谢二小姐支着腮听得入神。
待沈知意话音落下，忽而击节赞叹：“妙！当真是拨云见日！”
沈知意将沾着茶渍的宣纸折好收入袖中，抬眸时眼角微弯：“还请二小姐指点，这般推测可算站得住脚？”
“何止站得住！”谢二小姐猛地拍案：“你这脑子怎么生的？竟能将线索拼得这般齐整！”
说着竟起身握住对方手腕：“本小姐可要把话撂在这儿！青洲城的官媒里，往后必是你沈知意说了算！”
沈知意见状忙福身行礼：“全仰仗二小姐拨云见日，知意不过是顺着线头抽丝罢了。”
说着亲手为对方斟了盏新茶：“若没您前头点明...哪有后头这许多计较？”
谢二小姐端起茶盏：“少给本小姐灌迷魂汤！”却又放软声线：“说真的，往后查案遇着闷葫芦，只管来我这儿喝茶。你这脑子转起来的声响，可比听戏有意思多了。”
沈知意掩唇而笑：“若得空时，民女自当常来陪二小姐解闷。”
这青洲城的贵女圈里，肯把机密事摊在明面上说的，怕只有谢二小姐这般通透人。
与她相交，虽如履薄冰，却胜过在那些面上堆笑、肚里藏刀的诰命夫人堆里打转。
她心底暗喜，面上却端得恭谨：“日头偏西了，民女不便久留。待案子水落石出，定亲自登门来向二小姐赔礼。”
谢二小姐挥了挥手：“赔什么礼？赶紧去查你的陈景元。”
“对了，二小姐…”沈知意跨出门槛的足尖忽而顿住。
“民女斗胆一问...前摄政王李帆的暴毙之因，二小姐可曾听闻一二？”
谢二小姐指尖骤然攥紧茶盏，半晌方从齿间逸出一句：“此事...怕是与李承渊的母妃有关。”话音未落便抬袖掩唇。
碎石小径传来急促的铜铃声。身着月白短打的小厮跌跌撞撞扑入院中：“二、二小姐！出大事了！”
谢二小姐柳眉一竖：“混帐东西！镇国府的规矩都吃到狗肚子里去了？”
小厮跌跌撞撞扑至阶下，额头重重磕在青砖上：“二小姐恕罪！世子爷刚回府便与夫人大动肝火，竟嚷着要卷了铺盖去庄子上！请您速速归府调和！”
“哦？三弟回府了？”眼尾扫过小厮发颤的脊背，忽而轻笑出声：“回来便要拆家，当自己还是三岁小儿，这般火急火燎的性子，倒像是被人追着剜了心肝去。”
沈知意见状，忙福身行礼：“既如此，民女便先行告退，改日再向二小姐请益。”
“慢着，”谢二小姐忽而抬手，眼尾微挑：“每月单数之日我都在这竹雨轩。你若得了空…可记得来寻我。”
“必不负二小姐雅意。”
这谢榕屿说是去帮侯爷操持青洲贸易节，却偏在她查案的节骨眼上回府。
不过眼下谢二小姐已将袁陆两家个中蹊跷帮她全摘出来，倒真犯不着这会儿去凑谢家兄妹的局。
念及此，她已转过九曲桥，身后谢府的朱漆门扉正缓缓阖上。
方至衙署角门，沈知意便见温钰握着庚帖走出。
“温媒这是要出门？”
“礼部又递来程家姑娘庚帖。”
沈知意闻言挑眉：“莫不是…镇国府那头？”
温钰睫毛骤颤：“哪能总在一棵树上吊死？”话音虽冷，耳尖却泛起薄红。
沈知意险些将“苏婉柔不就吊死在李承渊这棵树上”的话脱口而出。
她忙用帕子掩唇咳嗽：“温媒慢走。”侧身让路，见对方无意分享，她也无欲多嘴。
转过屏风，径直走到舒姝跟前：“舒媒，进展如何？”
舒姝不语，只将整理好的一张宣纸推递过去。
沈知意接过。虽自觉此刻行事颇有几分“反派”做派，却深知对姜筱、舒姝这类人而言，这般手段不过是隔靴搔痒。
沈知意展开文书，“袁清河未曾出屋”六字赫然撞入眼帘。
她攥紧纸页，抬眸时眼底腾起暗火：“袁清河未曾出屋？！”
舒姝拨弄着案头算盘，眼皮也未抬：“沈大官媒是不认字？”
“袁父呢？”沈知意将文书拍在桌上。
“未见。”舒姝捻起枚算珠轻轻一推，竹制算盘发出清响。
沈知意盯着她垂落的睫毛，将纸页撕得粉碎。
碎纸片扑簌簌落在舒姝砚台上，惊得墨汁溅出星点：“舒官媒当我在戏耍？若寻不着人，不该想法子周旋？一句‘未见’便要搪塞过去？”
姜筱攥紧帕子，眼底泛起水光：“可您当日只说盯着袁二公子…”
“怎么？我不说，你们便无眼色？”沈知意斜倚着桌沿：“这点机变都没有，如何吃这碗公门饭？”
姜筱正要起身争辩，舒姝反倒按住她手背，指尖在桌下轻轻捏了捏。
她抬眸望向沈知意：“明日我亲自去袁府后厨走动走动。还请沈官媒消消气。”
沈知意转身跨出门槛，舒姝未能成事本在她意料之中。只是今日这般应对倒有些意外，看来这脑子总算长了几分。
回到房中，自木匣中取出翰林院铜章。指尖摩挲印面时，忽见印底极细处刻着“刘二城”三字。
该去翰林院走一遭了。
行至必经的白马寺，她驻足观望：自上次“姻缘灯”事端后，竟再未踏入此地。
青龙营为何在寺后安营？王怀瑾与陈景元究竟有何勾连...？
一连串疑问翻涌间，忽又想起程嫣然：自那晚庙会她与王怀瑾共放河灯后，二人现下进展如何？
明日还需登门探问，也不知温钰今日往尚书府递的是哪家庚帖...
思及此处，已至翰林院门前。
叩门良久，方有小厮探头询问。
她抬眸道：“烦请通传，编修刘二城可在？”
小厮面露怔色，似闻生僻之名，摇头摆手道：“姑娘莫不是寻错了地儿，我翰林院并无此人。”
沈知意将铜章递与小厮：“有劳大哥细观，我正寻这印信的主人。”
小厮接章审视片刻，忽击掌道：“您莫不是要找刘枉原刘编修？”
“刘枉原？”沈知意挑眉轻问。
小厮赧然一笑：“小的新来翰林院打杂，识人尚不周全…姑娘所言的刘二城，应是刘编修的曾用名，如今他已更名枉原。”
她颔首道：“我乃青洲官媒沈知意，今日有要事特来求见刘编修，不知他此刻方便会客？”
小厮请她稍候，旋即入内禀报。
沈知意望着朱门暗嗤：好个“读书人”，才入仕做了编修，便连本名都舍弃了。
片晌，小厮折返道：“沈姑娘久候，刘编修正闲，请随我来。”
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