第二天一早，姜星河便向陈廷讨要了一份拜帖。
陈廷倒也爽快，并未多问，很快便让管家送来。
上面是吏部侍郎陈廷的官衔与名讳。
张猛凑过来看了一眼，满脸不解地挠了挠头。
“老大，咱们不是有陈老太傅的手书吗？那玩意儿不比这吏部侍郎的管用？那可是当朝太傅，皇帝的老师！拿着他的信，咱们在王城里横着走都行！干嘛还多此一举，用他这个门生的？”
在他看来，有最大最硬的靠山不用，反而去用一个次一等的，实在是想不通。
赵鸾站在一旁，虽然没有说话，但清冷的眸子里也带着一丝询问。
显然也认为，直接亮出太傅这块金字招牌，可以省去很多不必要的麻烦。
姜星河将那张拜帖拿在手里，用指尖轻轻摩挲着上面烫金的字迹。
脸上露出一抹意味深长的笑容。
用太傅的手书？不，不，那太浪费了。
王炸，从来都不是开局就打出去的。
陈老太傅，是我在这大乾王城里最大的底牌，也是我最后的护身符。
这张牌一旦亮出来，就等于告诉了所有人。
尤其是我那个素未谋面的对手李斯业，我姜星河，就是太傅的人。
这样一来，虽然行事会方便很多，但同样也会让我彻底失去伪装和缓冲的余地。
姜星河的目光扫过张猛和赵鸾。
“陈老太傅的手书，就是咱们的王牌。是用来在生死关头保命，或者是在最关键的时刻，给李斯业致命一击的。现在，我们连对手的牌路都还没摸清，怎么能轻易把底牌亮给别人看？”
赵鸾冰雪聪明，瞬间就领会了姜星河的意图，清冷的嗓音接道。
“姜公子的意思是，我们要用陈侍郎这张拜帖作为试探？”
“正是。”
姜星河投去一个赞许的眼神。
这陈廷的身份，妙就妙在不高不低，不远不近。
他是吏部侍郎，是朝廷重臣，有分量；但他又是太傅的儿子，这个身份半明半暗，人尽皆知，却又没有摆在台面上。
用他的拜帖去敲门，既能代表我们背后有人，让对方不敢小觑，又不会直接扯出太傅这面大旗，显得咄咄逼人。
他“拿着陈侍郎的拜帖，我们去拜访别人。对方如果肯见，说明他给陈侍郎面子，或者说，是给陈侍郎背后的太傅面子，那他至少不是李斯业的死忠。如果他闭门不见，那他的立场也就一目了然了。”
“进可攻，退可守。用这张帖子去试探人心，远比直接亮出底牌要高明得多。”
陈廷一脸为难地将拜帖交给他，千叮咛万嘱咐。
“姜公子，那蒙天放不好见啊！你此去，怕是要吃闭门羹……”
姜星河只是笑了笑，接过拜帖，带着张猛和赵鸾便出了门。
大将军府坐落在城西，和文官府邸的精致典雅截然不同。
府门前没有花团锦簇，只有两尊石狮子，威严地镇守着。
朱红的大门上，门钉闪烁着冰冷的金属光泽，门楣上悬挂的“大将军府”四个大字，笔锋锐利，透着一股金戈铁马的杀伐之气。
门口站岗的卫兵，身形笔挺如枪，盔甲上带着斑驳的划痕。
眼神锐利得像鹰隼，一看就是从死人堆里爬出来的精锐。
姜星河刚一走近，一声爆喝就响了起来。
“站住！军事重地，闲人免入！”
张猛被这气势震得一愣。
姜星河却面色如常，拱了拱手。
“在下姜星河，求见蒙大将军。”
“将军不见客。”
“在下有吏部侍郎陈大人的拜帖。”
姜星河说着，便将拜帖递了过去。
卫兵只是扫了一眼，根本没有接的意思，嘴里还是那句话。
“将军不见客。”
张猛的火气又上来了。
“嘿！你这人怎么回事！陈大人的拜帖你没看见吗？耳朵聋了？”
“锵！”
卫兵腰间的佩刀瞬间出鞘半寸，一股冰冷的杀气锁定了张猛。
“再敢喧哗，按冲撞军府论处，格杀勿论！”
姜星河立刻按住张猛的肩膀，示意他稍安勿躁。
看着那纹丝不动的卫兵，点了点头。
“好，我知道了。”
姜星河没有走，也没有再说什么，只是退后了几步。
站到街对面的一棵大槐树下，双手负后，静静地看着将军府的大门。
张猛急了。
“老大，咱就这么干等着？”
“等。”
姜星河只说了一个字。
时间一点点过去，日头从东边升到头顶，又慢慢向西滑落。
街上的行人来来往往，都好奇地看着这奇怪的三个人。
一个时辰，两个时辰……
站岗的卫兵都换了两班，姜星河却像一尊雕像，动都未动。
终于，将军府那沉重的大门“嘎吱”一声，从里面打开了。
一个身穿轻甲，脸上带着一道刀疤的汉子走了出来，他目光如电，扫过姜星河三人。
“你就是拿着陈大人拜帖的那个？”
声音粗粝，像是砂纸在摩擦。
姜星河抬起眼，平静地回答。
“正是在下。”
刀疤脸冷哼一声。
“回去吧。将军在校场练兵，没空见你这种动嘴皮子的文人。”
“我不是来和将军动嘴皮子的。”
“那你来干什么？”
姜星河迎着他的目光，一字一句，清晰地说道：
“我来，是给将军送一份大礼。一份他绝对无法拒绝的大礼。”
刀疤脸的眉毛拧成了一个疙瘩，满眼神都是不耐烦。
“大礼？”
上下打量着姜星河。
“小子，你知道这是什么地方吗？你知道我们大将军见过多少奇珍异宝，听过多少阿谀奉承吗？就凭你？也配说送大礼？”
“我劝你赶紧滚蛋，别在这里浪费时间。将军府的耐心，是有限的。”
张猛气得脸都红了，拳头捏得咯咯作响。
要不是姜星河一直用眼神压着他，他早就冲上去跟这刀疤脸理论了。
姜星河却笑了，笑得风轻云淡。
“将军见过的，是别人捧到他面前的。而我这份礼，是将军自己求，都求不来的。”
“你！”
刀疤脸被他这狂妄的态度彻底激怒了，刚要发作，忽然，不远处的街角传来一阵喧哗。
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