不再是摇曳不定、随时可能熄灭的微弱烛火，而是重新化为了那炽热、稳定、足以穿透一切物质与非物质黑暗、甚至比过往更加辉煌的永恒灯塔。
融合了纯粹帝皇荣光与马库斯源能特质的璀璨光柱，其核心是至高无上的神圣金色，边缘却隐隐流转着深邃坚韧的蓝色，从喜马拉雅山巅冲天而起。
撕裂了云层，贯穿轨道的防御网，狠狠刺入无尽的、混乱的亚空间深处。
整个泰拉都沐浴在这久违的、既熟悉又更加纯净而强大的神圣光芒之下。
无数在黑暗中挣扎、在绝望中祈祷的人们，从地下庇护所那狭窄的观察窗，从摇摇欲坠、看不到天空的巢都最底层，都感受到了那道光。
光芒带来的暖意与希望，清晰地注入了他们枯竭的灵魂。
在那些被亚空间风暴隔绝了数十年、甚至上百年的遥远边疆星系、在那些苦苦支撑、濒临崩溃的帝国边疆，导航员们几乎是在同一瞬间，不约而同地发出了混杂着泪水的欢呼。
“帝皇之光！是帝皇之光回来了！而且，前所未有的稳定，前所未有的清晰！”一名老导航员颤抖地摘下那几乎焊在脸上的导航头盔，感受着那股穿透灵魂的指引，泪水模糊了双眼。
“赞美帝皇！赞美泰拉！我们……我们终于有救了！”
基里曼的战略指挥室内，沉寂了许久的星语通讯频段瞬间被各种激动的报告与虔诚的赞美淹没。
“摄政王殿下，导航信标和星语通讯已完全恢复，其稳定性和清晰度，远超任何历史记录中的最佳状态！”
“帝国神圣区域内的亚空间导航信标强度，已然超越了大裂隙之前的巅峰水平，其光芒甚至还能更有效地抵挡混沌的低语。”
“虽然帝国暗面区域依然面临严峻挑战，但已有数个靠近大裂隙边缘的星区回报，他们观测到了来自泰拉方向前所未有、充满希望的微光，这将成为他们的灵魂指引！”
“来自极限星域的阿斯塔特战团通讯……已经恢复通讯，五百世界安定祥和。”
“赞美帝皇！赞美奇迹！”不知是谁在通讯中高喊了一声，引来一片附和。
基里曼站在巨大的全息星图前，看着那代表星炬光芒的金色区域，不仅重新覆盖了帝国疆域“安全”的那一半——帝国神圣，其光晕甚至在向着大裂隙反向渗透。
这是无数个人类纪元以来最伟大的、近乎神话般的奇迹。
而大裂隙另一端的帝国暗面，虽然依旧被深沉的阴影笼罩，但那闪烁不定的信号中，似乎也多了一些韧性。
他那一直因肩负整个帝国命运而紧握的拳头，在不觉间，悄然松开了。
基里曼深邃的目光中，除了释然，还有对那个创造了这一切的年轻人的感激。
“马库斯，吾友……”基里曼缓步走到马库斯面前。
修复帝皇王座，重燃星炬之光，这本是压在他心头的重担，如今却由眼前这个可与原体比肩的凡人实现了。
“你再一次，拯救了帝国。”
“考尔大贤者已经将你的功绩，以及你在火星所做的一切，详尽报告了帝国。”
基里曼顿了顿，“以凡人之躯、行神明之事；稳定黄金王座、重燃星炬之光。任何言语的嘉奖，在你的贡献面前，都显得苍白无力。”
这份功绩自然是实打实的，是马库斯一刀一枪拼杀出来的。
他抬头迎上基里曼的目光，神色却很淡然：“我所做的一切，皆为人类的存续，荣耀归于帝皇，归于不屈的人类。”
基里曼凝视着他，片刻后，微微叹息。
他赞扬马库斯的谦逊，也理解其力量的特殊性，“但仅仅是修补，仅仅是守护，还远远不够。”
“是的，远远不够。”马库斯接口道，眼中闪烁着战斗的渴望，“星炬的光芒再亮，若只是照亮我们困守的孤岛，那它也终将被熄灭。”
“泰拉的危机，火星的劫难，已经为我们敲响了警钟。”
马库斯的目光扫过全息星图上那些被混沌阴影笼罩的区域。
“我们虽然构筑了高墙协议，但敌人依旧突破到了内部。这种被动的防守，这种所谓的‘高墙壁垒’策略，正在将帝国拖入慢性死亡的深渊。”
他的声音陡然提高，慷慨激昂起来。
“我们总是在敌人选择的时间、敌人选择的地点，被动地去应战。”
“我们疲于奔命，忙于修补着千疮百孔的防线。而敌人，却在以逸待劳，不断蚕食我们的星域，腐化我们的世界！”
“够了！这样的日子，我们受够了！”
基里曼闻言，眉头再次蹙起，他理解马库斯的意思。
这正是他内心深处，作为一位战帅和帝国摄政，最无法容忍的现状。
“那么吾友，你认为，我们应该怎么做？”
“反击！”马库斯的回答十分坚定，“以攻为守，化被动为主动！大裂隙是撕裂银河的伤口，混沌的脓血从中不断涌出。我们不能只在伤口边缘包扎，我们要深入其中，切除腐肉，烧灼邪秽！”
他以一个穿越者的视角，凭借对帝国现状的清醒认识，劝说基里曼。
“帝国必须全面扩军，整合所有力量，以统一的指挥调度，向那些盘踞在我们失落家园的叛徒、异端、恶魔们，发动一场场席卷整个银河的征战！”
“一场不屈的远征！”
“不屈的远征……”基里曼重复着这个词。
他湛蓝的眼眸中，闪过遥远的回忆，那是属于大远征时代的记忆。
一种新的、坚定的决心正在酝酿，他看向马库斯，这个带来了奇迹，也带来了全新战略思路的年轻人。
“帝国将铭记你的功绩，马库斯·凯恩。”
基里曼越过众人，作出了最终的决断，“我将以帝国摄政之名，授予你永久的‘帝国守护者’的称号。享有仅次于我的权限与荣耀，帝国从此与你休戚与共。”
马库斯神情大动。
接受这个称号，意味着他将与这个庞大而腐朽的帝国深度绑定，肩负起远超想象的重担。
但同时，这也给了他前所未有的平台与资源，去实现自己的目标。
这并非皆大欢喜的结合，而是在黑暗的未来中，两个强大意志为了人类渺茫的存续而达成的、充满未知与风险的联盟。
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