姜骨脸上的褶子，像是被寒风冻住的沙丘。他那双浑浊的眼睛里，狡黠被一种更深沉的东西取代，那是惊愕，也是一种被看穿后的恼怒。他花了半辈子算计人，却在阴沟里被一条他眼中的小鱼，反将了一军。
“上我的船，做我的引水人。”
张帆的话，不重，却像一根烧红的铁钎，烫进了姜骨的心里。这不再是交易，这是捆绑。他要的不是一个造船匠，他要的是一条活的“亡者航路”，一个能陪他共赴深渊的同伙。
大殿里的寂静，被一声尖锐的甲叶摩擦声划破。
一名身披玄甲的禁军校尉，连滚带爬地冲了进来，头盔都跑歪了。他甚至顾不上向何大人行礼，扑通一声跪在地上，声音因恐惧而变了调。
“急报！东海急报！”
何大人的脸色本就难看，此刻更是沉得能滴出水来。“慌张什么！天塌下来了？”
“大人……天，可能真的要塌了。”校尉的声音发颤，从怀里掏出一份被汗水浸湿的军报，“一个时辰前，东海斥候传来死讯……临死前用飞符传回了最后的影像。”
柳乘风上前一步，接过军报。那不是纸，而是一块温润的玉符，上面还残留着一丝法力波动。他将真气注入其中，一道光幕在大殿中央展开。
光幕里，是无尽的墨色大海。海面上，停泊着一支舰队。那些船的形制怪异，不似夏国任何一种战船，船身漆黑，却缭???着诡异的银色纹路，在昏暗天光下，像活物一般缓缓流动。
每一艘船的桅杆上，都悬挂着一面黑底金纹的旗帜。旗帜的图案，是一座漂浮在云海之上的仙山。
蓬莱。
这个名字，像一道无声的闪电，劈中了在场每一个人的脑海。
何大人嘴唇哆嗦，几乎站立不稳。“是……是他们……”
柳乘风没有理会他，他的注意力全在舰队为首的那艘巨舰上。船头站着一个人影，隔着遥远的距离和模糊的光影，依旧能感受到一股仿佛能压塌天地的气息。
光幕中的影像，到此戛然而止。
“他们说什么了？”柳乘风问，语气压抑。
校尉吞了口唾沫，艰难道：“他们……他们要求大夏，交出‘叛逃容器’张帆。”
张帆的身体纹丝不动，但体内的血液，在那一瞬间，仿佛冻结了。
容器。
这个词，比任何刀刃都更伤人。
“还有呢？”柳乘风追问。
“还有……‘窃取的源质’。”校尉说完，便把头深深地埋了下去，不敢再看任何人的反应。
何大人的恐慌，终于压倒了他的官威。他猛地转向张帆，那动作里充满了排斥与恐惧。“容器？源质？张帆！你到底是什么东西？你给大夏招来了怎样的弥天大祸！”
“闭嘴。”柳乘风冷冷打断他，“何大人，注意你的言辞。”
“我的言辞？”何大人像是被踩了尾巴的猫，尖叫起来，“柳楼主，现在不是你听雪楼逞威风的时候！那是蓬莱！是海外仙山！他们的使者，光是气息就压死了我们三名斥候！那份军报说，为首之人，修为……远超蜕凡！”
远超蜕凡。
这四个字，让大殿的温度都降了几分。
何大人指着张帆，手指因为激动而颤抖。“为了他一个人，要让整个东海防线，甚至整个大夏，都陷入战火吗？把他交出去！立刻！马上！这是唯一的办法！”
“交出去？”柳乘风反问，“然后呢？你以为交出一个人，他们就会满意地离开？他们要的是‘源质’，你懂那是什么吗？你交得出去吗？”
“我不管那是什么！”何大人彻底失态，“先把他交出去，平息仙人的怒火！这是他惹出的祸，就该由他自己承担！”
这场争吵，激烈而徒劳。
张帆始终没有说话。他只是听着，像一个局外人，听着别人讨论自己的命运和价值。叛逃的容器。窃取的源质。这些词语在他脑中盘旋，将他过往的认知，撕得粉碎。
他一直以为，自己只是个运气不好，被朱雀真炎选中的倒霉蛋。现在看来，真相远比那要残酷。他不是一个独立的人，他是一个“容器”。
谁制造了他？他又从谁那里“叛逃”？
“吵完了吗？”
一个苍老而沙哑的嗓音，突兀地插了进来。
是姜骨。
老船匠不知何时，已经坐回了自己的椅子上，甚至还从怀里摸出了烟杆，慢悠悠地填着烟草。他脸上，没有惊慌，只有一种看透了世事的嘲弄。
“一群没见过风浪的旱鸭子，”他点燃烟草，吧嗒了一口，“海上的风暴要来了，你们却在这里吵着要把哪个舱室的货物扔下船。真是可笑。”
何大人怒视着他：“你一个糟老……船匠，这里有你说话的份吗？”
姜骨吐出一口浓烟，烟雾缭绕在他那张满是沟壑的脸上。“我当然没份。我只是个造船的。不过，我比你们都懂一件事。”
他顿了顿，环视着众人。
“那就是，当鲨鱼闻到血腥味的时候，你扔给它一块肉，它不会感激你，它只会觉得，这艘船上的肉，都很好吃。”
何大人的脸，一阵红一阵白。
姜骨不再看他，而是看向张帆。“小子，看来你的麻烦，比我想象的要大得多。他们不是来抓你的，他们是来回收一件‘东西’的。”
他用烟杆，指了指张帆的心口。
“现在，你还觉得，你有时间和我讨价还价吗？等他们的船靠岸，你连做饵料的资格都没有了。”
柳乘风的眉头，拧成了一个疙瘩。姜骨的话，粗俗，却直指核心。拖延，等于死亡。
他看向张帆，等待他的决定。
整个大夏的命运，听雪楼的机密，还有他自己的生死，此刻都压在了这个年轻人身上。
张帆终于动了。
他没有理会何大人的咆哮，也没有回应柳乘风的审视。他一步一步，走到了姜骨的面前。
那股源自朱雀真炎的灼热，此刻在他体内，只剩下死寂的冰冷。他需要那艘船，比任何时候都需要。不是为了逃跑，而是为了去一个地方，去搞清楚，自己到底是什么。
“图，可以给你。”
他的话，让柳乘风的心猛地一沉。
“船，我也要。”张帆接着说，他的声音没有一丝波澜，像是在陈述一个既定的事实，“而且，我要你亲自上船，做我的引水人。”
这是他之前的条件，一字未改。
姜骨的眼皮跳了一下。“小子，你没听清吗？来的，是蓬莱！”
“我听清了。”张帆说，“所以，我改主意了。”
姜骨愣住了。
张帆盯着他，一字一句，清晰无比。
“亡者航路，我给你。但我要你用它，在十天之内，造出一艘‘天舟’。”
“不可能！”姜骨想也不想就脱口而出，“那是神话里的东西！就算有骸骨，十天？你当我是神仙吗？”
“我不管你是不是神仙。”张帆的语气，不容置喙，“十天。船出海。否则，你就等着蓬莱的人，从我这里，拿到那张图。”
他是在威胁。
用姜骨最渴望的东西，威胁他去做一件不可能的事。
大殿里，再次陷入死寂。何大人张着嘴，像一条缺水的鱼。柳乘风看着张帆，这个他本以为已经足够了解的年轻人，此刻展现出的狠戾与决绝，让他都感到陌生。
姜骨死死地盯着张帆，仿佛要从他脸上看出哪怕一丝的动摇。
但他失败了。
张帆的脸上，只有一片冰封的荒原。
良久，老船匠那张布满风霜的脸，忽然咧开，露出一口焦黄的牙。那笑容，比哭还难看。
“疯子。”他从牙缝里挤出两个字，“你们这群人，全都是疯子。”
他将烟锅在鞋底磕了磕，站起身。
“十天……好一个十天。”他喃喃自语，转身向殿外走去，“备最好的材料，找全城最快的工匠。告诉他们，不是造船，是造棺材。造我们所有人的棺材。”
他的身影，消失在殿门外的黑暗中。
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