澎湖的咸腥海风裹着细雨扑进客栈，世贤倚在斑驳的木窗边剧烈咳嗽，指缝间渗出的血沫染红了洁白的手帕。船工送来的姜茶早已凉透，他却固执地要起身，踉跄着扶住门框时，额头滚烫的汗珠滴落在地：“去...去找淑华...”
“郑少爷！”随行的大夫慌忙按住他颤抖的肩膀，“您这风寒入肺，再折腾下去性命难保！”窗外的三角梅被风吹得七零八落，世贤望着灰沉沉的天空，恍惚又看见淑华在安平港的绣坊里，温柔地绣着并蒂莲。
牛棚角落，淑华的呼吸已如游丝。她强撑着坐起，将最后一针金线绣进荷包边缘的天人菊。这种澎湖特有的花朵在她指尖绽放，金黄花瓣间绣着细密的“平安”二字。“小君...小杰...”她声音轻得像飘在风里的羽毛，“记住，你们姓郑...”
小君把弟弟搂在怀里，稚嫩的歌声混着外婆压抑的啜泣在棚内回荡：“天乌乌，要落雨，阿公仔举锄头要掘芋...”突然，小杰的歌声戛然而止——母亲手中的绣针“叮”地坠地，绣布滑落膝头，天人菊上的露珠再不会滚动。
“妈妈！”撕心裂肺的哭喊刺破暮色。小君扑在母亲渐渐冰冷的身体上，泪水浸透了那件洗得发白的蓝布衫。外婆颤抖的手抚过淑华安详的面容，突然瘫坐在地，干枯的喉咙里发出困兽般的呜咽。秋风卷着稻草掠过门槛，屋檐下的灯笼在夜风中摇晃，映得星星都泛着泪光。
灵堂里，白烛摇曳。小君突然看见舅妈脖颈间晃动的玉坠——那是世贤留给淑华的定情之物，羊脂玉上刻着的“永结同心”四个字，此刻正被舅妈涂着丹蔻的手指把玩。“还给我！”小君冲上前去，却被舅妈一把推开。
“想要？”舅妈冷笑一声，涂着胭脂的脸在烛光下扭曲，“除非你们姐弟俩能凑够十块大洋！”小杰攥紧拳头就要扑上去，被小君死死拉住。月光爬上牛棚的破窗时，姐弟俩已经在昏暗的油灯下编起了灯笼，竹篾在他们稚嫩的掌心里穿梭，外婆戴着老花镜，一针一线缝着灯笼面。
而此时的官道上，载着世贤和美芳的轿车正颠簸前行。世贤昏昏沉沉地倚在靠垫上，发着高热的额头渗出冷汗。美芳望着车窗外掠过的芦苇荡，指尖无意识地摩挲着珍珠项链。“伟文那边...”她轻声呢喃，“可别让那两个孩子坏了计划...”
叶伟文站在洋行办公室窗前，将电报仔细折好塞进抽屉。窗外的梧桐树沙沙作响，他望着远处郑家大宅的飞檐，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。海风送来咸涩的气息，他想起美芳说的“不能让郑家的财产落入外人之手”，不由得握紧了手中的钢笔。
小君的手掌磨出了血泡，小杰的手指被竹篾割得伤痕累累。每当夜幕降临，外婆就会坐在门口，用沙哑的嗓音哼着古老的童谣，替孩子们把灯笼上的流苏系得更牢些。集市上，姐弟俩的灯笼渐渐有了名气，火红的灯笼映着他们倔强的小脸，吸引了不少主顾。
舅妈却越发刁难，每次接过钱都要仔细查验，还常常嫌灯笼不够精致。小君咬着嘴唇不说话，只是把赚来的铜板数了又数。她知道，每多一个铜板，就能离母亲的玉坠更近一步。而此刻的世贤，正强撑着病体，在病榻上一遍遍地写着淑华的名字，墨汁晕染了宣纸，像极了他心头化不开的思念。
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