次日清晨，阳光从东边的瓦缝洒落，照亮了顾长安简朴却整洁的小院。
他刚吃完一碗热腾腾的粥，掸了掸衣角，端着空碗走出门，打算呼吸一下清新的晨风，顺便去屋中收拾下装备，准备前往武卫司报到。
但还未转身，他便听到南边巷子尽头，传来一阵压抑的哭喊声，带着撕心裂肺的痛楚。
那是……王老汉的声音！
王老汉本是街坊，家中本不算穷困，儿子原在外做小生意，媳妇也能织布维持生计。
可惜一年多前，夫妻二人突然失踪，如人间蒸发，只剩下王老汉和那十岁出头的孙女王小蝶，相依为命。
王老汉年迈，硬着头皮重新上山砍柴卖钱。
几个月前摔断了腿，为了看病，只得向黑沙帮借了点钱。
但如今黑沙帮已被流金帮吞并，催债方式也变得极为粗暴。
顾长安快步走出院门，站在街口远远望去，只见巷口已有不少人围观。
只见巷子尽头，两个身穿短褐、腰束皮带的大汉正拽着一个瘦小女孩的手臂往外拖拽，那女孩不过十岁，满脸是泪，正是王老汉的孙女小娟。
王老汉跌跌撞撞地追出来，腿伤未愈，却还是拼命扑上去，一把拉住女孩的衣角，哀求道：
“不要带走她，她才这么点年纪……求求你们，我还钱，我一定还钱……”
“还你娘的头！”
其中一名大汉抬脚一脚将王老汉踹倒在地，老者身体单薄，被狠狠地摔在青石板上，额角顿时流出鲜血。
“死老头，这钱欠了多少天了？现在是流金帮收账，拿孙女抵债，那是你赚了！要不是看在她长得还行，咱们直接要你命！”
这一幕，刺入了顾长安的眼。
他虽然经历不少江湖黑暗，但眼前这种欺压弱小、泯灭人性的行径，仍让他心中怒火直冒。
“顾大哥！顾大哥救我啊——！”
那女孩撕心裂肺的呼喊，更是如刀子般扎入他心中。
顾长安眼神一寒，毫不犹豫地大步走上前去。
“放开她。”
他的声音不高，却如寒风乍起，瞬间令两个大汉心头一震。
其中一人回头，皱眉道：“小子，你谁啊？敢多管闲事？”
顾长安站定，冷冷道：“王老汉欠你们多少钱？”
那大汉嘿然一笑，露出一口黄牙，
“哟，原来是个想当好人的主。也行，不为难你，五两银子，拿来就放人。”
“胡说！”王老汉忍着剧痛爬起来，颤声喊道，
“我只借了五百文，黑沙帮说两个月后还一两白银！你们怎么能要五两银子？”
那大汉暴躁地一挥手，作势又要踢他，“黑沙帮是黑沙帮，我们可是流金帮！现在时代不同了！”
脚刚抬起，便被顾长安一把抓住。
“砰！”
只听一声沉闷的骨响，那大汉惊骇发现，自己脚踝如被铁钳锁住，动弹不得。
他脸色一变，看清楚对方那不动声色、目光如刀的眼神，一阵发寒。
那大汉脸色骤变，冷汗直冒，脚腕传来巨大的压力，仿佛被铁箍锁住，竟然动弹不得。
“你……”他眼神惊骇，“你到底是谁？”
顾长安面色淡然，一字一句：“我说了，我帮他还钱。但只还一两白银，其他的，别想多拿。”
另一名大汉眼中露出凶光：“你知道我们是谁吗？我们背后是香主大人——”
“那正好，”顾长安打断了他，“不服气，就让你们的香主、甚至你们的教主，来找我说话。”
他的目光冷静却犀利，一字一句没有丝毫犹豫。
两个大汉对视一眼，终于意识到眼前这人不是普通百姓。
最近流金帮的高层让他们低调一点，不要随意招惹人。
想到这个点，两人便消了继续纠缠的想法。
“拿、拿钱吧……”
顾长安从怀中摸出银子，抖手扔出一锭足有一两的银子，冷声道：“拿了银子，滚。”
两个大汉捡起银子，灰溜溜地离开了。
王老汉扑上来，抱住孙女，一边流泪一边连声道谢：
“长安……长安啊，你是我们祖孙的恩人呐！”
王小娟眼中也满是感激，哽咽地说：“顾大哥，谢谢你……”
顾长安伸手轻拍王老汉肩膀，柔声道：“没事，都是邻居，互相帮衬，是应该的。”
“可这钱……”
王老汉还想说什么，顾长安打断了他，笑道：“不用急还，等日子好过了再说吧。”
其实，他知道，这笔钱怕是很难再还回来。
毕竟这王老汉祖孙生活都艰苦，哪里能有闲钱还。
他只是，受不了眼睁睁看着有人在这世道中被践踏。
而且，他最近才获得了两百两的巨款，不缺这点钱。
就在这时，王老汉忽然颤抖地拉住了他的手，满是老茧的掌心发着抖，那只握住他袖口的手，
“顾小哥……”
王老汉声音发涩，沙哑如枯木，接着却猛然一推，把自己孙女王小娟的手塞进顾长安手里。
小女孩怯生生地低着头，不敢出声。
“我……我老了，腿也瘸了，真养不活她了……”
老人的泪水簌簌而下，脸上满是悔恨与无力，“她奶早就走了，爹娘也不知死活，家里亲戚……早就避之唯恐不及。我怕哪天我死了，她落入狼窝，再没人救她。”
“你是个好人，我知道……我这把老骨头看得清，你以前猎的野兔、山鸡，也常分我们一份，从不声张。别人出事你总第一个出头，我孙女……我就信你。”
说着，他艰难从怀里掏出一个油渍斑斑的纸包，展开，是一张发黄的房契。
“这小破屋子也给你……她留在你家生火做饭、洗衣煮粥……你也能照拂一二。”
他声音发抖，眼中却带着决绝，
“你若不收下她，我也实在不知能托付谁了……”
顾长安望着那小小的女孩，十岁不到的年纪，瘦瘦小小的，眼神里却已没有多少孩童的稚气，而是紧张和惊惧交织的沉静。
他沉吟片刻，本想推辞，但心底却突然一动——
是啊，如今他不缺银钱，家中独住，确实是少了一个人生火做饭、洗衣煮粥。
这样少了一些琐事，也有更多的时间让他练功。
于是他缓缓点头：“……好，我答应你。”
王老汉顿时跪地磕头，“谢你，小哥……谢谢你啊！”
顾长安赶紧搀住他，“别这样，王伯。”
王老汉摇摇头，却把房契塞入他手中，眼神坚定又释然。
“她以后就是你的人了，顾小哥……你说让她干啥，她就干啥。”
王小娟低声道：“我听爷爷的。”
几人匆匆安顿好，顾长安将她领回家中，煮了碗稀饭端给她，少女小口吃着，像只受惊的小鹿，始终低着头。
可就在顾长安收拾完后堂，再回到前厅时，发现王老汉迟迟未归。
他心头顿时一紧，快步出了门，直奔那间破旧低矮的瓦房。
门未关紧，他一掌推开，屋内空荡冷清，一股灰尘味和旧柴火的霉味扑面而来。
他的目光一瞬定住。
——正中梁柱下，王老汉挂在那里。
他用一根破麻绳，系住了自己瘦削的脖子。
脚下，是倒下的椅子。
风吹过窗棂，发出呜呜的哀鸣。
“王伯！！！”
顾长安猛地冲上前去，伸手托住老人的身体，却已冰凉僵硬。
他一瞬间明白了王老汉的决定。
——怕他反悔，所以，干脆一死了断，以命相托。
“或许……是我太迟钝了。”
顾长安低声呢喃，将老人缓缓放下，眼神复杂而沉重。
他轻拍王小娟的肩膀，声音低哑：
“是我没想到王伯会想不开……”
王小娟的眼泪止不住地流下，扑上尸体，哭喊着：
“爷爷——！！！”
那一声撕心裂肺，回荡在寒风中。
她哭得抽搐，声音渐渐低了，最后只是缩在老人身边，蜷成一团，不再出声。
顾长安沉默地站了片刻，然后俯身将尸体裹起，用家中草席包裹，背在肩上，带着王小娟一同前往城外山坡。
简陋的墓地，杂草丛生。
他没有棺材，没有长明灯，只有一锄头一撮黄土。
他亲手挖了坑，埋下尸体，又插了一截枯木为碑。
“王伯，一路走好。”
他轻声道。
王小娟站在一旁，没有哭，只是安安静静地看着，一言不发。
她眼中还有泪痕，却早已不再嚎啕。
从那一刻起，她变了。
顾长安转身时，她也紧紧跟上。
“回家吧。”
“嗯。”
她轻轻应着。
顾长安回头看了她一眼——那小小的影子，此刻仿佛不再是一个孩子，而是一个背负沉重世界的小大人。
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