花楼“倚翠楼”的飞檐挑着十数盏琉璃羊角灯，灯盏里的烛火在夜风中明明灭灭，将楼前那对一人高的鎏金狻猊香炉映得流光溢彩。
炉中焚着龙涎香，青烟袅袅升腾，混着空气中若有似无的脂粉香与丝竹声，织成一张奢靡诱人的网，兜头罩向每一个踏入此地的人。
楼门并非紧闭，而是由两名身着水绿色比甲、梳着双丫髻的清秀小丫鬟守着，见有人来，立刻笑靥如花地屈膝行礼：“两位公子里边儿请——”
一脚踏入楼内，暖意与更浓郁的香气扑面而来。
大厅宽敞明亮，头顶悬着数盏水晶垂灯，将地面磨得发亮的青石板照得清清楚楚。
厅中早已坐满了各色人等，有锦衣华服的富家公子，也有腰缠万贯的商人，推杯换盏之声、调笑嬉闹之声与丝竹管弦之声交织在一起，汇成一片喧嚣的乐土。
厅中央设有一方小小的乐台，两名身着粉色罗裙的姑娘正怀抱琵琶，纤指在琴弦上拨动，流淌出婉转柔媚的曲调。
另有几名姑娘穿梭在席间，或为客人斟酒，或陪笑言谈，她们的妆容精致，钗环叮当，裙摆上的珠翠随着动作轻轻摇曳，每一个眼神、每一个浅笑都透着勾人的意味。
一个身材丰腴、穿着大红褙子、脸上敷着厚厚脂粉的老鸨立刻扭动着腰肢迎了上来，她眼角的细纹里都透着精明，上下打量了苏烬和霍念一眼。
见两人衣着华贵，尤其是苏烬那身月白锦袍料子上乘，霍念的藕荷色浮光锦更是少见，顿时笑得满脸褶子都堆到了一起：“哎哟，是哪阵风把两位俊公子吹来了？快请坐，快请坐！”
苏烬懒得与她虚与委蛇，径直走到一张靠窗的空桌前坐下，随手从怀中掏出一叠银票，“啪”地一声拍在桌案上，银票边缘露出的数字足以让老鸨瞳孔一缩。
他翘起二郎腿，姿态慵懒，目光扫过乐台上弹琵琶的姑娘，语气带着几分挑剔：“就这水平？给小爷把你们楼里弹琵琶最好的姑娘叫出来，别拿这些庸脂俗粉来糊弄人。”
老鸨眼睛一亮，连忙赔笑道：“公子慧眼！我们楼里弹琵琶最好的，当属翠莺姑娘和……”
苏烬不耐烦地打断她，斜乜了一眼旁边坐姿僵硬、满脸不自在的霍念，故意压低声音，却又刚好能让老鸨听清：“瞧见没？我这兄弟，可是摄政王跟前儿的选房表弟，刚从外地来黎安城没几天，正经的皇亲国戚。”
“第一次来这种地方，得找两个懂事的、会伺候人的姑娘，别吓着人家。”
他说着，状似无意地用扇子指了指霍念，霍念被他说得脸颊一红，想反驳又不知从何说起，只能更拘谨地挺了挺腰板，努力做出一副端正的样子，却显得更加手足无措。
老鸨一听“摄政王”、“皇亲国戚”这几个字，腰弯得更低了，脸上的笑容也愈发谄媚：“哎哟！原来是贵人！失敬失敬！公子放心，咱们这儿的姑娘个个都是千挑万选出来的，保证懂事又乖巧！”
苏烬满意地点点头，目光却若有似无地扫过大厅角落里几个神色略显异样的客人，以及二楼栏杆处隐约闪过的身影。
他顿了顿，像是忽然想起什么，漫不经心地问道：“对了，听说你们这儿有个妙人？叫什么……棠眠？是吧？怎么个价啊？本公子倒是想见识见识。”
“棠眠姑娘？”老鸨脸上的笑容僵了一下，随即又堆了起来，只是眼神里多了几分为难，“哎哟公子，您这消息可真灵通！”
“棠眠姑娘是我们这儿的花魁，那可是金枝玉叶，一般不出来见客的，尤其是这大厅里人多眼杂，姑娘脸皮薄，怕生。”
“哦？”苏烬挑眉，又从袖中掏出一叠银票，这次的厚度比刚才那叠更甚，他随手扔在桌上，发出“噗”的一声闷响。
“两千两。给本公子开个上好的雅间，把你们楼里最好的酒菜都端上来，再去把棠眠给我叫来。钱，不是问题。”
两千两银票！老鸨的眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴角咧得几乎要碰到耳根，那双手激动得微微发颤。
连忙伸出涂着丹蔻的手指，小心翼翼地将银票捏在手里，反复确认了几遍才宝贝似的揣进怀里，声音都因为兴奋而有些发颤：“哎哟！公子爷真是大手笔！大气！您放心！小的这就去安排！最好的‘揽月阁’雅间，立刻给您收拾出来！”
“酒菜管保是顶好的！至于棠眠姑娘……我这就去她院里通传一声，就算姑娘害羞，看在您这么大方的份上，也定会出来见见您的！”
她一边说着，一边朝旁边的小丫鬟使了个眼色：“还愣着干嘛？快带两位公子上楼！去揽月阁！好好伺候着！”
“是，妈妈！”小丫鬟连忙应着，恭敬地对苏烬和霍念做了个“请”的手势，“两位公子，这边请。”
苏烬这才缓缓起身，临走前，他似笑非笑地瞥了老鸨一眼，又用只有两人能听到的声音补充了一句：“告诉棠眠，就说……对她的‘尾巴’很感兴趣。”
老鸨闻言，脸上的笑容猛地一滞，眼中闪过一丝惊疑，但很快又被贪婪掩盖，她含糊地应了一声，便匆匆转身朝着后院跑去。
苏烬勾了勾唇角，压低声音对身边依旧紧张的霍念道：“记住，一会儿进去，少说话，多观察。学着点，别露了馅儿。”
霍念咽了口唾沫，点了点头，跟着苏烬，在小丫鬟的引领下，朝着二楼那间名为“揽月阁”的雅间走去。
楼梯吱呀作响，每一步都像是踩在奢靡与危险的边缘。
“揽月阁”雅间内果然气派非凡。 四壁皆以紫檀木为框，嵌着大幅的缂丝仕女图，绢帛上的美人眉眼含情，仿佛下一秒便要从画中走出。
正中央摆着一张雕花圆桌，桌面光滑如镜，能映出人影。
四周环绕着四张铺着雪白狐裘的圈椅，触手柔软。
靠窗处设了一架玲珑的云母屏风，屏风上用金线绣着缠枝莲纹，光影透过屏风的镂空处，在地上投下斑驳陆离的花纹。
最惹眼的是那盏悬于头顶的羊角琉璃灯，灯盏呈莲花状，点燃的烛火将琉璃映照得五彩斑斓，整个房间都笼罩在一片暖融融的奢靡光晕里。
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