新年前的第七日，太极殿檐角的冰棱刚化，鎏金匾额便被换下。朱漆木架上，“北斗殿”三个嵌着星砂金的大字在晨光里流转，殿柱上缠绕的狼首纹与北斗星图取代了旧日龙纹，飞檐下悬着的不再是九旒宫灯，而是七十二盏星砂琉璃灯，每盏灯上都绘着北疆狼旗与中原麦穗交织的纹章。
萧昭宁摸着星麒战甲的肩甲，改良后的软甲以狼皮为底，外覆星砂锻造的鳞甲，左肩狼首与右肩北斗在走动时发出细碎的清鸣。殿中央的星轨沙盘上，北疆星砂矿脉的红点与中原药堂的蓝点连成光网，雪地营副将陈六正跪地汇报：“星主，狼族左贤王派来的商队已过玉门关，随队带来三百车星砂兰幼苗，说是要种在长城沿线。”
“告诉左贤王，开春后我会亲自去狼山祭天。”萧昭宁指尖划过沙盘上的狼山标记，那里曾是萧战山将军的埋骨地，此刻正闪烁着新的星砂光点，“让商队在星宁药堂歇息，别让他们的骆驼蹄子踩了后院的试验田——去年种下的耐寒星砂兰才刚出苗。”
殿外传来急促的脚步声，春桃抱着羊皮卷闯入，发间还沾着未化的雪：“星主，西域商队送来狼族圣女的手札！说是...说是用狼血和星砂写的，要等永夜纹破了才能显形。”
羊皮卷在星砂灯下渐渐浮现字迹，萧昭宁认出那是永夜司首座柳氏的笔迹，却比记忆中多了几分颤抖：“昭宁姐姐，当你看见这封信时，我大概已经死在狼族圣山了。十九年前在永夜宫，我骗陛下说星主降世必克皇权，其实...其实狼族大萨满早就算出，双生星主才是破永夜的钥匙...”
墨迹在此处晕开，像是泪痕洇染。萧昭宁想起三年前在冷宫看见的皇后南宫柔，临终前她抓着自己的手说“柔儿对不起”，指甲缝里藏着与手札相同的星砂粉末——原来当年被灭族的永夜司，早有人暗中守护着星主的秘密。
“我们姐妹被狼族左贤王收养时，他让我们记住‘双星合璧，永夜俱灭’。”手札继续写道，“可我害怕中原皇权会像当年灭永夜族那样灭了狼族，所以伪造天象，想让皇帝制衡星主...直到看见你在禁卫哗变中救下狼族孩童，才明白护世从不是非此即彼的厮杀。”
羊皮卷末尾画着极小的双生星图，狼首与北斗在星砂中交缠，旁边用狼文写着：“姐姐，去星芒殿密室吧，那里有母亲留下的护世经卷，还有...还有我给你绣的星砂荷包，针脚很丑，但绣着我们小时候在草原追过的流星星。”
萧昭宁的指尖停在“母亲”二字上，想起父亲萧战山临终前欲言又止的模样。原来她与柳氏竟是双生姐妹，当年永夜族被灭时，襁褓中的两人分别被萧战山和左贤王收养，一个成了镇北郡主，一个成了狼族圣女，却因皇权与草原的猜忌，在十九年后才以这样的方式相认。
“春桃，备车去星芒殿。”她将手札小心收进袖口，那里还戴着李淮舟送的狼首银镯，“让雪地营派二十人护送，把南宫柔的画卷也一并取来——该让她们姐妹‘见见面’了。”
殿门突然被推开，李淮舟带着风雪气息闯入，麒麟甲胄上的星砂暗纹还沾着冰晶。他腰间未挂佩刀，却别着一本翻旧的《北疆岁时记》，正是老皇帝退位前送的镇北军兵书：“阿宁，礼部把老皇帝的谥号议好了。”他展开明黄奏折，“内阁争执三日，最后定了‘思宗’，取‘思过护世’之意。”
萧昭宁望着殿外渐次亮起的星砂灯海，想起祭天台上老皇帝咽气前说的“朕欠镇北军一杯庆功酒”。谥号之争其实早在她意料之中，新朝初立，需要给旧皇权一个体面的句点：“也罢，让史官在本纪里多写些他晚年开星砂矿、赦镇北军旧部的事。”她忽然轻笑，“比起谥号，百姓更在意的是——”
李淮舟顺着她的目光望向天空，暮色中的北斗七星旁，新显的双星格外明亮，东边“护世”星泛着银蓝，西边“镇北”星染着赤红，中间一颗微亮的小星正缓缓凝聚，正是百姓口中的“宁淮星”：“今早路过朱雀街，看见孩子们在星砂灯上画狼头，卖糖画的老翁说，以后不怕狼族南下了，因为星主的狼旗会护着两边的草场。”
星芒殿的密室在殿基深处，推开刻着双生狼首的石门时，萧昭宁手中的星陨剑突然轻鸣。密室中央的石台上，放着半幅残破的星图，正是祭天仪式上萧战山幻影展示的那幅，旁边檀木盒里，躺着绣着歪扭流星星的靛蓝荷包，针脚笨拙却带着温度。
南宫柔的画卷被小心展开，画中女子穿着狼族服饰，怀中抱着与萧昭宁相似的婴儿。春桃突然惊呼：“这画像...和星主幼时在佛寺的模样一模一样！”萧昭宁指尖抚过画中女子耳坠，那是与柳氏手札上相同的狼首银饰，终于明白为何老皇帝看见她时总会恍惚——原来他的皇后，竟是狼族圣女，而自己，才是真正的双生星主。
“李大哥，你看。”她指向星图角落的小字，“‘护世者，非掌皇权，乃掌人心’，这是母亲留下的话。”想起雪地营旧部在禁卫哗变中喊出的“星砂护世，狼旗守边”，忽然觉得十九年的恩怨，都化作了密室中流转的星砂微光。
回到北斗殿时，殿柱上的麒麟甲胄与狼头战旗已被星砂灯照亮，萧战庭的狼头旗角上，不知何时多了道新缝的星砂边——那是北疆百姓用嫁衣上的金线绣的，说要给战旗添些护世的光。陈六正带着狼族商队首领觐见，后者跪地时露出的狼皮靴上，竟绣着中原的麦穗纹。
“星主，这是左贤王让小人带给您的。”商队首领呈上玉匣，里面躺着枚狼首形状的星砂印，“大汗说，以后狼族的每道政令，都要盖这方印，与中原的北斗印同生效力。”
萧昭宁接过印信，狼首眼睛处嵌着的，正是祭天仪式上净化的永夜珠碎末，此刻泛着纯净的银光。她忽然想起柳氏手札里的话：“双生盟约本是护世，却被权力撕成两半”，而现在，狼首印与北斗印终于在她掌心相触，没有火花，只有暖意。
殿外传来更夫打更的声音，子时将至，新的一年就要来了。李淮舟不知何时换了便服，手中捧着两杯星砂酿，酒盏上刻着“镇北”与“星主”的小字：“还记得在北疆的雪夜吗？你说等天下太平，要开个最大的药堂，让星砂兰开满长城内外。”他望向殿外渐次亮起的灯海，“现在药堂有了，狼族商队来了，老皇帝的谥号定了，连星星都给咱们让道了。”
萧昭宁接过酒盏，星砂酿的香气混着狼皮甲胄的气息，忽然觉得这十九年的风雪，都化作了此刻掌心的温热。她望着沙盘上闪烁的光点，想起父亲萧战山在幻象中说的“星砂落地生根”，想起老皇帝临终前的悔恨，想起柳氏手札上的泪痕——原来护世之路从不是一人一星的光芒，而是无数人在黑暗中点燃的灯，最终汇成的银河。
“明天开始，北斗殿要开晨议会。”她忽然开口，酒盏轻碰李淮舟的，“让雪地营、狼族商队、星宁药堂的代表都来，还有...把老皇帝的《北疆布防图》挂在殿中，让大家看看，当年被皇权猜忌的防线，现在怎么变成护世的星图。”
更鼓声响彻京城，星砂灯海与天上双星交相辉映。萧昭宁站在北斗殿前，看着雪地营士兵与狼族商队成员互相道贺，有人用北疆话唱着祝酒歌，有人用中原话说着吉祥话，两种语言在星砂光芒中渐渐相融。她知道，新的篇章不是写在黄绫上的诏书，而是刻在百姓心中的信任——当狼头旗与星砂灯不再代表威胁，而是护世的象征，这天下，才算真正有了新的开始。
李淮舟忽然指着东南方，那里有流星划过，拖着长长的星砂尾光。“宁淮星亮了。”他轻声道，“就像你说的，真正的护世，从来不是某个人的封号，而是让每个心里有光的人，都能成为照亮人间的星。”
新年的第一缕阳光爬上北斗殿的飞檐，萧昭宁望着殿内新挂的星轨图，中心位置的京都星宁药堂，正与四面八方的光点连成璀璨的网络。她知道，属于双星的时代才刚刚开始，而这一次，他们不再是被皇权忌惮的星主，而是与天下人共担风雪的同路人——就像星砂兰在冻土下扎根，狼旗在风雪中扬起，护世的故事，终将在每个平凡的清晨，续写新的篇章。
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