陈念恩的新画板，成了小院继葡萄藤新芽之后的又一抹亮色。那光滑的木板面，那可以随意调整角度的支架，还有那厚厚一沓洁白的画纸，对她来说都充满了难以言喻的吸引力。
旧画箱被暂时收了起来。陈念恩像守护宝藏一样守护着她的新画板。她不再满足于蹲在小板凳上，而是郑重其事地将画板支在葡萄架下，一坐就是小半天。阳光透过稀疏的新叶洒下来，在她专注的小脸上投下斑驳的光影。
她画画的题材更广了。除了院子里的小鸡、野花、奶奶和爸爸，她开始尝试画巷子口那棵歪脖子老槐树，画天空中变幻的云朵，画偶尔落在篱笆上的麻雀。新画纸的质感更好，能更清晰地留下蜡笔的痕迹。她画得更加大胆，色彩更加浓郁，虽然笔触依旧稚嫩，但那份对生活的观察和蓬勃的表达欲，却透过画纸清晰地传递出来。
陈默依旧沉默地劳作，种菜、浇水、锄草。但当他扛着锄头经过葡萄架时，脚步总会不自觉地放慢，目光在那小小的、沉浸在自己世界里的背影上停留片刻。女儿专注的神情，握着蜡笔用力涂抹的小手，还有画板上那些鲜活的、充满生机的色彩，都像无声的溪流，悄然浸润着他干涸的心田。
陈母则成了孙女最忠实的观众。她常常摇着蒲扇，坐在那张修补好的小凳上，静静地看着念恩画画。手腕上那圈微弱的金光，在摇扇的间隙偶尔闪烁一下。她很少出声指点，只是看着，浑浊的眼里带着笑意和满足。有时念恩画好了，兴冲冲地举给她看，她便会眯起老花眼，仔细地看很久，然后用力点头，用最朴实的语言夸赞：“画得像！这云彩，跟真的飘着似的！”“这小鸡崽儿，活灵活现的！”
陈岚周末来时，也会给念恩带些便宜的、色彩更丰富的蜡笔，或者一叠旧挂历的背面，让她可以尽情挥洒。看着侄女在新画板上飞快地成长，陈岚心中既欣慰又带着一丝不易察觉的酸涩。这画板，是念恩用才华换来的，是这个家艰难生活中开出的希望之花。
日子在画笔的沙沙声中平静流淌。那根细金镯成了陈母身体的一部分，她习惯了手腕上那一点微凉的触感，习惯了在摇扇或择菜时，下意识地用另一只手去摩挲它。那点微光，似乎真的带着“暖和”的力量，熨帖着她饱经风霜的心。
一天傍晚，陈默下班回来，手里拎着一个用旧报纸包着的、方方正正的东西。陈念恩正趴在画板前，小脸几乎要贴到纸上，正在努力描绘天边最后一抹瑰丽的晚霞。
“念恩。”陈默唤了一声。
陈念恩抬起头，鼻尖上还沾着一点红色的蜡笔屑。
陈默把那个旧报纸包递过去：“给你的。”
陈念恩好奇地接过来，拆开旧报纸。里面是一块崭新的、切割得非常整齐的木板！大小和她画板上的板面几乎一样，边缘被打磨得很光滑，散发着好闻的木头清香。
“爸…这是？”陈念恩有些懵。
“画板纸，贵。”陈默言简意赅，指了指她画板上已经画满的纸张，“这个，当垫板。画纸铺在上面，省。”
陈念恩明白了！爸爸是看她画得太快，画纸消耗大，特意找了一块这么好的木板，给她当垫板用！这样，她就可以把画纸铺在光滑的垫板上画，画满了换一张纸就行，不用每次都心疼地撕掉画板上的旧纸了！这块垫板，能让她省下很多画纸！
巨大的惊喜涌上心头！她抱着那块光滑平整、散发着木头清香的垫板，爱不释手地摸着，小脸上绽开比晚霞还灿烂的笑容：“谢谢爸爸！太好了！我能画好多好多画了！”
陈默看着女儿欣喜若狂的样子，脸上依旧没什么表情，只是“嗯”了一声，转身去洗手准备吃饭。但他转身的瞬间，眼底深处掠过一丝几不可察的柔光。
陈母在灶台边看着这一幕，摇着蒲扇，手腕上的金镯在暮色中反射着灶膛里透出的微光。她脸上的笑容，如同院中那悄然舒展的葡萄新叶，宁静而满足。儿子用他的方式，笨拙却无比实在地，守护着女儿小小的梦想和快乐。这块朴实无华的木垫板，承载着一个父亲沉默如山的心意，也压下了女儿新画板背后那份无形的、关于“消耗”的担忧重量。
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