夜幕沉沉，一弯新月如钩。
月华像一张带着点点光亮的网子，从天而降洒落下来，罩住了红墙绿瓦，令守卫森严的御书房更添了一层清冷寂静。
此刻，一个步履蹒跚的瘦削身影在夜色的掩护下，由近侍太监引领，绕过主宫道，静悄悄地来到了御书房门前。
也就几息的工夫，秉笔太监李福生便亲自迎接，那身影鞠了一躬后，便驾轻就熟地缓步入内。
“臣顾言钧，叩见圣上。”
坐于御案之前的皇帝见他身形迟缓，举止吃力，待他磕头之后便抬手让他起身，道：“顾卿，今日朝堂之上，教你受苦了。”
皇帝话音一落，李福生便上前扶起顾言钧，搀着他在特地置了软垫的太师椅上坐下。
“做戏要做足，何况十下仗责而已，臣受得起。”
皇帝听着顾言钧故作轻松的回答，思绪一下便回到了今日大堂之上，烦闷之意又一次袭上心头。
数日前，定远侯陆执加急密信告发，镇北大将军裴远山故意延误军报。结果圣上将罪责怪到了才代掌兵部不久的礼部尚书许崇年，只将他一人迁调离京。此一举措，令陆执心生不服。于是，令其子，时任都督佥事，背后人称“空头军爷”的陆承晖于朝堂之上又告了一状。
“臣有事要奏，镇北大将军裴远山，于瘟疫爆发初期，瞒报不发，只一味封锁镇压疫情聚集地，而不着医施救，久而久之，致使北地瘟疫失控，民怨四起，请圣上明察。”
已被陆家人密告而摆了一道的裴家，自是不会给予陆家第二次陷害之机，早有准备的裴家老三，皇后娘娘幼弟，才挂了闲职不久的鸿胪寺卿裴逐风，上前启奏道：“圣上，我兄长封锁疫情只为不让瘟疫蔓延，如今疫情失控，实乃定远侯私扣药粮，错过了控疫的最佳时机。敢问陆佥事，定远侯是何居心？”
陆承晖闻言，已不管身在大殿之上，大喊了句一派胡言，驳斥道：“明明是裴家设障，阻碍通行，怎的又推到我陆家的头上？”
裴逐风也不甘示弱，冷笑连连，道：“不增设关卡，怎能知晓你们将药粮私运至何处？”
一时间，裴陆两家，吵得难解难分，而堂上之人，包括袁之序在内，都不敢轻易出声。此时不论是为那一派说话，都是自揭了身份。许崇年就是最好的例子，谁也不敢再触那个霉头。
此时，倒是有个不怕死的站了出来，大家伸头一看，却是那最名不见经传的工部侍郎顾言钧。个个都觉得稀奇，他一个工部侍郎，去凑这个热闹干甚？不过话说回来，他倒是哪派都不沾，若是说点软乎话，也许能将这事给抹了去。
“两位稍安勿躁，可否听我一言？”
吵得火热的陆承晖与裴逐风，一见是那颇不撑头的小小侍郎上前，均有些看不上。怎奈此刻是在朝堂之上，他们必须留几分薄面，于是都停住了嘴，看看这顾言钧如何和稀泥。
谁知顾言钧竟语出惊人，各打两家一大板：
“裴将军延报疫情，岂料疫情未得控制，反而愈演愈烈，将军失责，大错一件。”
“陆候明知疫情爆发，却只顾上京告发，不顾边民死活，私扣药粮，也是大错！”
“臣建议，圣上即刻降罪，以平民怨！”
顾言钧话音落下，朝堂之中寂静一片，没人敢在这时附议而得罪裴陆两家。
良久，圣上终于发了话：“你一介工部侍郎，职责在工务，竟敢越职妄议军政？来人，拖下去仗责！”
两名御前仪卫听命，一左一右扣住顾言钧的手臂，将他拖向殿外。
顾言钧却无动于衷，被拖下去时仍高声道：“陆候与裴将军两名武将，都不能理清北地局势，何以有颜面互斥对方？”
远处的三声宫鼓，将皇帝的思绪拉回，他看了看此刻因仗责而只能侧身偏坐于太师椅上的顾言钧，无奈道：“你今日在朝堂之上，说出了朕的心里话，可是这群废物，竟然没有一个敢跟着你附言。”
“我堂堂大周朝，竟到了无人可用之境！”
没人知道，这小小工部侍郎，是圣上特意给顾言钧留的位置。明面上，顾言钧是一位远离于顾裴两派、从来不得圣心、也得不到升迁、常年处于不尴不尬之位的侍郎。而实际上，相比于当年替圣上呈上前太子与太后罪证，做那最后重要一击的袁之序，他顾言钧才是圣上最为信任且最为亲近之人。
是他，在得知还是皇子的圣上被太后遣去北地心灰意冷之时，搜尽一切有关陆执与边关的消息，让圣上决议亲近陆家之人。只因陆执出身草莽，无根无基，易于收于麾下。
也是他，在得知兵部尚书之子裴远山自请去北地历练时，写信给圣上，令圣上决定为自己多择一条有根基的后路。
圣上每走一步棋，都有他的影子。
圣上登基后，他听命隐在诸人之后，替圣上言不能之言，做圣上不能做之事。
“春闱不日将至，届时圣上便可着手选拔可用之人。”
然而皇帝却仍眉头不展：“瘟疫失控，只怕春闱已是不及。”
顾言钧却道：“今日圣上维护陆裴两家，未听我之言降罪，臣以为，他们暂时会收了争斗之心。他们也知，圣上再如何私心维护，也得是瘟疫得控的情形下。陆家不敢真的将药粮私扣太久，裴家也不敢再让民怨升级，致使民反。”
“不过，”顾言钧明白圣上心中所急，并不会一味地拿话去宽慰，而是认真建议道：“不过，臣有一法，倒是可以让圣上提前择选些有用之人。”
“什么法子？顾卿快说！”
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