1917年11月20日，康布雷的黎明被薄雾笼罩，378辆mark I型坦克在引擎的轰鸣声中苏醒。这场人类战争史上首次大规模坦克突袭，正以雷霆万钧之势撕开西线的僵局。英军精心设计的“三波次突击”战术，配合钢铁巨兽的机械蛮力，将德军防线瞬间击得粉碎。
6时20分：钢铁洪流的震撼登场
随着信号弹划破天际，378辆坦克分三路向德军阵地发起冲锋。雄性坦克（装备6磅火炮）一马当先，炮口喷出橘红色火舌，精准轰击混凝土碉堡；雌性坦克（装备刘易斯机枪）则以密集弹雨压制战壕中的步兵。钢铁履带碾压铁丝网的刺耳声响彻战场，4米宽的壕沟在坦克的跨壕装置下如履平地。
德军士兵完全陷入混乱。二等兵汉斯·米勒在日记中惊恐写道：“那些黑色怪物喷出火焰，战友们的机枪子弹打在它们身上像挠痒痒！我们的战壕被直接碾碎，活着的人只能转身逃跑……” 英军第51师的步兵紧随坦克推进，用刺刀和手榴弹清理残余抵抗力量，同时铺设木板帮助履带深陷的坦克脱离困境。
10时30分：防线崩溃与纵深突破
短短4小时内，德军第55师的防线全面崩溃。英军推进5公里，俘虏4000余人，沿途缴获大量火炮与弹药。在圣康坦运河附近，坦克集群遭遇德军最后的抵抗据点，但雄性坦克的6磅炮精准摧毁炮台，为步兵开辟道路。骑兵预备队沿着突破口疾驰而入，试图扩大战果。
皇家飞行队在空中同步支援：侦察机用信号弹标记德军集结点，轰炸机则对后撤的敌军纵队实施低空扫射。战地记者乔治·马洛拍摄的照片中，数十辆坦克如黑色甲虫般漫过原野，硝烟与尘土遮蔽天际，成为战争史上最具冲击力的画面之一。
17时00分：黄昏时刻的辉煌战果
日落时分，英军的突袭达到高潮。战线被撕开10公里缺口，7500名德军被俘，100余门火炮落入英军手中。康布雷郊外的村庄逐一被攻克，德军被迫向纵深撤退。然而，胜利的背后已暗藏危机：
- 机械损耗：近三分之一的坦克因履带断裂、引擎过热或中弹瘫痪；
- 步坦脱节：步兵因体力透支与通讯不畅，无法跟上坦克推进速度；
- 补给中断：燃油与弹药运输车深陷泥泞，部分坦克仅剩最后储备。
二等兵威廉·卡特在战报中兴奋写道：“我们创造了历史！但许多坦克停在半路，不知道明天能否继续前进……” 此时的英军尚未意识到，这场震撼世界的突袭，即将因后勤与战术缺陷急转直下。而德军在短暂慌乱后，正调集预备队准备发起凶猛反击。
关键战役细节：
- 心理震慑：德军第27预备师在坦克出现后集体投降，指挥官坦言“面对这种怪物，抵抗毫无意义”；
- 技术突破：mark I型坦克首次成功跨越4米宽壕沟，证明其在复杂地形的作战能力；
- 战术漏洞：骑兵预备队因缺乏协同，未能及时扩大突破口，错失彻底击溃德军的机会。
这场持续11小时的突袭，不仅打破了堑壕战的僵局，更让世界见识到机械化战争的恐怖潜力。康布雷的黄昏见证了胜利的辉煌，也预示着更残酷的战斗即将来临。
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