翌日黎明，天光未亮，营寨还笼罩在一片深蓝色的静谧之中，只有远处巡逻士兵的脚步声和偶尔的战马响鼻，打破这临行前的沉寂。
顾远其实早已醒来。多年的四面斡旋生涯和军旅习惯，让他的身体如同精准的沙漏，能在需要时自动唤醒。但他没有立刻起身，而是静静地躺着，感受着身侧传来的温软触感和均匀清浅的呼吸。
托娅也醒了。或者说，她几乎一夜未眠。聪慧如她，怎会真的相信郎君只是去参加一个普通的王庭大会？昨日他召集高层时那山雨欲来的凝重，虽然他后来极力掩饰，但那份深藏眼底的决绝和偶尔闪过的忧色，如何能瞒过与他朝夕相处、心神相连的枕边人？她只是不敢问，不忍问，更不愿用自己的担忧绊住他的脚步。她只能在他沉睡时，无数次地、无声地向长生天祈祷，祈求她的郎君早日平安归来。
此刻，她贪婪地感受着身边男人温暖坚实的躯体，听着他沉稳有力的心跳，鼻尖萦绕着他独特的气息。她闭着眼，纤长的睫毛却微微颤抖，假装仍在熟睡，只为了能多留住这温存的一刻，哪怕多一个呼吸也好。
顾远怎能察觉不到怀中娇躯那细微的紧绷和刻意放缓的呼吸？他的心如同被一只无形的手紧紧攥住，酸涩与愧疚交织成网，几乎让他喘不过气。他知道她在装睡，知道她的恐惧与不舍。他多么想就这样一直抱着她，直到地老天荒，将外间所有的风刀霜剑都隔绝在外。
但他不能。时间在一分一秒地流逝……
最终，顾远还是狠下心，极其轻柔地动了动，作势要起身。
几乎是同时，托娅“唔”了一声，像是被惊醒般，藕臂却更紧地缠上了他的腰，小脸在他胸口眷恋地蹭了蹭，声音带着浓浓的、刻意渲染的睡意和娇憨：“嗯……郎君……再抱抱嘛……天还没亮呢……” 她闭着眼，长长的睫毛像蝶翼般剧烈颤动，泄露着她内心的不平静。她在用这种小女儿家的赖床姿态，做最后徒劳的挽留，却又小心翼翼地把握着分寸，不敢真的耽误他的正事。
顾远的心疼得几乎要碎裂。他重新躺下，将她更紧地拥入怀中，手一遍遍地、温柔地抚过她柔顺的长发和单薄的脊背，一遍遍确认她的体温，一遍遍确认她的存在。他没有说话，只是用这无声的拥抱，诉说着千言万语。
又静静相拥了片刻，帐外的天色渐渐透出灰白。托娅知道，不能再拖了。她像是终于挣扎够了，极其缓慢地、带着万般不舍地松开了手臂，翻了个身，背对着顾远，声音闷闷的，带着刚睡醒般的沙哑和一丝“蛮横”： “好啦好啦……走吧走吧……坏郎君，就知道你要去做大事……记得早点回来哦！还有……不许……不许在外面招惹别的母狼！听到没有！不然……不然银家就不让宁儿、川儿，还有肚子里这个小狼崽子认你这个坏爹爹了！”
她的语气努力装得轻松娇蛮，仿佛只是在抱怨一次寻常的短暂离别。但顾远清晰地看到，在她转过身去的瞬间，一滴晶莹的泪珠迅速从她眼角滑落，没入枕畔，留下一点深色的湿痕。
那一刻，顾远只觉得喉咙像是被什么东西死死堵住，眼眶发热。他猛地俯下身，从背后紧紧抱住她，滚烫的唇落在她的发间、耳后、颈侧，落下无数个带着咸涩湿意和沉重承诺的吻。 “傻托娅……胡说什么……”他的声音沙哑得厉害，“等我回来……很快……我保证……只有你，永远只有你……”
托娅用力咬着下唇，不让自己哭出声，只是用力地点了点头。
两人沉默地起身。托娅抢过侍女手中的活计，亲自为顾远更衣。她先为他穿上贴身的软甲，动作细致而缓慢，指尖划过冰凉的甲片。然后是沉重的明光铠，每一个甲片的连接，每一个丝绦的系结，她都做得一丝不苟，神情专注得如同在进行一场神圣的仪式。
最后，她拿出一个早就准备好的小皮囊，里面装满了精心烤制的肉干和奶疙瘩，塞进顾远的行囊。又变戏法似的拿出一个小小的、用狼皮缝制的护身符，上面用彩线歪歪扭扭地绣着一只……嗯，勉强能看出是狗的小动物。 “给……”她红着脸，有些不好意思地踮起脚尖，将这带着她体温和淡淡香气的小吊坠挂到顾远的脖子上，塞进铠甲内侧，贴着他的胸口，“戴着它……这是银家绣的小狗狗……帮我看着你这个大坏银……不许弄丢了！”
顾远低头看着胸口那丑萌丑萌的“小狗”，又看看托娅那泛着红晕、强作镇定的俏脸，心中涌起滔天的爱意和酸楚。他握住她微凉的小手，紧紧贴在自己心口，那里，护身符和小狗图案正隔着衣料传来温热的触感。 “嗯，戴着。让这只小狗狗替我的小醋狼天天盯着我。”他努力让语气变得轻松，眼底却是一片深沉的海。
一切准备就绪。帐外，墨罕、何佳俊、银兰、铁狼以及五百赤磷卫精锐、一千部众青壮早已整装待发，肃杀之气弥漫在黎明的寒风中。
真的要走了。
顾远最后深深看了一眼托娅，猛地转身，大步流星地走出帐篷，翻身上马，动作干脆利落，没有一丝犹豫。他怕再多看一眼，那强筑的心防就会彻底崩塌。
“出发！” 他声音冷峻，不带一丝感情，马鞭一扬，一马当先冲了出去。身后，马蹄声如雷鸣般响起，卷起漫天烟尘。
托娅强撑着走到帐外，寒风瞬间吹乱了她的长发。她望着那决绝而去的背影，望着那逐渐消失在晨雾与尘土中的队伍，一直强忍的泪水终于如同断线的珍珠，汹涌而出。她死死捂住嘴，不让自己哭出声，瘦削的肩膀剧烈地颤抖着。
“早点回来……郎君……” 她对着空荡荡的前方，用尽全身力气，发出几乎听不见的啜泣和祈祷。
…… 顾远率队一路疾驰，日夜兼程。正如他所料，从太子河下游到炭山这一路，并未遇到大队兵马的阻拦或盘查，偶尔遇到的零星游骑，看到他们这支装备精良、杀气腾腾的队伍，也早早避让开去。契丹所有的注意力，所有的战争潜力，显然都已如同被磁石吸引般，汇聚向了炭山那个即将爆炸的火药桶。
七日的急行军，人困马乏，但在顾远冷峻的催促和严令下，队伍硬是如期抵达了炭山以北的地界。这里的气氛已然不同，空气中弥漫着无形的紧张和肃杀。山峦起伏间，隐约可见连绵的营帐和巡弋的骑兵，旗帜各异，分属不同的部落。
刚进入炭山地界不久，一队衣甲鲜明、约两百人的骑兵便迎了上来，为首者正是耶律德光的亲信将领。双方迅速确认身份。 “左贤王！殿下派末将在此等候多时了！情况紧急，请速随末将来！”将领语气急促，脸上写满了焦虑。
顾远点头，刚要随其前往耶律德光的营地，侧翼突然烟尘大作！又是一支规模更大的骑兵，约两千人，打着品部的旗帜，如同一堵移动的墙，蛮横地拦在了前方，刀出鞘，箭上弦，杀气腾腾！
为首的品部小队长，一脸倨傲和挑衅，用马鞭指着顾远，声音洪亮却充满恶意：“站住！来者何人？炭山重地，岂容尔等擅闯！”
顾远勒住马缰，目光冷冽如冰，缓缓扫过品部的阵列，最后定格在那小队长脸上，声音不高，却带着一种不容置疑的威严： “本王乃大汗亲封羽陵部古日连部族长，契丹左贤王顾远！特来参加王庭大会！阁下率兵持刃，拦阻本王去路，是何道理？莫非这炭山，已非契丹王庭，而是你品部的私产了？还是说……阁下认为本王前来参会，本身便是‘出格之事’？”他刻意将“左贤王”和“王庭大会”几个字咬得极重。
那小队长被顾远的气势和话语噎了一下，脸上横肉抽搐，更加嚣张地吼道：“左贤王？我呸！不过是阿保机养的一条咬人的狗罢了！告诉你！阿保机已经不是可汗了！现在是八大部共推新汗！你算哪门子左贤王？识相的赶紧滚！”
顾远闻言，非但不怒，嘴角反而勾起一抹冰冷的、带着怜悯的嘲讽笑容。他朗声道，声音清晰地传遍双方阵营： “哦？原来如此。依阁下之言，大汗征渤海大胜而归，未及庆功，便被尔等‘遮道劫持’，夺其旗杖，这便是尔等口中的‘共推新汗’？此等行径，与谋逆何异？！” 他声音陡然拔高，如同惊雷炸响： “本王之位，乃大汗金口所封，印信俱全！王庭大会，乃契丹旧制，大汗亦曾遵之！大会未开，伟大的天可汗依旧是我阿保机大汉！何来新可汗之说?本王依制前来，何错之有？尔等拦截参会首领，刀兵相向，是想将这延续祖制的王庭大会，变成你品部一言堂的屠宰场吗？！是想当着长生天和所有部落的面，坐实这‘谋反’的罪名吗？!”
他句句诛心，站在礼制、法理和道德的制高点上，将一顶“谋反”、“破坏祖制”的大帽子狠狠扣了过去！那品部队长不过一介莽夫，哪里经历过这种唇枪舌剑？被顾远连珠炮似的质问驳得面红耳赤，张口结舌，握着刀柄的手都在发抖。他身后品部的骑兵们，也出现了一阵轻微的骚动，不少人眼神闪烁，气势明显弱了下去。
“你……你血口喷人！” 小队长憋了半天，才挤出一句苍白的反驳。 “是不是血口喷人，数日后王庭大会之上，自有公论！”顾远冷哼一声，不再看他，对耶律德光的亲信将领道，“我们走！” 说罢，他一抖马缰，竟无视品部那依然锋利的刀枪，径直从他们阵前穿过！墨罕率领的赤磷卫紧随其后，冰冷的眼神扫过品部士兵，无形的煞气让对方竟无一人敢真正动手阻拦！那品部队长脸色铁青，僵在原地，进退维谷，最终只能眼睁睁看着顾远一行人扬长而去，气得几乎吐血，却不得不下马，对着顾远离去的方向草草行了个礼，算是勉强挽回最后一点颜面。
一路无话，迅速抵达耶律德光的营地。营地气氛凝重，巡逻士兵脸上都带着压抑不住的紧张和焦虑。
一进入王帐，屏退左右，耶律德光再也维持不住表面的镇定，一把抓住顾远的手臂，俊朗的脸上满是焦灼和恐惧，声音都在发颤： “远兄！你终于来了！大事不好！万分危急！还有五日！只剩五天王庭大会就要召开！七大部的人已经串联好了，他们这次是铁了心要逼父汗退位！父汗他……他这几日沉默寡言，态度晦暗不明！我额吉（述律平）已经调集了所有能调动的五万精锐，陈兵在外，扬言若大会结果不利，便立刻鱼死网破，挥军攻打七大部营地！远兄！你也看到了！刚才品部就敢如此嚣张！这只是冰山一角！七大部加起来超过七万兵马啊！一旦打起来，炭山就是一片尸山血海！我契丹数十年积累的元气将毁于一旦！别说建国了！恐怕立刻就要分崩离析，退回比涅里可汗时代更混乱的局面！甚至……甚至可能被渤海、室韦趁虚而入！亡族灭种啊！”
耶律德光越说越激动，额头上青筋暴起，眼中充满了对未来的巨大恐惧。他毕竟还年轻，面对这等惊天巨变，已近乎崩溃边缘。
顾远反手用力握住耶律德光的手臂，目光沉稳如磐石，声音低沉而有力：“殿下！冷静！越是危急，越不能自乱阵脚！大汗此刻沉默，未必是束手无策，或许……另有深意？” 他适时地引导着。
“深意？” 耶律德光茫然。 “对！”顾远点头，“大汗雄才大略，岂会甘心受制于人？殿下，当务之急，是必须立刻制止述律平大人的军事行动！一旦刀兵先动，无论胜负，我们都将彻底失去大义名分，成为众矢之的！请殿下立刻带我去见述律平大人！我有要事禀报！”
耶律德光此刻已方寸大乱，将顾远视为唯一的救命稻草，闻言立刻点头：“好！好！我们这就去！我只带两百亲卫，远兄你也……” “墨罕，点一百赤磷卫随行！金先生，银兰，铁狼，你们随我同去！”顾远立刻下令，行动果决。
一行人再次上马，在耶律德光亲卫的引领下，朝着述律平大军驻扎的方向疾驰而去。沿途关卡看到是耶律德光王子亲自带队，无人敢拦。
述律平的营地更是戒备森严，杀气冲天。五万精锐带来的压迫感，远非耶律德光那小营地可比。听到儿子禀报顾远率部前来助阵，正在帐内焦躁踱步的述律平先是一愣，随即大喜！ “快！快请他进来！”她的声音带着一丝疲惫，却更多是绝境中看到援兵的急切。对于顾远，她的感情是复杂的。忌惮其才，欣赏其能，更感激其数次在关键时刻（尤其是913年行宫保卫战）站在自己和儿子一边。此刻顾远的到来，无疑是一剂强心针。
顾远快步走入王帐。帐内灯火通明，述律平一身戎装，端坐主位，虽已年过四旬，但眉宇间的英气和狠戾丝毫不减，只是此刻眼底带着难以掩饰的焦虑和一丝孤注一掷的疯狂。
“臣顾远，参见述律平大人！” 顾远依礼参拜，语气恭敬，却不卑不亢。 “左贤王不必多礼！快请起！”述律平虚扶一下，迫不及待地问道，“听闻左贤王星夜来援，本后心甚慰！如今局势想必你也清楚，不知左贤王有何高见，可解此危局？” 她目光灼灼地盯着顾远，带着极大的期待。
顾远起身，没有多余的寒暄，直接切入主题，神色凝重道：“回大人，局势臣一路看来，已了然于胸。确已到了千钧一发之境地！臣斗胆，敢问大人，此番调集大军，陈兵于此，最终所欲为何？所求者何？”
述律平眉头微微一皱。她不想透露自己内心深处对权力和儿子未来的极致渴望，更不愿在一个臣子面前显得被动。她沉吟片刻，选择了一个冠冕堂皇的理由，语气带着愤懑： “左贤王何出此问？难道看不出来吗？大汗征战归来，未得喘息，便被七大部以卑劣手段‘遮道劫持’，夺其权柄，此乃奇耻大辱，更是公然反叛！本后调兵，乃是为护卫大汗，清君侧，诛奸佞，正国体！有何不妥？”她的声音拔高，带着一丝被质疑的不悦。
顾远心中冷笑，面上却露出一副“恍然大悟”和“愤慨”交织的表情，仿佛被述律平的“大义”所感染，他猛地抱拳，声音“激动”地说道： “大人明鉴！臣愚钝！臣之所以闻讯后，立刻率领部族能战之精锐八成前来，正是感念大汗与大人知遇之恩！誓死拥护大汗，辅佐大人成就伟业，扫平奸佞！凡有敢犯大汗天威者，臣必率部与之血战到底，虽死不辞！”
他先表了一番“忠心”，将述律平捧到了“正义”的制高点上，然后话锋一转，露出“困惑”和“担忧”之色： “只是……只是恕臣愚鲁，久在军旅，于政事一道颇为驽钝，无法全然洞悉奸佞小人之险恶阴谋。臣方才冒昧发问，实是想请教大人，当下七大部联合反叛，他们打出的……是何旗号？总不会公然宣称就是要造反吧？若知其旗号，或可寻其破绽，对症下药？”
这番话说得极其“诚恳”，既表明了自己“武将”缺乏政治头脑的地位，又显示了对述律平的“尊重”和“依赖”，巧妙地将问题抛了回去，引导述律平自己说出“恢复旧制”这个核心矛盾点。
述律平果然被顾远这番刻意装出的耿直的表态和虚心求教的姿态所取悦，戒备心稍稍放松，冷哼一声道： “他们？还能有什么新鲜花样！不过是老调重弹，打着‘维护祖制’，‘恢复旧的可汗选举制度’的旗号，行那‘遮道劫持’的卑劣之事！妄图以此蛊惑人心，真是可恶至极！”她越说越气，手掌重重拍在案几上。
“恢复旧制……选举……” 顾远立刻顺着她的话，故作沉思状，眉头紧锁，仿佛在极力思考。帐内陷入短暂的沉默，只有油灯燃烧的噼啪声和述律平粗重的呼吸声。
突然，顾远猛地抬起头，眼中迸发出一种绞尽脑汁后豁然开朗的光芒，带着一种狠厉和决绝，声音都因为激动而微微提高： “大人！臣有一计！或可破此僵局，一举粉碎叛军阴谋！”
述律平闻言大喜，身体都不由自主前倾：“哦？快讲！” 耶律德光也紧张地看了过来。
顾远深吸一口气，开始“献计”。他首先详细分析了双方兵力对比、地形优劣来显示出他卓越的军事才能，然后提出了一个极其精妙却阴损毒辣到极致的作战计划：
“……大人可派一死士，诈降于品部（他特意点了刚才拦截他的品部），散播谣言，称楮特部与乌隗部已暗中与大汗达成协议，将在大会前夜倒戈……待其内部猜疑一起，我军主力趁夜分三路，突袭品部、涅剌部、突吕不部营地！同时，派精锐小队，携带染了瘟疫（他刻意强调）的死牛死羊，投入乙室部的水源地上游！不出数日，叛军必军心大乱，战力锐减！届时大人亲率铁骑中央突破，臣愿为先锋，直取叛军首领大帐！必能一战定乾坤！”
这个计划，军事上堪称冒险却极度阴损，甚至有些步骤显示出了顾远用兵的狠辣和奇诡。但政治上，简直是自杀！大规模使用瘟疫战术，屠杀同胞，离间部落……这根本不是平叛，这是要拉着整个契丹一起下地狱！就算赢了，阿保机和述律平也将彻底失去所有部落的民心，背上“阎王”、“恶魔”的骂名，永世不得翻身！契丹也必然元气大伤，陷入万劫不复之地！
果然，述律平听着听着，脸上的喜色迅速褪去，变得惊愕，继而铁青，最后化为难以抑制的愤怒和……一丝恐惧！她猛地打断顾远，声音尖利： “住口！顾远！此计绝不可行！”
顾远立刻露出“错愕”和“委屈”的表情：“大人？此计虽险，却是目前唯一能快速取胜之法啊！叛军势大，若不……”
“取胜？就算胜了又如何？！” 述律平气得浑身发抖，指着顾远，几乎是厉声呵斥，“死伤如此惨重！更是用此等……此等伤天害理之法！长生天都会降下惩罚！各部牧民会如何看待我们？他们会觉得那些叛军是在维护祖制，而我们才是真正的刽子手！是恶魔！你这不是在帮大汗，你是在彻底毁了大汗的基业！毁了我契丹的国运！”
她越说越气，胸膛剧烈起伏，看着顾远的眼神充满了怀疑和审视：“左贤王！你献此毒计，究竟是真心为大汗着想，还是……还是觉得本后一介女流，可欺瞒哄骗？！嗯？！”
这一刻，帐内气氛降至冰点！耶律德光也吓得脸色发白，看看母亲，又看看顾远，不知所措。
顾远要的就是这个效果！他立刻“噗通”一声单膝跪地，脸上露出“惶恐万分”、“百口莫辩”的委屈和“忠臣被疑”的悲愤，声音都带上了颤音，表演得淋漓尽致： “大人明鉴！臣……臣死一万次也不敢对大汗、对大人有二心啊！此计……此计确实是臣绞尽脑汁，所能想到的……唯一可能取胜的办法了！”他抬起头，眼神“真挚”甚至带着点“愚蠢的固执”： “大人！契丹八部，如今七部联合反叛！台面上大军就超过七万！暗地里不知还有多少势力观望！我军虽精锐，也只有五万！强弱悬殊！战场之上，瞬息万变，胜者王侯败者贼！臣……臣只是不想输啊！臣更不想死！”
他就是要流露出贪生怕死的一面，立下政治白痴的人设，然后话锋一转，再次“表忠心”，语气“激动”而“悲壮”： “大人！您想想！我顾远为何当初在汗庭，甘冒奇险，以那般酷烈手段处死滑哥？为何在平定剌葛之乱时冲锋陷阵？正是因为大汗知遇之恩！是因为大汗要建立不世功业！我顾远认定的汗，只有一个！永远也只能有一个！那就是阿保机大汗！今日若败了，大汗身败名裂，我顾远情愿陪着大汗战死沙场，以报知遇之恩！绝无怨言！”
他这番话，先是示弱怕死，再表忠心，只认阿保机，最后表态愿同生共死，塑造耿直武夫形象，层层递进，巧妙地将自己“毒计”的动机归结于“愚忠”、“急躁”和“军事上的不择手段”，彻底洗脱了“别有用心”的嫌疑。
果然，述律平听完，脸上的怒容渐渐消散，取而代之的是一种复杂的情绪。她看着跪在面前、一脸“委屈惶恐”却又“倔强忠心”的顾远，心中的怀疑去了大半，反而生出一种“此人虽手段狠辣莽撞，但确是一把锋利且忠心的刀”的感觉。尤其是在当前无人可用的窘境下，这样一把“只知道听命令砍人”的快刀，似乎……也不是那么难以接受。
她叹了口气，语气缓和了许多，带着一丝疲惫和无奈：“罢了……你起来吧。本后知道你的忠心了。只是……此计太过酷烈，有伤天和，更失人心，绝非良策。难道……就真的没有别的办法了吗？” 她像是在问顾远，又像是在问自己，眼中充满了迷茫和焦虑。
顾远心中冷笑，知道火候差不多了。述律平自己已经彻底否定了武力解决的道路，并且对他的“政治低能”放下了戒心。接下来，该是如何引导她和旁边的耶律德光走向“釜底抽薪”之策的时候了。他缓缓站起身，垂首而立，扮演好一个“苦无良策”的忠臣模样，大脑却在飞速运转，准备着下一步的引导。而耶律德光看向顾远的眼神，在经历了刚才的惊吓后，反而多了几分依赖和信任——至少，顾远这个臣子是绝对忠的，虽然脑子有点“直”。
欲知后事如何?且听下回分解！
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