白秀珠用完饭后，屋里的气氛似乎才真正活络起来。没过多久，另外四个丫鬟也悄无声息地鱼贯而入，她们各司其职，有的去给白秀珠的三个小少爷换尿布，有的则开始打扫房间，动作轻快而熟练，仿佛一群训练有素的工蜂。
然而，当她们的主人白秀珠靠在软榻上，闭目养神时，这群“工蜂”便露出了她们的本性。为首的是嘴最不饶人的小红，她一边给二少爷擦拭着小手，一边用眼角余光瞥向正在擦桌子的小怜，嘴角勾起一抹促狭的笑。
“小怜，昨晚你是跟七少爷那个了吧？”小红的嗓音不大不小，刚好能让屋里所有人都听得清清楚楚。她顿了顿，故意压低了声音，却让那话语更显刻薄：“我正好从你们门口路过，听到你的叫声挺大的呀，怎么听着……不像快活，倒像是挺痛苦的？”
这话如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。正在叠衣服的停下了手，哄着三少爷的也竖起了耳朵。所有人的目光，或好奇，或鄙夷，或幸灾乐祸，齐刷刷地聚焦在了小怜身上。
小怜只觉得一股热血“轰”地冲上头顶，脸颊瞬间烧得滚烫，比熟透的苹果还要红。她握着抹布的手微微颤抖，几乎要拿不住。她该怎么回答？承认？还是否认？无论哪种，都只会让自己成为她们口中更下作的谈资。她只能死死地低着头，恨不得钻到桌子下面里，假装自己不存在。
见小怜羞得说不出话，另一个叫小翠的丫鬟也凑了上来，她装出一副天真烂漫、求知若渴的样子，眨巴着眼睛问道：“就是呀，小怜姐。跟七少爷那样的人物在一起，应该是天大的开心才对呀，你怎么会痛苦呢？快跟我们说说，女人的……第一次，到底是什么感觉呀？”
“就是就是，我们都还没经历过呢，你给我们讲讲呗。”另一个丫鬟也跟着起哄。
这番话，将小怜的羞耻感推向了顶峰。她们用最纯洁的语气，问着最恶毒的问题。她们不是真的好奇，她们只是想看她出丑，想从她口中撬出那些不堪的细节，来满足自己扭曲的窥私欲和嫉妒心。
“这是可以说的吗？你们当这里是窑子吗？”小怜在心底疯狂地呐喊，但她一个字也说不出口。她知道，任何辩解都只会引来更猛烈的攻击。
终于，她猛地抬起头，眼眶泛红，却倔强地没有让眼泪掉下来。她不再理会那两张写满恶意的脸，将抹布叠好放到一边后，一言不发地转身，快步走到摇篮边，将白秀珠的大儿子金道宏轻轻抱了起来。她把所有的注意力都倾注在这个懵懂无知的婴儿身上，用颤抖的手轻拍着他的后背，仿佛他才是此刻唯一的救命稻草。
小怜的沉默与躲避，非但没有浇灭那几个丫鬟的兴致，反而像一瓢油，让她们八卦的火焰烧得更旺。她们的声音压得更低了，像一群嗡嗡作响的蚊子，时不时地在角落里窃窃私语，不时爆发出几声压抑的、充满恶意的轻笑。那些话语像无形的丝线，将小怜牢牢捆绑，让她感觉自己快要窒息。
就在这令人难堪的氛围即将达到顶点时，白秀珠慵懒地睁开了眼。她没有看那些丫鬟，只是淡淡地瞥了一眼窗外的天色，用一种不大却极具穿透力的声音说道：“天不早了，道宏他们该睡了，你们还在这儿闲聊，是嫌自己活得太轻松了吗？”
这声呵斥不疾不徐，却带着不容置喙的威严。屋里的嗡嗡声戛然而止，那几个丫鬟吓得脸色一白，立刻噤若寒蝉，行礼告退，动作比来时快了数倍。
房间里终于清净了。
夜色渐浓，白秀珠又安排了几个儿子睡下，便挥了挥手，让剩下的四个丫鬟也退了出去。当房门“咔哒”一声关上，偌大的房间里只剩下她和局促不安的小怜时，一种截然不同的气氛弥漫开来。
小怜低着头，垂手站在离床铺几步远的地方，像一尊没有生气的雕像，恨不得将自己缩进阴影里。
“小怜，”白秀珠的声音打破了寂静，出乎意料地柔和，“你是怕我吗？”
小怜猛地一颤，慌忙抬头，又迅速垂下眼帘：“没有，七少奶奶人很好。”
“那你离我那么远做什么，”白秀珠轻笑一声，朝身边的位置拍了拍，“过来，坐到我身边来。”
“啊……好。”小怜的心跳漏了一拍，她犹豫了片刻，才像踩在薄冰上一样，小心翼翼地挪到床边，只敢用半个屁股沾着床沿，坐得笔直僵硬。
“别紧张，”白秀珠看着她这副模样，反倒觉得有些好笑，她伸出手，一把将小怜的手拉了过来，握在自己温热的掌心，“我又不是老虎，还能吃了你不成？”
她的手心干燥而温暖，带着一种安抚人心的力量。小怜的身体微微一僵，却没有挣脱。
“你听我说，”白秀珠的语气变得郑重起来，“你已经是燕西的女人了，那以后，你就是我的妹妹。咱们是一家人，知道吗？”
这番话如同一道惊雷，在小怜的脑海里炸响。她不敢相信自己的耳朵，结结巴巴地说道：“可……可我只是个丫鬟，不配……不配跟七少奶奶您平起平坐。”
“我说你配，你就配。”白秀珠的语气不容置疑，她的眼神锐利起来，带着一丝上位者的威严，“以后再被那些长舌妇欺负，不用自己忍着，告诉我，我来修理她们。这个家，还轮不到她们来定规矩。”
“不，不用了，我和她们……关系很好的。”小怜下意识地替那些人辩解，这是她多年来作为下等人的本能。
白秀珠看着她，眼神里既有怜悯，也有一丝恨铁不成钢的无奈：“你呀，就是太老实了，心太软，这样在这家里是要吃亏的。”
她顿了顿，似乎在思考着什么，然后缓缓开口，话语中带着一种深思熟虑的决断：“等妈承认了你的身份，你就算家里的主人了。不过，你总不能一直没个姓氏，叫起来也不方便。我看，不如跟我一起姓白吧，叫‘白怜幽’如何？怜，是怜惜；幽，是幽兰，清雅又坚韧。这个名字配你。”
“白怜幽……”小怜在心中默念着这个名字，一股难以言喻的酸楚和暖流涌上心头。这不仅仅是一个名字，更是一种身份的认可，一种未来的期许。她眼眶一热，声音哽咽：“嗯，谢七少奶奶赐名。”
“又来了，”白秀珠嗔怪地看了她一眼，握着她的手紧了紧，“不要总叫我七少奶奶，生分。叫我姐姐就可以。”
“这……这万万使不得，我终究还是丫鬟身份。”小怜吓得差点站起来。
白秀珠见她如此固执，也不强求，换了一种更巧妙的方式：“那这样，咱们私下里，没外人的时候，你便叫我姐姐。就这么定了，不许拒绝。”
“我知道了，七少奶奶。”小怜的声音依旧带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛这两个字是她最后的防线。
白秀珠的眉梢轻轻一挑，眼中闪过一丝无奈的笑意，却又不失威严：“还叫我七少奶奶？现在这屋里可就你我二人，没外人。叫声姐姐我听听，就一声。”
小怜的指尖微微蜷缩，被白秀珠握着的手心已经沁出了薄汗。她抬起眼，对上白秀珠鼓励又带着点逼迫的目光，仿佛在进行一场艰难的内心斗争。终于，她像是用尽了全身的力气，从喉咙深处挤出两个字，声音轻得像羽毛拂过：“姐，姐姐。”
“这就对了嘛。”白秀珠满意地笑了，那笑容驱散了她平日里的几分凌厉，显得格外温煦。她轻轻拍了拍小怜的手背，正想再说些什么，却听“吱呀”一声，房门被人从外面猛地推开。
一道颀长的身影伴随着夜风一同闯了进来。
这突如其来的声响，像一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。白秀珠和小怜同时吓得一哆嗦，刚刚建立起的温馨氛围被击得粉碎。小怜像一只受惊的兔子，猛地抽回自己的手，脸色煞白，下意识地就要从床边站起来，却又不知该往何处躲藏，只能僵在原地，眼神慌乱地垂向地面。
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