古时候，有个名叫刘轩的年轻书生，年纪轻轻就中了举人，一时风光无限。次年，刘轩怀揣着梦想，踏上赴京赶考的路途，但盘缠却成了他心头的一块巨石。家中已一贫如洗，老母亲不顾年迈，厚着脸皮求遍了亲朋好友，才勉强凑足了路费。刘轩含泪接过，辞别老母，毅然踏上征途。
为了节省银两，刘轩一路上节衣缩食，每日仅以一餐馒头配咸菜充饥，夜晚则寻觅最便宜的客栈落脚。就这样，他一路颠簸，好不容易来到京城，却发现囊中羞涩，仅剩几枚铜板，而会试还有五日之遥。
刘轩愁肠百结，难道真要沦落街头乞讨度日？黄昏时分，他望见前方一座高门大院，门口站着四名家丁，心中升起一丝希望。他鼓起勇气，向一名家丁作揖求宿，那家丁面露难色，婉言拒绝。
就在这时，一顶大花轿缓缓而来，轿后跟着几位丫鬟。轿子停稳，两位如花似玉的少女款款走出。刘轩知道，这是这家的小姐回来了，他欲言又止，羞愧难当。
这两位少女，一位身着红裙，一位身着黄衫，她们见刘轩窘迫模样，忍不住掩嘴轻笑。那家丁趁机向红裙少女求情，少女正是这家的小姐，名叫李婉儿，而黄衫少女则是她的表妹，名叫赵晴。
赵晴不满地瞥了刘轩一眼，娇嗔道：“表姐，你怎能随便收留外人？万一他来历不明呢？”刘轩闻言，脸红如霞，正欲离去，李婉儿却开口挽留：“公子且慢。”
这一声“公子”，如春风拂面，让刘轩的心湖泛起涟漪。李婉儿微微一笑，说道：“这位公子有贵人之相，只是一时落魄，我们理应相助。”赵晴还想插话，却被李婉儿轻轻拉住，耳语一番。
随后，李婉儿吩咐丫鬟梅香，带刘轩去安顿。梅香领着刘轩，穿过曲折的走廊，来到一间石头砌成的小屋前。刘轩进屋一看，虽然简陋，但还算宽敞，只是空无一物，墙上挂着些许铃铛。他心中疑惑，这如何住人？
梅香看出他的顾虑，安慰道：“公子莫急，这间房虽闲置多年，但已让人去取被褥了。公子可曾用过饭？”刘轩羞涩地摇摇头。梅香便去厨房为他准备饭菜，不一会儿，端来一盘热气腾腾的饭菜，还抱着一只雪白的小狗。
主食是白米饭和两个馒头，菜是两碟素菜和一盘红烧肉。刘轩许久未尝到如此美味，狼吞虎咽，很快将饭菜一扫而光。饭后，梅香将小狗递给刘轩：“公子孤身在外，这只小狗名叫雪球，是我家小姐的心爱之物，若不嫌弃，就留下它做个伴吧。”
刘轩欣然接受，抚摸着雪球，随口问道：“姑娘，这间房为何称作将军宅？”梅香眉头微蹙，含糊道：“据说这里曾住过一位将军，但具体情况我也不太清楚。”
夜幕降临，刘轩躺在舒服的床铺上，心中感慨万千。次日清晨，他向梅香辞行，梅香递给他十两银子，说是小姐的资助。刘轩感激涕零，却不好意思收下。梅香笑道：“这是小姐的心意，公子莫要辜负。”
刘轩带着雪球和银子，信心满满地参加了会试和殿试。他在御前对答如流，皇上龙颜大悦，钦点他为新科状元，并授予六品官职，入翰林院任修撰。
刘轩深知，若没有李家的资助，他或许早已客死他乡。他心中对李婉儿暗生情愫，但苦于身无长物，不敢表白。如今高中状元，他鼓起勇气，请媒婆前去提亲。
李家是京城中的名门望族，李老爷只有这一个女儿，年方二八，貌若天仙。过去提亲的媒人络绎不绝，但李老爷都未看中。这回却是状元提亲，而且还得过小姐的资助，李老爷自然满心欢喜，李家上下也都十分满意。
不久，刘轩便风风光光地娶回了李婉儿。婚后三日，夫妻二人按习俗回门。李婉儿抱着雪球，怜惜地说：“这才三日不见，它就瘦了。”刘轩笑道：“夫人若喜欢，咱们走时带上它便是。”
刘轩如今今非昔比，他打赏了李府的所有下人，想给梅香和收拾过那间屋子的家丁更多的赏赐，却发现他们都不在府上。他好奇地问起梅香，李婉儿脸色古怪，支吾道：“梅香那丫头手脚不干净，前些日子偷了府里的东西，被父亲赶出去了。”
刘轩闻言，心中涌起一股莫名的情绪。一日，他坐着轿子回府，半路上突然遇到一个蓬头散发的姑娘，正是梅香。她正在被一个小贩追赶，原来是因为饥饿难耐，抢了小贩的馒头。
刘轩赶紧下轿解围，询问梅香为何落到如此地步。梅香泪如雨下，埋怨道：“都是因为那晚您借宿的事儿，您知道那将军宅是什么地方吗？那是狗窝！小姐让雪球当大将军，所以李府的人都把那里称为将军宅。”
原来，那晚李婉儿和赵晴突发奇想，想捉弄一下刘轩，看他能否看穿这个玩笑。她们以十两银子为赌注，结果李婉儿赢了，但她只把这事儿当作一场游戏，索性就把银子赏给了刘轩。
后来，刘轩真的中了状元，和李婉儿结为夫妇。李家怕这事儿穿帮，伤了刘轩的面子，才找借口赶走了梅香和知情的家丁。刘轩听得目瞪口呆，喃喃自语：“原来那是狗窝，可它比我的屋子都要大啊。”
这段被众人视为天赐良缘的婚姻，原来只是源于两个富家小姐的一时兴起。刘轩哭笑不得，心中五味杂陈。他轻叹一声：“只因两个富家小姐的赌约，成就了我，却也害得他人丢了饭碗。身为穷人，命数竟然如此难料。”
他望着远方，心中思绪万千。在这繁华的京城中，他虽已功成名就，但那段狗窝里的奇遇，却成了他心中永远的烙印。感谢您收听本期故事，想听更多精彩内容，记得点赞关注哦！
喜欢短篇民间故事请大家收藏：(m.bokandushu.com)短篇民间故事博看读书更新速度全网最快。