在古老的怀镇上，流传着这样一段兄弟情缘。早年，这里住着一对同父异母的兄弟，哥哥憨厚朴实，是个勤劳的庄稼汉；弟弟则心灵手巧，是个木匠，但心思细腻，总爱占点小便宜，时常捉弄老实的哥哥。时光荏苒，兄弟俩都各自成了家。
弟弟凭借着手艺，生活过得有滋有味，本该对哥哥多些关照。但在分家时，他却把村东头的两亩肥田划到了自己名下，只留给哥哥村西头的两亩沙地。哥哥和嫂子都是宽厚之人，想着弟弟年幼，吃点亏也就认了。
世事难料，几年后的一天，哥哥在沙地里刨花生时，意外发现了一个罐子，里面装满了金子。哥哥欣喜万分，和妻子商量后，决定分给弟弟一些。弟弟看着这一罐金子，心里那个悔啊，但面上还得装得若无其事，毕竟金子是在哥哥地里发现的。
哥哥用这些金子在镇上买了商铺，做起了生意。他讲诚信、重信誉，生意越做越大，没几年就成了镇上的富户。而弟弟呢，妻子挥霍无度，那些金子很快就被败光了，日子依旧紧巴巴的。
哥哥念着兄弟情分，镇上的大宅子里的木器活都交给了弟弟来做，还给了他丰厚的报酬。可命运似乎总爱捉弄人，妻子突然病倒了，头疼得厉害，看了无数大夫都不见好转。哥哥心急如焚，日夜守候在妻子身边。
就在这时，又一个噩耗传来，弟弟在外出干活的路上，马车翻下了悬崖，当场毙命。哥哥忍着悲痛，为弟弟操办了后事。弟弟走后，弟媳抛下年幼的女儿，卷走家财，远走高飞。
哥哥看着孤苦伶仃的小侄女，决定把她接到家里，视如己出，疼爱有加。在料理完弟弟的丧事后，哥哥身心俱疲，躺在床上，回想着这一连串的变故，心里五味杂陈。
就在这天夜里，哥哥做了一个梦，梦见弟弟站在窗外，泪流满面地说：“哥哥，我对不起你。嫂子的病是我害的。当初我做家具时，在她床底下放了个纸人。现在我知道错了，你把纸人取出来烧掉，嫂子的病就会好的。”说完，弟弟便消失在夜色中。
哥哥从梦中惊醒，连忙跑到妻子房间，移开木床，果然在床底下发现了一个暗盒，里面藏着一个扎着针的纸人。哥哥颤抖着手，把纸人拿到院子里烧掉。第二天一早，妻子奇迹般地苏醒了过来，说自己好像做了一个很长的噩梦。
哥哥没有把纸人的事情告诉妻子，只是轻轻抚摸着她的头，告诉她弟弟已经走了。妻子听后，紧紧搂住了小侄女。从那以后，妻子的身体一天天好转，哥哥也重新振作起来，打理起生意。
这家人的故事在怀镇上流传开来，成为了人们茶余饭后的谈资。有人说，这是哥哥的善良感动了天地；有人说，这是弟弟的悔悟换来了奇迹。但不管怎样，这家人的生活终于又回到了正轨，充满了希望和温暖。
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