西凉王宫的偏殿内，凌霄手持银针，仔细地为葛大施针。葛大看着这位西凉将军专注的模样，想起此前对他的敌意，心中不免有些尴尬。“凌将军，先前多有冒犯……”葛大话音未落，凌霄便打断道：“不必挂怀，换作是我，见主公十八年未归，也会心生怨怼。”
一旁的葛青捂着胸口咳嗽，凌霄转头看向她：“你的肺部因外力重击留有瘀伤，需得慢慢调养。”说着，他从随身药箱中取出几味草药，“每日煎服，不出月余便能痊愈。”葛大与葛青对视一眼，眼中满是感激。
待施针完毕，凌霄拿起宝钏的血书，反复端详。干涸的血迹在素绢上勾勒出歪歪扭扭的字迹，字里行间的思念与绝望仿佛化作实质，刺痛着他的心。“十八年……”凌霄喃喃自语，“如此深情，世间少有。”
葛大见凌霄神色松动，急忙说道：“凌将军，宝钏嫂子这些年过得太苦了。薛大哥若不回去，她……”“够了！”凌霄突然喝止，“西凉局势复杂，陛下身为一国之君，怎能说走就走？”但他握紧血书的手，暴起的青筋却泄露了内心的挣扎。
入夜，凌霄独自坐在书房，望着案头摇曳的烛火，思绪万千。代战公主与平贵的恩爱，西凉百姓对平贵的拥戴，还有宝钏那封泣血的书信，在他脑海中不断交织。“若不让他回去，恐怕此生都难心安。”凌霄长叹一声，终于下定决心。
次日清晨，凌霄找到葛大与葛青：“我助你们回武家坡，但有一个条件——劝宝钏姑娘随陛下一同来西凉。”两人大喜过望，连忙答应。接下来的日子里，凌霄不仅悉心照料两人伤势，还暗中筹备马匹、干粮与通关文书。
平贵得知凌霄态度转变后，紧紧握住他的手：“凌霄兄弟，大恩不言谢！”凌霄苦笑道：“你我相识一场，岂能见你抱憾终生？只是……代战公主那边……”平贵眼神黯淡下来：“此事只能对不住她了。”
月圆之夜，平贵设下家宴，特意将代战灌得酩酊大醉。代战脸颊绯红，倚在平贵肩头呢喃：“平贵哥哥，别离开我……”平贵心如刀绞，却只能强作笑颜：“我怎会离开？快歇息吧。”
待代战沉沉睡去，平贵轻轻从她怀中取出象征通关的令箭。月光透过窗棂洒在令箭上，泛着冷冽的光。平贵望着代战熟睡的容颜，泪水悄然滑落，在地上晕开深色的痕迹。
与此同时，凌霄已在王宫侧门备好马匹。葛大、葛青与平贵会合后，三人翻身上马，在夜色中疾驰。马蹄声惊动了巡夜的侍卫，凌霄抽出长剑，大喝：“我等奉陛下密令出城，尔等休得阻拦！”侍卫们见是凌霄将军，虽觉蹊跷，却也不敢多问。
一行人出了城门，朝着中原方向狂奔。寒风吹过，平贵回头望向渐渐远去的西凉王宫，心中默默道：“代战，等我安置好宝钏，定会回来向你解释。”
次日清晨，代战头痛欲裂地醒来，发现身边空无一人，令箭也不翼而飞。她心中一惊，慌忙唤来侍女：“陛下呢？”侍女战战兢兢地回道：“陛下……陛下昨夜与凌霄将军一同出城了。”
代战跌坐在床上，泪水夺眶而出。她抓起披风冲出门去，直奔凌霄府中。“凌霄！你为何助他离开？！”代战质问。凌霄跪在地上：“公主恕罪！陛下有不得不回中原的理由，还望您体谅。”
“我不管！我要去找他！”代战转身就要去牵马。凌霄连忙阻拦：“公主，如今边境局势紧张，您贸然出城恐有危险！”代战甩开他的手：“危险又如何？我不能让他就这么走了！”
说罢，代战翻身上马，朝着中原方向疾驰而去。她的发丝在风中凌乱，眼神却无比坚定：“薛平贵，你以为能就这样抛下我？我定要将你追回来！”
而此时的平贵一行，正日夜兼程地赶往长安。沿途的景色不断变换，平贵的心却愈发急切。十八年未见，宝钏如今是何模样？她是否还在寒窑中苦苦等待？前方等待他的，又将是怎样的局面？
一路上，葛大与葛青向平贵诉说着宝钏这些年的遭遇：为了生计，她给人洗衣缝补；寒冬腊月，她在雪地中捡拾柴火；甚至连生产时，都只能独自在寒窑中煎熬……平贵听得心如刀割，恨不得立刻飞到宝钏身边。
当西凉与中原的边境线出现在眼前时，平贵握紧缰绳，心中暗暗发誓：“宝钏，我回来了，这一次，再也不会让你受半点委屈！”然而，他不知道的是，代战的马蹄声，正逐渐逼近……
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