玲儿推门而入，径直走到床边。
她看着沉睡中的张烈，眼中没有丝毫波澜，转身找到了床头的第三块砖。
果然，砖下有一个小巧的开关。
她轻轻一按。
床下，一块地板，无声地滑开，露出了一个黑漆漆的洞口。
洞口里，静静地躺着一个紫檀木的盒子。
玲儿刚将盒子取出，便听到了燕飞的信号，守卫要回来了！
她立即将盒子收好，赶在亲兵们回到原位之前，已经悄然无声地翻过了院墙。
等玲儿翻过墙壁，回到那条偏僻的小巷时，马三早已等候在此，急切地问道：“搞定？”
玲儿晃了晃手中的紫檀木盒，面带得色。
“漂亮！”马三吹了声口哨，“收工！”
从潜入到得手，整个过程，行云流水，配合得天衣无缝。
时间，连一炷香都不到。
两人不敢耽搁，立刻按照原路，悄然退出了将军府，与其他人在一处隐秘的角落汇合。
马三将盒子交给全伯。
“老龟，你能打开吧？”
全伯看着盒子上的三道精巧的锁，赞叹了一声：“好手艺。”
随即，他从工具包里，取出了三把造型各异的钥匙。
“咔哒，咔哒，咔哒。”
三声轻响，盒子应声而开。
结果几个人看到盒子里面，全都愣住了。
只见里面并没有什么虎符，只有一张纸条，上面是陈平川给他们的留言。
“回来见我。”
……
军师府。
陈平川面前的茶，已经换了第三杯。
他看了一眼窗外的更漏，时间，刚好过去一炷香。
就在这时，房门被轻轻敲响。
“进。”
六道身影，再次出现在他的面前。
“鬼影”玲儿上前一步，将那个紫檀木盒，恭敬地呈上。
“主公，我们回来了。”
陈平川的目光，在六人身上一一扫过。
他们身上，没有一丝伤痕，气息平稳，甚至连衣角都没有半点褶皱。
将军府那边也没有传来动静，他满意地点了点头，接过了盒子。
“恭喜你们，通过考验。”
六人面面相觑，先是错愕，随即是恍然大悟，最后，每个人的脸上，都露出了更加狂热和信服的神情。
原来，这根本就是主公设下的一个局！
一个用来检验他们能力和忠诚的局！
他们不仅没有丝毫被欺骗的感觉，反而感到一阵后怕和庆幸。
后怕的是，如果他们刚才有任何一丝的犹豫和异心，恐怕此刻，已经是一具尸体了。
庆幸的是，他们，通过了主公的考验！
“从今天起，你们就是我陈平川，最信任的人。”
陈平川站起身，看着他们，声音无比郑重。
“你们的刀锋所向，便是我意志的延伸。”
“属下，万死不辞！”
六人齐齐单膝跪地，声音铿锵有力，在寂静的夜里，回荡不休。
陈平川看着他们，嘴角终于露出了一丝真正的笑容。
现在，他终于有了一把，可以掌握在自己手中，随时可以出鞘的，真正的利刃了。
……
秋风送爽，吹黄了敦煌城外的胡杨林。
一支规模庞大的商队，悬挂着一面“张氏商号”的大旗，在一阵阵清脆的驼铃声中，缓缓朝着敦煌城门驶来。
商队绵延数里，上百匹骆驼满载着货物，用油布盖得严严实实，看不清里面是什么。
赶路的伙计，一个个风尘仆仆，皮肤黝黑，但眼神却十分精悍，腰间鼓鼓囊囊，显然都带着兵器。
这样一支商队，无论走到哪里，都会引起旁人的注意。
城门下，负责盘查的归义军士兵，立刻警惕起来，拦住了商队的去路。
“站住！什么人的商队？来敦煌做什么？”为首的队率，手按刀柄，厉声喝问。
一个身材魁梧，满脸虬髯的汉子，从队伍中走了出来，正是黑风寨的二当家，铁牛。
他身后，还跟着一个沉默寡言，但眼神锐利的中年人，哑巴叔。
“军爷，我们是从中原来的商队，贩运些丝绸茶叶，想来敦煌换些皮货。”铁牛咧着嘴，露出一口白牙，从怀里掏出了一袋沉甸甸的碎银子，想要塞过去。
那队率却脸色一沉，毫不客气地推开了他的手。
“少来这套！我们归义军，不吃这个！”
“如今是非常时期，所有入城人员货物，都必须经过严格盘查！”
铁牛碰了一鼻子灰，心里有些不爽，但也没发作。
他知道，这里是陈平川的地盘，规矩大得很。
一旁的哑巴叔，没有说话，只是从怀中，取出了一封信，递了过去。
那队长狐疑地接过信，打开一看，脸色瞬间就变了。
信上的字迹，他认得，上面有陈军师的亲笔签名！
而信封的落款处，盖着一枚小小的，代表军师本人的私印。
“原来是军师的贵客！失敬失敬！”
队率的态度，立刻来了一百八十度的大转弯，他连忙对着铁牛和哑巴叔抱拳行礼，脸上堆满了笑容。
“小的有眼不识泰山，冲撞了二位，还望海涵！”
他侧过身，对着手下大吼一声：“都把家伙收起来！放行！快放行！”
守城的士兵们，立刻让开了一条道路。
商队畅通无阻地进入了敦煌城。
铁牛看着那队率前倨后恭的模样，心里啧啧称奇。
他娘的，陈平川这小子，在西域混得可以啊！光凭一封信，就跟圣旨一样好使。
商队在士兵的指引下，径直朝着城中的军师府驶去。
一路上，铁牛好奇地打量着这座传说中的西域名城。
街道宽阔整洁，两旁的店铺鳞次栉比，人来人往，热闹非凡。
城中的百姓，无论是汉人还是胡人，脸上都带着安居乐业的笑容，丝毫看不出这里刚刚经历过一场大战。
更让他惊讶的是，街上巡逻的士兵，军容严整，纪律严明，比他见过的任何一支大业朝的官军，都要有精气神。
“这小子，还真有两下子。”铁牛在心里暗自嘀咕。
很快，军师府到了。
陈平川得到通报，立即带着祝衡，走出来迎接。
当他看到那两个熟悉的身影时，脸上露出了由衷的笑容。
“铁牛哥，哑巴叔，一路辛苦了！”
铁牛跳下骆驼，上下打量着陈平川。
三年多不见，眼前的年轻人，比离开黑风寨时，更高了一些，也更黑了一些，但那双眼睛，却越发的明亮和深邃，举手投足间，带着一股让人不敢小觑的沉凝气度。
“哼，你小子！”铁牛重重地哼了一声，走上前，一拳捶在陈平川的胸口，“在西域当你的土皇帝，倒是快活！知不知道，山寨里大家伙有多担心你！”
话是这么说，但他的眼眶，却微微有些发红。
陈平川硬挨了他一拳，不以为意，笑着拍了拍他的肩膀。
“铁牛哥，几年不见，你这嘴皮子功夫，倒是见长啊。”
“三娘呢？她一切可好？”
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