他们在一处当地人称为“黑石山”的地方，发现了一片望不到尽头的黑色“神土”！
根据密报描述，这种土质地坚硬，黝黑发亮，沾火即燃，而且燃烧时热量惊人，经久不息！
这不就是他心心念念的“煤炭”吗！
而且，根据勘探队的初步探查，这片煤矿的储量，简直是一个天文数字，足以支撑整个大盛用上数百年！
更令人震惊的是，就在这片巨大煤矿的伴生矿层中，他们还发现了一座储量同样巨大的露天铁矿！
煤铁一体！
这简直就是为大工业时代量身定做的天赐之地！
赵轩拿着密报的手，都在颤抖。
他知道，自己崛起的最大瓶颈，即将被彻底打破！
有了这片煤铁基地，他就能炼出无穷无尽的钢铁！
就能造出成千上万门火炮，数十万杆火枪！
就能打造出一支无敌的钢铁舰队！
到时候，别说区区世家门阀的经济封锁，就是整个泰西大陆的联合舰队来了，他又有何惧？
“好！”
赵轩开怀大笑，龙颜大悦。
他强压下内心的激动，立刻下达了一系列绝密指令。
“诸葛明，立即传令给西南总督，不惜一切代价，封锁那片天坑盆地！”
“方圆百里，列为禁区，任何人不得擅入，违者格杀勿论！”
“从神机营中，抽调五万精兵，即刻秘密开赴西南！”
“再从全国，征调十万名最优秀的工匠，一同前往！”
“朕要在那片不毛之地上，建立一个绝密的工业基地！”
“朕要让那里的高炉，日夜不息！”
“让那里的铁水，汇成江河！”
安排完这一切，赵轩才将目光，重新投向了东方。
他站起身，走到窗边，遥望着登州港的方向，嘴角露出了一丝深邃的笑容。
“现在，是时候去会一会，我们那群‘日不落’的客人了。”
“朕倒要看看，你们能给朕，带来什么样的‘惊喜’。”
半个月后，京城。
赵轩在太极殿，正式接见了这位自称来自日不落帝国的“乔治船长”和他的使团。
乔治船长，全名乔治·史密斯，是一个典型的西方冒险家。
他身材魁梧，满脸横肉，穿着一身华丽却在东方人看来不伦不类的贵族服装，眼神中充满了对这个古老帝国的轻蔑和贪婪。
“尊敬的东方皇帝陛下。”
乔治微微欠身，行了一个在他看来已经非常尊重的抚胸礼，态度倨傲。
“我，日不落帝国东印度舰队指挥官，乔治·史密斯，代表我们伟大的女王陛下，向您致以问候。”
说着，他挥了挥手，身后的随从立刻抬上几个箱子。
“这是我们女王陛下，赐予您的礼物。”
箱子打开，里面装的是一些在他们看来极为珍贵的“奇珍异宝”。
几串色彩斑斓的玻璃珠，一座能“咕咕”报时的座钟，还有几件在赵轩看来工艺粗糙的毛呢纺织品。
乔治得意地看着大殿上那些“目瞪口呆”的大盛官员，心中充满了优越感。
在他看来，这些东方人，不过是一群穿着丝绸的野蛮人，见到他们泰西大陆的文明造物，肯定会惊为天人。
接着，他呈上了自己的通商请求。
那已经不能算是请求了，更像是一份最后通牒。
他要求大盛，必须立即开放粤州、泉州、登州、松江、天京五处港口，作为他们的专属贸易区。
在这些贸易区内，所有日不落帝国的子民，享有治外法权，不受大盛律法管辖。
所有日不落帝国的商品，进入大盛，一律免除所有关税。
这番话一出，整个太极殿的官员们，全都气炸了！
“放肆！”
“狂妄的蛮夷！”
“竟敢如此对我天朝上国无礼！”
“陛下，臣请下旨，将这些不知死活的家伙拖出去砍了！”
官员们群情激奋。
然而，龙椅上的赵轩，却始终不动声色，脸上甚至还带着一丝微笑。
他等到大殿安静下来，才缓缓开口。
“乔治船长，远来是客。我大盛乃礼仪之邦，讲究一个礼尚往来。”
“既然女王陛下送来了礼物，朕，自然也要备上一份微薄的回礼。”
他轻轻拍了拍手。
王德立刻高声唱喏：“呈陛下回礼！”
只见数十名禁卫军，抬着几个巨大的木箱，走上大殿。
第一个箱子打开。
一道璀璨的光芒，瞬间闪耀了所有人的眼睛。
那是一面高达两米，宽一米的巨大玻璃镜！
镜面光滑如水，晶莹剔透，毫无一丝杂质，将大殿内的景象，清晰无比地倒映出来。
“这……这是……”
乔治和他的随从们，眼珠子都快瞪出来了。
他们日不落帝国也能制造玻璃镜，但最多不过巴掌大小，而且浑浊不堪，价格昂贵到只有顶级贵族才能拥有。
而眼前这面，巨大，完美，简直是神迹！
还没等他们从震惊中回过神来，第二个箱子打开了。
里面整整齐齐地摆放着十杆造型流畅，枪身闪烁着金属光泽的火枪。
乔治本人就是玩枪的行家，他一眼就看出，这些火枪的构造，远比他们帝国军队装备的火绳枪要精良、先进！
那不是用火绳点燃的，而是用燧石击发！
这意味着，它可以在雨天使用！而且射速更快，射程更远！
乔治的呼吸，瞬间变得急促起来，脸上写满了贪婪。
而当第三个箱子被打开时，他脸上的贪婪，彻底变成了惊骇和恐惧。
那是一门小型的青铜火炮。
但与他们船上那种笨重的前装滑膛炮不同，这门炮的炮尾，是可以打开的！
后装炮！
这意味着它的装填速度，是前装炮的数倍！
在海战中，这意味着什么，乔治比谁都清楚！
这意味着，一艘装备了这种火炮的战舰，可以轻松地摧毁三艘，甚至五艘他们的战舰！
乔治的冷汗，“唰”地一下就流了下来。
他带来的那些礼物，在人家这三样“回礼”面前，简直就是一堆垃圾！
乔治终于意识到，自己，以及他背后的帝国，犯下了一个多么愚蠢的错误。
毫无疑问，他们严重低估了这个古老东方帝国的实力！
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