阿尔卑斯山腹地的科研基地，背景深厚的陌生家族企业，突如其来的大额订单……这些信息组合在一起，透着浓浓的不寻常。再加上下午楼下那形迹可疑的侦查者，一股山雨欲来的压抑感悄然弥漫。
“科研基地……”李如玉放下甜品勺，眸光锐利如鹰隼，“‘源质’相关的技术，绝非寻常实验室所能触及。这订单，九成与‘先知’脱不了干系，即便不是他直接操控，也必是冲着他所宣称的‘力量’而去。”
鹿玖面色凝重：“他们指定要最新批次的芯片，显然就是冲着被植入的‘钥匙’来的。我们要不要立刻拒绝这笔订单？”
“拒绝？”李如玉冷哼一声，“打草惊蛇，徒惹猜疑。既然他们想要，那便给他们。”
鹿玖一怔，随即明白过来：“将计就计？但我们不是已经……”
“清除工作照常进行。”李如玉打断他，唇角勾起一丝冰冷的弧度，“给他们‘干净’的芯片。朕倒要看看，拿了打不开锁的‘钥匙’，他们又能玩出什么花样。让欧洲的‘影子’重点盯住那个基地的动向，任何蛛丝马迹都不要放过。”
“好！”鹿玖立刻领会，这确实是目前最稳妥也最具反击性的策略。他马上将指令传达下去。
处理完这突发情况，屋内气氛暂时缓和，但那盘没吃完的杏仁豆腐似乎也失了味道。危机如同水下的暗礁，看似水面平静，实则潜藏杀机。
“晚上想吃什么？”鹿玖甩开那些纷杂的思绪，尝试将注意力拉回生活。他记得李如玉对现代烹饪技术和食材一直抱有探索的兴趣，“冰箱里还有菜，或者我们出去吃？”
李如玉瞥了他一眼，似乎看穿他刻意转移话题的心思，却也没点破，略一思索道：“朕见你上次烹制的那道‘红烧排骨’尚可。”
鹿玖笑了：“得令！那就红烧排骨，再加个清炒时蔬和番茄鸡蛋汤。”
两人难得一起进了厨房。鹿玖系上围裙负责主厨，李如玉则在一旁，好奇地看着他熟练地处理排骨、焯水、炒糖色、调味焖煮……动作行云流水，带着一种生活化的踏实感。
“你们这个时代的庖厨之术，倒是便捷许多。”李如玉看着智能电饭煲和燃气灶，点评道，“无需柴火，控温精准，虽少了些烟火气，却胜在效率。”
“科技改变生活嘛。”鹿玖一边翻炒着蔬菜一边笑道，“不过有时候，确实觉得少了一点感觉。等以后有空，我们可以试试去郊外野炊，用真正的柴火做饭。”
“野炊？”李如玉对这个词感到陌生。
“就是去野外，自己生火，自己做饭，享受自然。”鹿玖解释道。
李如玉眼中闪过一丝兴趣：“可。”
饭菜上桌，简单的三菜一汤，热气腾腾，香气扑鼻。两人对坐用餐，偶尔交谈几句公司的事务或者武功修炼的心得，竟真有了几分寻常情侣过日子的温馨感。
饭后，鹿玖收拾厨房，李如玉则拿起平板电脑，浏览着欧洲传回来的关于那家家族企业和科研基地的初步资料，眉宇间带着思索。
夜色渐深，城市华灯初上。
鹿玖处理完最后几封工作邮件，揉了揉有些发酸的脖颈，走到客厅，见李如玉仍对着屏幕凝神，便去倒了杯牛奶，加热后递给她：“别太耗神了，今天先到这里吧。”
李如玉接过温热的牛奶，指尖传来的温度让她微微一顿。她抬眼看了看鹿玖，他脸上带着自然的关切，没有刻意，却暖意融融。
“嗯。”她低应一声，放下了平板。
两人各自洗漱。等到鹿玖擦着头发从浴室出来时，发现李如玉并没有回自己卧室，而是站在阳台，望着远处璀璨的城市夜景，夜风吹拂着她的发丝，侧影显得有些寂寥。
鹿玖走过去，将一件薄外套披在她肩上：“晚上风大，小心着凉。”
李如玉没有拒绝，只是轻声问：“鹿玖，你说，这个世界，最终会走向何方？”她见识了这个时代的繁华与便捷，也看到了隐藏在其下的汹涌暗流和足以毁天灭地的力量。即便强大如她，有时也会感到一丝迷茫。
鹿玖沉默了片刻，站在她身边，同样望向那片璀璨灯海：“我不知道未来具体会怎样。但我知道，无论走向何方，总需要有人去守护那些美好的、值得珍惜的东西。就像你的大华，你守护你的子民。而这里，也有我们需要守护的人和事。”
他转过头，目光坚定地看着她：“我会努力变强，和你一起。”
李如玉闻言，心底某一处微微松动。她缓缓呼出一口气，仿佛将那些许迷茫随夜风吐出。是啊，她是帝王，何时竟也需杞人忧天了？兵来将挡，水来土掩便是。
“你的‘磐石心法’，今晚月色尚可，可愿与朕过过招？”她忽然提议，眼中恢复了往日的神采。
鹿玖眼睛一亮：“求之不得！”
两人来到相对宽敞的客厅中央，相隔数步站定。没有杀意，只是纯粹的气机牵引与招式切磋。
李如玉并未动用内力，只以精妙招式应对。她的动作飘逸灵动，时而如惊鸿，时而如流水，每每于毫厘之间避开鹿玖的攻击，指尖轻点，便逼得他回防变招。
鹿玖全力以赴，将近日所学尽数施展，“磐石心法”运转之下，下盘沉稳，拳风厚重，虽不及李如玉的变幻莫测，却也打得有板有眼，进退有度。
几十招过后，李如玉寻得一个空隙，身形如鬼魅般切入中线，手指如电，直点鹿玖手腕。鹿玖反应不及，心中一惊，下意识地气沉丹田，手臂猛地一沉一挡，竟堪堪格开了这一指，虽然被震得手臂发麻，却也未被直接点中要害。
李如玉眼中闪过一丝讶异和赞许：“反应尚可，内息运转也比昨日圆融了些许。看来，压力之下，进步果然神速。”
鹿玖收势，喘了口气，脸上却带着兴奋：“是你教得好。”
对练结束，两人身上都微微见汗。气氛却比之前轻松了许多。
“明日，朕教你一套步法，配合你的‘磐石心法’，可增几分灵动。”李如玉一边用毛巾擦汗一边道。
“好！”鹿玖欣喜应下。
互道晚安后，各自回房。鹿玖躺在床上，回忆着刚才过招的细节和李如玉指尖那凌厉的劲风，心中对力量的渴望又加深了几分。他知道，只有变得更强，才能真正站在她身边，面对未来的风浪。
而隔壁房间，李如玉并未立刻入睡。她站在窗边，看着远处依稀可见的、鹿玖公司所在的方向，又低头看了看自己的手。刚才格挡那一下，这小子……确实长大了。
欧洲的阴影并未散去，楼下的侦查者也可能再次出现。但在这个夜晚，合租屋内，两人之间那悄然生长的默契与信任，仿佛成了抵御一切风雨的最初屏障。
夜，还很长。但黎明，总会到来。
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