始西沉，金黄的光线穿过树叶间的缝隙，在地面上投下斑驳的光影。“我看天色不早了，我进葫芦里，你去找些鱼吧。”他的声音温柔而坚定，带着一种与生俱来的优雅。
九艉漂浮在岸边的浅水中，那条鲜艳的红色鱼尾轻轻摆动，激起一圈圈细小的水纹。他那双没有眉毛的红宝石眼眸专注地凝视着辞穆，酒红色的长发在水中如同飘舞的海藻，优美而神秘。听到辞穆的建议，他略微思考了片刻，随后点了点头，薄唇微启，艰难而郑重地挤出几个字：“你，这里，不许不许太远走。”
那声音如同珍珠落入贝壳，清脆而带着独特的韵律，显然说话对他来说并不容易，每一个字都像是经过千锤百炼才能发出。辞穆听到这略显笨拙却充满关切的话语，心中涌起一股暖流。
“知道啦。”辞穆微笑着，那道紫色瘢痕因笑容而柔和起来，显得不再那么狰狞。他蹲下身，将唯一的左手伸进清澈的水中，轻柔地拍了拍九艉粗壮而有力的尾鳍。水珠从他的指间滑落，在阳光下闪烁着细碎的光芒。他的手掌感受着那些光滑而坚硬的鳞片，指腹轻轻摩挲着那道独特的纹理，这亲密的触碰让九艉的尾鳍微微颤动。“我去采点小果子。”
辞穆起身，从腰间取下绳子，那绳子连着特制的巨大葫芦。这个葫芦是他亲手挑选的最大一个，经过精心的处理和雕刻，不仅坚固耐用，表面还刻着简单而优美的海洋生物图案。他小心地将葫芦固定在岸边一颗矮小但粗壮的树上，用一根特制的草绳将其牢牢系住，确保即使遇到突发情况，九艉也能轻松地将其解下。
完成这一切后，辞穆转身回到岸边，蹲下身将刚刚新采到的各种小果子从草篓里倒出来，开始一一分捡。他的手指灵活而精准，将每一种果实按照特性和用途分成不同的小堆。
有些是他非常熟悉的红色浆果，小小的颗粒散发着甜美的香气，这些是他特意用来调味的，能为煮熟的鱼肉增添一抹甜蜜的风味。还有一些呈现淡紫色的果实，表面覆盖着细小的绒毛，触感柔软而舒适，这是他最喜欢的零食，咬下去时酸甜适中的汁水总能带给他莫大的满足。
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