时间在不知不觉中流逝，转眼便是开春时节。
咸阳宫的檐角垂落几枝杏花，粉白花瓣随风轻颤，将清甜香气揉进暖融融的晨雾里。
赵姬如常捧着食盒踏入书房，指尖还残留着蒸笼的温热。
食盒一掀开，白雾裹挟着鲜香四溢——瓷盘里码着十二枚荠菜鲜肉包，褶子细密如莲瓣，白玉般的面皮透出盈盈绿意；另一碟槐花蜜糕切成精巧菱形，琥珀色的蜜霜在晨光里泛着细碎金芒。
“大王尝尝这个荠菜包，昨儿夜里就让庖厨守着汤锅，用老母鸡汤煨的馅料。”她用银筷夹起一只包子，汤汁顺着褶皱缓缓渗出，“春初头茬荠菜最是鲜嫩，混着五花肉丁，鲜得能咬出春天的露水。”
嬴稷咬下一口，滚烫的汤汁险些溅出，忙用帕子擦拭嘴角，却笑得眉眼弯弯：“你这手艺愈发刁钻了，御膳房那帮老头子该拿小本本记着！”
说着又拈起蜜糕，入口即化的绵密让他连连点头，“这蜜霜裹得绝妙，甜得清爽不腻，倒像把整束槐花含在嘴里。”
话音未落，小嬴政风风火火闯进来，竹枝还攥在手里，玄钺吐着舌头紧随其后。“曾祖父！玄钺现在能叼着箭靶跑半里地！”
少年话音刚落，白虎便利落地蹲坐，前爪啪嗒一声按住嬴稷脚边的玉佩，琥珀色眼睛亮晶晶地讨赏。
嬴稷被逗得大笑，挠着老虎下颌的软毛：“好个威风的畜生！政儿，等会儿随曾祖父去朝会，让老顽固们开开眼。”
他忽然转头看向赵姬，目光郑重，“你也一同前去。三川郡的水车成了，该让满朝文武见识见识。”
赵姬手中的茶盏微微一颤：“妾身...也随大王同去？”
“自然。”嬴稷将凉透的茶一饮而尽，“那水车从图纸到落地，你熬了多少个通宵，本王都看在眼里。”
朝堂上，青铜鼎里的香料燃得正旺，缭绕青烟中却弥漫着紧绷的气息。
当嬴稷宣布要亲往三川郡视察水车时，老臣甘茂当即出列，斑白的胡须随着动作微微颤动：“大王！为一介妇人的新奇玩意儿兴师动众，传出去岂不让列国笑我大秦无人？昔年商鞅变法，亦经十载筹谋，此等仓促之物，恐难成大器！”
“正是！”老世族出身的杜仓拄着雕纹铜杖上前，眼中满是轻蔑，“女子本应恪守内闱，插手国事已是僭越，谈何治国安邦？”
唯有丞相范雎抚须微笑：“臣闻赵姬夫人所制水车，可借水力灌溉百亩良田。若当真如此，于国于民皆是幸事，不妨一看。”
嬴稷猛地拍案，震得竹简哗啦啦作响：“够了！本王亲眼看过改良图纸，又经墨家匠师反复验证！谁敢再轻慢，军法处置！”他起身时衣袍带起一阵风，玄鸟纹锦袍猎猎作响，“明日辰时，全体随本王去三川郡！”
众人看到嬴稷发怒了，全都不敢作声了。
次日清晨，浩浩荡荡的车马队驶出咸阳城。
赵姬坐在马车里，指尖无意识摩挲着袖口的云纹——这是她第一次随王驾出行，车窗外掠过的百姓投来好奇目光，窃窃私语如柳絮纷飞。
小嬴政却兴奋得很，骑在嬴稷赏赐的枣红马上，时不时回头朝母亲做鬼脸，玄钺则撒开四蹄在马队旁奔跑，惊起路边一群麻雀。
其实他本来是想骑在老虎身上的。奈何小老虎太小了，表示驼不起他。
三川郡的田野间，五架水车如巨兽般矗立在水渠旁。
嬴稷翻身下马，袍角沾满晨露也浑然不觉，径直走向转动的轮轴。
巨大的木轮吱呀作响，竹筒没入水中时激起细碎水花，盛满水后又精准地倾倒入石槽，清澈的水流顺着蜿蜒的沟渠奔向阡陌纵横的农田。
“这...这当真可行？”甘戊的铜杖重重杵在地上，浑浊的眼睛瞪得溜圆，“老夫主政巴蜀时，引水需征调万余民夫，这木轮竟能一劳永逸？”
武将司马错则双目放光，摸着下巴喃喃自语：“若在军营屯田用上此物，军粮不愁矣！”
嬴稷抚须大笑，声震四野：“诸位爱卿，可看仔细了！这水车不仅省人力，更能让荒地变沃土！赵姬，你且说说，还有何妙处？”
赵姬福身行礼，广袖拂过湿润的泥土：“回禀大王，妾身已命工匠改良设计。水车不仅能灌溉，还可连接石磨、水碓，日后工坊舂米、磨面皆可借水力完成。更重要的是...”她指着轮轴下方的机关，“此处离合装置可调节转速，遇洪水或结冰时扳动杠杆，便能暂停运转，确保器械无虞。”
“好！好！好！好！好！”嬴稷连声道好，转身时却瞥见角落里几个大臣交头接耳，笑意陡然冷了几分，“尔等先前不是说女子见识短浅？如今可还有话说？”
被点到的大臣们面色涨红，纷纷躬身：“臣等有眼无珠，还望夫人恕罪！”“此等神器，实乃大秦之福！”
赵姬一一回礼，余光瞥见小嬴政正骄傲地挺胸抬头，玄钺蹲坐在他脚边，尾巴有节奏地扫着泥土。
她忽然想起无数个在工坊与工匠争执的夜晚，眼眶不禁微微发烫。
就在众人议论纷纷时，一阵急促的马蹄声由远及近。
蒙骜浑身尘土滚下马背，径直冲到嬴稷身边低语几句。
老秦王的脸色瞬间阴沉如暴雨前的乌云，他深深看了眼仍在讲解水车的赵姬，又望向远处转动的轮轴，沉声道：“传令下去，即日起边境戒严。此事...暂勿声张。”
暮色渐浓，车队踏上归途。
赵姬掀开车帘，看着天边最后一抹晚霞将水车染成金色。
小嬴政不知何时钻进马车，枕着她的膝头打盹，玄钺趴在脚边发出轻轻的呼噜声。她抚摸着儿子柔软的发丝。
赵姬看着脚边的小老虎突然想到前世的一句话“老虎的屁股摸不得。哎呀，好想摸一下啊，应该不会有事嘛。”
想着，想着，她就伸手摸了过去，小老虎只是抬眼看了她一眼，又接着睡了。
“这老虎摸着真软伙啊。”
“也不知道蒙骜跟老秦王说了啥，本来心情大好的老秦王，脸色瞬间阴沉如水。”
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