第四十七章：桃花雨（拾）
part ten：荒冢孤灯照前尘 刀光剑影燃旧恨
书接上回！
小船如同一片枯叶，在夜色的掩护下，沿着纵横交错的河网水道穿行，悄无声息地向金陵方向漂流。
船舱内，气氛凝重。老渔夫沉默地掌着舵，仿佛一尊没有感情的礁石。唐伯虎、祝枝山、文征明三人围坐在一盏如豆的昏黄油灯旁，借着微弱的光亮，处理着彼此身上新旧交叠的伤口。
祝枝山胸前那道刀疤虽已结痂，但一路奔波，边缘处又有些个开裂，渗出一些血丝。他咬着牙，用烧酒胡乱冲洗了一下，撕下衣襟里相对干净的布条紧紧缠住。
“他奶奶的，等老子抓住对穿肠那老狗，非把他全身骨头一寸寸捏碎不可！”他低声咒骂着。
文征明的情况更糟。破庙突围时受的伤尚未痊愈，连日逃亡、担惊受怕，加上本就体弱，此刻发着低烧，咳嗽不止，脸色在灯光下呈现出一种不祥的蜡黄。
唐伯虎帮他重新上药包扎了手臂上一道较深的划伤，忧心忡忡地说道：“征明，你这身子……”
“无妨……咳咳……还撑得住。”文征明摆了摆手，强忍着咳嗽说道，眼中却是一片坚毅，“真相就在眼前……徐老弟的血，可不能白流……李三娘……也不能白死……咳咳……就算拼了这条命，我也要揪出幕后真凶。”
唐伯虎看着两位生死相随的兄弟，心中暖流不由地涌动，却也愈发地沉甸起来。他肩头的烙伤依旧还有灼痛，诏狱的折磨差点耗尽了他的元气。
但怀揣着那枚染血的桃木簪和血书的秘密，以及对事件真相的渴望，支撑着他没有倒下。他将血书的内容和自己的推断，再次详细地分析给二人听。
“如果，秋香是钥匙的话……那她必然掌握着对穿肠当年调包婴儿、构陷伯虎、甚至与严党勾结的铁证。‘钥……皇……’指向废皇陵，那里地形复杂，易守难攻，也便于藏匿。”
“眼下，严党的人马，包括对穿肠，很可能也在搜寻她。我们必须赶在他们前面。”唐伯虎的声音低沉而有力。
小船在黎明前最黑暗的时刻，悄然停靠在金陵城外一处荒僻无人的野渡。祝枝山将身上仅剩的一点碎银子交给老渔夫，三人如同三道融入夜色的幽灵，避开官道，专挑荒僻小径，向着城西那片被当地人视为禁地的、前朝废弃的皇陵区潜行。
越靠近皇陵，景象越是荒凉破败。高大的石牌坊倾颓断裂，精美的石像生不知何时起倒伏在荒草丛中，断头残臂，诉说着岁月的无情和王朝的兴替。
巨大的陵寝封土，如同一个个沉默的巨兽，匍匐在昏暗的天幕之下下。参天的古木枝桠虬结，在夜风中发出呜咽般的声响。空气中弥漫着腐朽的草木气息和一种难以言喻的阴森死寂。
“这鬼地方……”祝枝山警惕地扫视着四周。同时，紧了紧手中的短刀，这把短刀可是半路上从一个地痞身上“借”来的。文征明拄着一根树枝，喘息声在寂静中格外清晰。唐伯虎则凭借着当年游历的模糊记忆和对风水堪舆的一知半解，努力辨认着方向。血书最后残缺的线索，指向“玄宫”——通常指地宫的核心墓室所在。
按照唐伯虎的推断，三人绕过几座规模较小的陪葬墓，向着主陵区深处那座最高大、也最破败的封土堆摸去。
残月偶尔从厚重的云层缝隙中透出一点惨淡的光，勾勒出残破的殿宇基座和倒塌的神道碑。突然，走在最前面的唐伯虎猛地停下了脚步，伏低了身体。
“快看……有火光。”他压低声音，指向封土堆侧面一处坍塌的偏殿废墟方向。
祝枝山和文征明立刻屏息凝神望去。
果然，在断壁残垣的深处，隐约透出一点极其微弱的、摇曳不定的火光，在这死寂的荒冢间，显得格外诡异。
“大家小心，可能是严党的爪牙，也可能是……秋香。”唐伯虎的心提到了嗓子眼。三人交换了一个眼神，默契地分散开，借助残碑断墙的阴影，如同狸猫般悄无声息地向那火光处包抄过去。
靠近了，能听到里面传来细微的声响。似乎有人在低声说话，还有……压抑的啜泣声。
祝枝山打了个手势，示意唐伯虎和文征明从侧面迂回，自己则如同一头蓄势待发的猎豹，猛地从一处断墙后跃出，向着火光来源处冲过去，同时暴喝一声：“什么人！”
火光来源处，是一间利用倒塌殿宇角落，勉强支撑起来的狭小空间。角落里点着一盏破旧的油灯，火苗微弱。一个衣衫破旧、头发蓬乱、身形单薄的女子蜷缩在角落的稻草堆里，怀中紧紧抱着一个破布包裹，正惊恐地抬起头。
油灯昏黄的光线映照在她苍白憔悴、沾满污垢的脸上，虽然饱经风霜，但那眉眼轮廓，赫然正是当年华府的小丫鬟，唐伯虎曾经的妻子——秋香。
而在她身前不远处，站着一个身着绸衫、面皮焦黄、留着两撇老鼠须、眼神阴鸷闪烁的中年男子。他手里拿着一柄短柄小刀，正对着秋香，脸上带着一种猫捉老鼠般的残忍笑意。
此人，唐伯虎和祝枝山一眼就认了出来，即便是化成了灰也认识的，当年苏州官场第一毒士，一切阴谋的始作俑者——对穿肠。
“秋香？对穿肠！”唐伯虎和随后冲进来的文征明，同时惊呼出声来。
显然，对穿肠也没料到会在此地突然遇到唐伯虎三人，先是陡然一惊，随即眼中闪过一丝怨毒和慌乱之色，但很快就被阴狠的话语所取代：
“唐伯虎，祝枝山，文征明，好，好得很……今日，天堂有路你不走，地狱无门闯进来……”。
“正好送你们一起上路，省得老夫再费手脚去苏州找你们，”说罢他手中的短刀指向秋香，“贱婢，把东西交出来，否则，先在你脸上划几刀。”。
秋香看到唐伯虎的瞬间，眼中爆发出难以置信的震惊和复杂难言的光芒，有恐惧，有愧疚，有久别重逢的酸楚，但更多的是深沉的绝望。她死死抱着怀里的包裹，拼命摇头，泪水无声滑落。
“狗贼，休要伤她！”祝枝山怒吼一声，就要扑上。
“别过来！”对穿肠厉喝，刀尖紧紧抵住秋香的脖颈，划出一道血痕，“再动一下，我立刻宰了她。你们不是想知道真相吗？老夫告诉你们。”
“没错，当年徐家小姐夭折。是我，怕徐员外失势牵连于我，找了个同日生产的佃户女儿调包顶替。那假桃花，是我控制徐员外的棋子。”
“唐伯虎，你当年科场舞弊案，也是我一手策划，就是要借徐员外的手除掉你这个碍事的狂徒，没想到你命大。至于徐祯卿……哼，他不自量力，在京都查探旧事，触怒了严阁老，死有余辜。”。
他狞笑着，像一条吐信的毒蛇，“秋香这贱婢，才是徐员外的亲生女儿。她知道得太多了，还偷走了当年调包的证据和徐员外留给她认亲的信物。今天，你们和她，一个也别想活。”
真相，血淋淋的真相，如同惊雷般在唐寅三人耳边炸响。十年冤屈，兄弟血仇，竟都源于眼前这个卑鄙小人的阴谋。众人的怒火，瞬间焚尽了理智！
“我杀了你！”祝枝山目眦欲裂，不顾一切地挥刀扑上。
对穿肠眼中凶光一闪，手腕用力，就要将短刀刺入秋香的咽喉。
欲知后事如何，且听下回分解！（未完待续……）
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