皇佑二年的七月，汴京城笼罩在一种诡异的平静之中。周延清一党的落网似乎给科举舞弊案画上了句号，朝野上下都在观望仁宗皇帝会如何处置这些胆大包天之徒。然而皇城司值房内，赵明烛等人的心情却比任何时候都要沉重。
“周延清只是弃子。”赵明烛将审讯记录摔在案上，“他承认试图操控陛下，却坚称星枢大典是为了‘净化文脉’，对文曲先生的身份一问三不知。”
陈砚秋翻阅着记录，眉头紧锁：“他提到观星台地砖下藏有重要物品，但我们的人把地砖翻了个遍，一无所获。”
薛冰蟾正在研究从观星台拓印的星象图，忽然轻咦一声：“这星象图的布局...与文衡之印的机关构造有相通之处。”她取来印信对比，“你们看，若将星象图视为锁孔，文衡之印就是钥匙！”
崔月隐则从太医署带回重要消息：“陛下对香料的依赖日渐严重，今日早朝未焚香便头痛难忍，只得中途退朝。”
众人沉默。便在这时，墨娘子匆匆进来，面色怪异：“有个书生在皇城司门外击鼓鸣冤，说是...说是要告文昌阁。”
赵明烛一怔：“带他进来。”
来者是个二十出头的年轻书生，衣衫朴素却浆洗得干净，眉宇间带着读书人特有的执拗。他自称叫沈文谦，江宁府人氏，今科落第举子。
“学生要告文昌阁操纵科举，买卖功名！”沈文谦跪地呈上一份血书，“这是学生的状纸，请大人明鉴！”
赵明烛接过血书，只见上面详细记述了今科江南东路解试的异常：原本才华出众的寒门学子纷纷落第，而几个资质平庸的富家子弟却高中。更令人震惊的是，沈文谦暗中调查发现，这些富家子弟都曾在一个神秘道观中参加过“文星法会”。
“那道观在何处？”陈砚秋急问。
“汴京城外三十里的青云观。”沈文谦道，“学生暗中观察多日，发现每月望日都有轿子秘密前往，其中...有礼部的轿子！”
礼部！众人心中俱是一震。礼部侍郎郑允明虽已落网，但礼部仍有不少官员与文昌阁有牵连。
赵明烛详问细节，沈文谦对答如流，连轿子纹饰、随从特征都描述得清清楚楚，不似作伪。
“你为何等到现在才来告发？”赵明烛突然问。
沈文谦眼圈一红：“学生的同窗好友...因落第投河自尽了。他临终前留下遗书，说科举黑暗，寒门再无出路...”说着从怀中取出一封湿皱的信笺。
信上是绝笔诗，字字泣血：“十年寒窗终成空，朱门酒肉臭路中。愿身化作汴河水，洗净科场舞弊风！”
陈砚秋看得心中酸楚。他想起自己当年若非机缘巧合，恐怕也是这般结局。
赵明烛令人安顿沈文谦后，众人商议对策。薛冰蟾认为青云观极可能是文昌阁的新据点，建议立即搜查。但陈砚秋提出异议：“若真是重要据点，必戒备森严。不如先暗中调查。”
最后决定由陈砚秋扮作游学书生，前往青云观一探虚实。
三日后，陈砚秋来到青云观。这道观坐落在山腰，看似寻常，香火却异常旺盛。观主玄诚道人是个精瘦的中年道士，听说陈砚秋是国子监编修，格外热情。
“陈编修大驾光临，小道有失远迎。”玄诚道人亲自引路，“本观虽小，却藏有前朝《道藏》珍本，编修若有兴趣，可往藏经阁一观。”
陈砚秋佯装欣喜，随他前往。藏经阁内果然藏书丰富，但细看之下，多为普通经卷，并无特别。然而当玄诚道人开启一个暗格取书时，陈砚秋敏锐地闻到一股熟悉的异香——与文昌阁使用的香料完全相同！
“道长这香好生特别。”陈砚秋故作随意。
玄诚道人笑道：“此乃本观特制的‘清心香’，有助修行。”
陈砚秋心中冷笑，面上却赞叹不已。参观途中，他注意到几个可疑之处：道观后山有专人把守，似有隐秘建筑；往来道士皆步履轻盈，显是身怀武功；最奇怪的是，观中竟有一座规模不小的炼丹房，终日烟气缭绕。
辞别时，玄诚道人赠他一本《文昌孝经》：“此经有助文运，编修闲暇时可诵读。”
返回汴京后，陈砚秋将见闻告知赵明烛。薛冰蟾检查那本《文昌孝经》，发现书页中夹着极薄的金箔，上刻星象图案。
“这是通行符！”薛冰蟾惊呼，“持此符可进入特定场所！”
崔月隐则从炼丹房烟气入手，通过太医署的关系查到青云观近年来大量采购铅汞等炼丹材料，但更令人震惊的是，他们还定期采购一种名为“忘忧藓”的稀有苔藓。
“又是忘忧藓！”赵明烛拍案而起，“看来青云观确是文昌阁重要据点。”
然而就在准备行动时，沈文谦突然失踪了！据皇城司暗哨回报，前夜有一伙黑衣人潜入安置沈文谦的客栈，双方发生搏斗，沈文谦被劫走。
“我们中计了！”赵明烛面色铁青，“沈文谦可能是诱饵，故意引我们注意青云观，实则另有图谋！”
陈砚秋却道：“未必。若沈文谦是诱饵，对方何必大费周章劫人？恐怕是沈文谦掌握了更重要的证据，对方不得不冒险灭口。”
薛冰蟾提出关键一点：“沈文谦说每月望日有礼部轿子前往青云观，下一个望日在五日后。我们不如将计就计，在青云观设伏。”
五日后，望日之夜。青云观外人影幢幢，赵明烛亲率精干人手埋伏在山道两侧。子时将近，果然见三顶轿子沿着山道而来，轿帘上的纹饰显示来自礼部和工部。
然而轿子行至半山腰突然停下，轿中人并未前往道观，而是转向一条隐秘小径。赵明烛当机立断，下令跟踪。
小径尽头是一处隐秘的山谷，谷中竟有一座规模宏大的宅院，飞檐斗拱，气派非凡。更令人震惊的是，宅院守卫森严，巡逻的竟是禁军打扮的士兵！
“这是...”赵明烛心中升起不祥预感。
暗中潜入宅院，只见大堂内正在举行宴会。主位上坐着的人让所有人大吃一惊——竟是已故韩似道的女婿、现任枢密副使杜衍！
杜衍举杯笑道：“今日星枢大典，承蒙诸位捧场。岳父虽已仙逝，但文脉传承不敢或忘。”
席间众人纷纷举杯，其中不乏部级高官和皇室宗亲。赵明烛认出几个面孔：有掌管财政的三司使，有负责官员考核的吏部侍郎，甚至还有两位郡王！
陈砚秋在暗处观察，发现宴会流程与墨池祭相似，但更加隐秘奢华。宾客饮用的是琥珀色美酒，但陈砚秋敏锐地注意到，酒液在特定灯光下泛着诡异的紫光。
宴会高潮时，杜衍击掌三声，仆人抬上一个蒙着红布的笼子。红布揭开，笼中竟是失踪多日的沈文谦！
“这位沈举子，暗中调查我等多日。”杜衍冷笑，“今日就让他见证真正的星枢大典！”
沈文谦虽被缚，却昂首不屈：“尔等操纵科举，祸乱朝纲，必遭天谴！”
杜衍不怒反笑：“天谴？今日之后，我便是天！”说着取出一方玉印，与文衡之印相似却更加精美，“此乃文昌宝玺，得此印者掌文脉！”
就在杜衍要举行仪式时，赵明烛带人杀出：“杜衍！你胆大包天！”
场面顿时大乱。杜衍却异常镇定：“赵明烛，你来得正好。今日就让你们见识下文昌阁真正的力量！”
他猛地将玉印砸向地面，玉印破碎的瞬间，一股浓烈异香弥漫开来。在场宾客眼神顿时变得空洞，如行尸走肉般向皇城司人马扑来！
“小心！香气有毒！”崔月隐大喝，撒出解毒药粉。
混战中，陈砚秋救下沈文谦。沈文谦急道：“快阻止杜衍！他要使用‘星移斗转’之术！”
原来沈文谦暗中调查发现，杜衍得到一种西域秘术，可通过特定仪式和药物短暂控制他人心智。他计划控制在场高官，进而操控朝政。
薛冰蟾与杜衍交手，发现他武功诡异，似是与香料配合的邪术。关键时刻，她破坏了大堂的灯烛机关，异香效果大减。
杜衍见事败，欲从密道逃走。赵明烛紧追不舍，二人在密室中展开决战。
“赵明烛，你何必与我为敌？”杜衍喘息道，“加入文昌阁，我可保你位极人臣！”
赵明烛冷笑：“赵某宁可马革裹尸，也不与尔等魑魅魍魉同流合污！”
最终杜衍被制服，宅院中所有涉案人员都被逮捕。然而清点人数时，发现少了两位郡王和一位侍郎——他们趁乱从密道逃脱了。
沈文谦得救后，交出重要证据：他在调查中偶然获得一本杜衍的密册，记录着文昌阁未来十年的计划——不仅要操控科举，还要逐步替换朝中重臣，最终实现“士大夫与天子共治天下”。
“狂妄！”赵明烛震怒，“这分明是要架空皇权！”
陈砚秋却注意到更可怕的一点：“计划中提到‘甲子年大计’，看来明年甲子年必有大事发生。”
回到皇城司，审讯杜衍的工作异常艰难。他时而狂笑声称自己是“文曲星转世”，时而沉默不语。最令人不安的是，他多次提到“星枢大人很快就会降临”。
“星枢...”陈砚秋沉吟，“这应该就是文曲先生的代号了。”
深夜，陈砚秋独自整理证物时，发现杜衍那方破碎的玉印残片上，刻着一个熟悉的符号——与韩似道玉佩上的符号相同，但中心多了一个奇特的标记。
他忽然想起观星台地砖上的星象图，急忙找来薛冰蟾。二人比对后发现，玉印上的标记正好对应紫微垣中的一颗暗星。
“这颗星在星象学中称为‘辅星’，主文运变迁。”薛冰蟾面色凝重，“看来文曲先生与紫微星象有密切关联。”
便在这时，崔月隐带来一个意外发现：他在检验杜衍使用的药物时，发现其中含有微量皇室专用的龙涎香。
“龙涎香只有宫中能用，”崔月隐道，“杜衍如何获得？”
所有线索都指向皇宫深处。陈砚秋望着皇城方向，心中升起一个可怕的猜想：难道文曲先生竟是皇室中人？
便在这时，仁宗皇帝突然召见赵明烛。次日清晨，赵明烛从宫中回来，面色异常凝重。
“陛下下令，科举舞弊案到此为止，不再深究。”赵明烛声音低沉，“杜衍等人将流放岭南，不得再提文昌阁之事。”
陈砚秋震惊：“为何？”
赵明烛长叹一声，没有回答。但陈砚秋从他眼中看到了深深的无奈。
案件就此了结，然而每个人都明白，真相远未大白。文曲先生“星枢”依然隐藏在暗处，甲子年正在临近，更大的风暴正在酝酿。
这日傍晚，陈砚秋在整理卷宗时，发现沈文谦留下的那封血书背面，有极淡的墨迹。用特殊药水处理后，显现出一行小字：
“文脉如棋，星枢为手。甲子变局，紫微当空。”
他推开窗户，望向星空。紫微星在夜空中熠熠生辉，而那颗名为“辅星”的暗星，正静静陪伴在侧。
陈砚秋知道，这场关乎天下文脉的博弈，还远未到终局。而他，已然深陷其中，无法抽身。
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