贵族所眷恋的，来自植物的，自然的香气。
或者说，所有人类，都无法抗拒这样难以琢磨的，飘缈不定的甜蜜味道。
香料贸易曾经盛行通达，整个中洲大陆上都风靡着由自然植物编织出的华美梦境。对于香料的采用需求极高，每个贵族都以自己拥有着昂贵的优质香料而洋洋自得。
直到香料贸易的禁令被颁布。
曾经像是源源不断的水一样可以受人采撷的香料，如今变得稀缺起来。曾经所有人都能够享有的东西，如今只被少数人所垄断。这样巨大的落差，足以让所有曾经拥有过这些香料的人与仍在享用香料的人感受到危机。
香料的走私与黑市交易层出不穷，这些漂亮昂贵的精巧玩意儿，通过各种各样的肮脏手段，经过掠夺，奴役，剥削后，成为贵族精巧烟盏当中的一点薄灰。
而精灵之森一直是广大香料的原产地，这里拥有着富饶的资源与数不尽的神秘珍宝。更何况精灵本身就是引人注目的美丽物种。
被利欲熏心的，残忍的人类掠夺，似乎也成为了精灵被提及后的第一印象。因为这难得的美丽，与他们故乡的富饶，他们便受到了残忍一方的迫害与奴役。
这是大部分人都认可的版本。
但实际上，这场走私贸易的开端，就是由精灵发起的。
格拉德听到这里已经明白了八分，也不再紧盯着莫诺了。
这场走私贸易，其实他曾经也听说过一些。
在凯尔特下令禁止香料贸易后，走私犯垄断香料市场，哄抬香价，这其中也发生了许多臭名昭着的丑恶事件。
最着名的就是“国王之花”的案件。
一艘平稳行驶在海域中，伪装成货运船的走私船只，在临近精灵森林的时候，遭受到了可怖的袭击。精灵们将货物洗劫一空，船上的船员们都经历了惨无人道的虐杀，他们的尸首被抛入海洋，或是被残忍地同他们走私的香料搅拌在一起。
国王之花，即孕育精灵的世界树开出的花朵，拥有着醉人的馥郁芬芳。和血肉模糊的尸首混合后，这纯白的美丽花朵，也变得格外妖艳与昳丽。
“国王之花”发生后众人一片哗然。所有人对于美丽精灵的美好印象也骤然幻灭，隐居在森林深处的美丽生灵不再神秘而令人神往，他们变成了叫人惧怕的，茹毛饮血的可怕怪物。
格拉德并没有把这件可怖的案件和他如今身处的走私船联系在一起。先前的他并没有花心思在除了维斯的其他地方，对于这可怕的案件也只是短暂地了解。至少对于那时候的他来说，也只有维斯与其他人的区别。不论这个其他人是精灵还是人类。
但其实严格来说，这场不幸和格拉德还能扯上一点关系。
凯尔特国王宣布禁止香料贸易的原因，除了为规训贵族远离奢靡无度的生活以外，还有和龙族新近联盟的缘故。
而龙族向来同精灵交恶。
二种族交恶的渊源可以一直追溯到远古时期，龙族的祖先尼德霍格那一代就开始了。在首领的带领下，他们肆意破坏精灵的世界树。给精灵带来了尤为可怖的灭顶之灾。
因此同龙族结盟无异于直接同精灵宣战。所以禁止主要由精灵领导的香料贸易，也是向盟友示好的重要一步。
而二者为何结盟……
格拉德先前愚蠢的一见钟情当然起到了举足轻重的作用。
“骑士大人，这艘船的目的地是精灵森林。”莫诺无不忧虑道，“它即将迎来灭亡。”
“……”
格拉德好半天才出声：“你还是个这么忧国忧民的角色？”
“当然不是。”莫诺笑道，“我只是想要自己活下去而已。”
“你知道了什么？”格拉德问他。
尽管对于当时的“国王之花”事件，他并没有过多的关注，但是他很清楚，这艘船上无一生还。所有的船员，以及他们饲养在地下室当中的山羊都被残忍地虐杀了——说到山羊，格拉德又恍然，原来这一切早有所预兆。
不过这一切都足以证明，莫诺，至少是当初的莫诺，并不知晓这艘船即将经历的不幸。
不然现在的莫诺不至于来找他帮忙。
格拉德很清楚，在这艘船上，自己所能使用的资源寥寥无几，逃跑的希望也自然渺茫，个性又颇为古怪，对方要是想要找一个趁手的盟友，自己肯定是最次人选。
而如果上辈子的莫诺同样知道这个消息并瞒天过海成功逃命的话，这辈子的他也应该故技重施，不至于来找格拉德寻求帮助。
那莫诺又是从哪里得知“国王之花”注定的不幸的呢？
这一世，这艘走私船上的唯一变化，就是格拉德一干人的加入。
放在先前，格拉德可能会怀疑，是不是莱斯利二人从中作梗。但现在，这种猜测显然是不可能的。
不过他也有了新的答案。
或者说，对方给的提示已经非常明显了。
忽然出现的龙鳞项链，被隐藏在深处的国王之花……
甚至于人族与龙族的联盟。
维斯·尼德霍格，几乎像是在哄孩子一样，慢慢地在他前进的道路上放下引诱的糖果，直到他走向对方所期待的方向。
这场博弈，从格拉德答应凯尔特前往寻找圣杯就开始了。
对方在大厅门口刻意的示弱，到加冕仪式上引诱的亲吻，甚至是自己遇见莱斯利与库特，一直到三人被绑来这艘走私船……
维斯想要的是什么？
其实格拉德早就明白，维斯·尼德霍格能为了圣杯不择手段。
格拉德也在这一瞬间笃定，对方的目的，就是要将不再为了维斯寻找圣杯的自己杀死在这艘通往地狱的走私船上。
凭借对方的手段，鼓动一场来自精灵们的复仇并不是什么难事。
就算维斯并不知道“国王之花”的案件，也并不影响他制造出一艘新的“国王之花”。
格拉德几乎要被恨意冲昏头脑，但还是在深呼吸后清醒了一些。
并不如此。还有一个问题。
维斯没有道理把他所布置的局这样堂而皇之地昭告众人，也并不应该把能够代表自己身份的龙鳞项链交还到格拉德手上。
即便对方对于自己的计划再自满，也不至于傲慢到如此地步。
格拉德自认为了解对方，维斯的傲慢并不会对着自己并不喜欢的人多加掩饰，如果真的是维斯布置的局，他会将一切都做得滴水不漏，不会留下一丝一毫的破绽。
更不可能叫格拉德直接能够看出是维斯的手笔。
事情有问题。
“是那尼德霍格告诉你这些的？”格拉德顿时阴沉了脸色。
莫诺不答，只是把那朵花放进了他的掌心：“大人，我相信您有办法救下我的命。”
“他说了什么？”格拉德厉声道，那朵娇弱的花朵最终还是没有躺进他的手里，而是落在地上，被他无情地碾得细碎，“回答我！”
“您已经知道了，不是吗？”
莫诺却不再回答，只是冷脸望着他。线条坚硬的侧脸看不出任何情绪，像是在看什么死物。
“就连提示也很清楚了。”
“……”
“您开始的时候，不是问我凶手吗？”
“我现在可以告诉您凶手是谁，您还愿意听吗？”
格拉德屏住呼吸，颇为专注地望向对方。
“就是精灵啊。”莫诺低声道，“您最亲近的精灵。”
话音刚落，狠厉的一拳头已经落在了他的眉骨侧！
莫诺躲闪不及，硬生生地挨下了这一拳，眼前顿时炸开一片模糊的血红。
“你……”
莫诺的话还没说完，领子又被揪了起来。握着他领口的手指其实也如自己的眉骨一般血肉模糊，但格拉德就像感觉不到疼痛一般，一声不吭地盯着他。
“骑士大人……”莫诺咳嗽起来，带着玩味的笑容，“你这是……生气了吗？”
“您不是早就想到了吗？为什么还要做出讶异的神色呢？……”
“……”
格拉德没有反驳，最后还是松开了手，轻描淡写道：“得罪了。”
莫诺揉了揉自己破碎的额头，心说这可不是“得罪了”就能敷衍过去的。但还没等到他开口，格拉德已经冷声问他：“为什么要找我来救你？”
“……”
莫诺终于露出了一个真心的笑意。他温声道：“自然是因为，您是唯一能够找到圣杯的人。”
“您是唯一，能够改变我们既定命运的人。”
这番话并不清楚。格拉德正欲再问，门又一次被用力推开，谈话也被迫被中断了。
奥罗拉的神色仍旧冷淡而从容。他很快掠过了还在同格拉德说话的莫诺，径直向着仍旧沉默的黑发青年走来。
“你……”
格拉德这次没有顺从地跟着对方离去，而是继续看着莫诺的眼睛：“继续说。”
“……”
莫诺怔了怔，似乎是没想到对方居然直接问出了口。虽然他想要格拉德帮忙保住自己的性命，但他可一点不想在这未知的灾难来临前同这阴晴不定的精灵撕破脸皮。
他也没有为了拉拢一个人就彻底得罪一个人的打算。
可这黑发青年明显就是个喜怒无常的主儿，要是自己真的什么不做，后面的交流基本上就能直接宣告终结了。
“……”
莫诺一时沉默。而但没有等到莫诺开口，格拉德却已经回过身去看向奥罗拉：
“是你杀了莱斯利和库特，对吗？”
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