深夜，万籁俱寂。白景琦搂着槐花，正处于一天中最沉沉的睡梦中。槐花在他怀里睡得安稳，呼吸均匀，像一只终于找到避风港的倦鸟。
突然，一阵急促而压抑的敲门声划破了宁静。
“七老爷，七老爷！”是丫鬟莲心的声音，带着一丝不易察觉的慌乱。
白景琦的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，他被打扰了美梦，心情极差，声音里满是刚睡醒的沙哑和不耐烦：“怎么了？大晚上的，天塌下来了还是房梁断了？”
“七老爷，是……是婷小姐来了，说……说有非常要紧的事找您。”莲心在门外小心翼翼地回道。
“婷小姐”三个字，让白景琦瞬间清醒了。他这个妹妹，向来是家里最让人头疼的存在。
“好，我知道了。”他沉声应道，随即便坐起身，摸索着床边的衣服。
“玉婷妹妹这么晚来，会有什么急事呀？”槐花也被吵醒了，她撑起身子，担忧地看着白景琦，说着也要起身。
“她呀，八成又是为了那个戏子万筱菊的事。”白景琦一边飞快地穿着衣服，一边头也不回地说道，“感情上的破事，你继续睡吧，不用起来。”
“这……这不好吧，我……”槐花还是觉得有些失礼。
“有什么不好的？”白景琦转过头，语气不容置喙，“我妹妹，她找的是我，又不是找你这个姨太太。安心睡觉，别瞎操心。”
“好吧。”槐花看着他坚决的背影，只好重新躺了下去，但心里却怎么也睡不着了。
白景琦三下五除二穿好衣服，束好腰带，大步流星地离开了卧室。穿过幽暗的庭院，来到灯火通明的大厅，一眼就看到了那个孤零零坐在太师椅上的身影。
白玉婷穿着一身素雅的旗袍，背对着门口，身形显得格外单薄。她没有像往常一样叽叽喳喳，只是静静地坐着，仿佛一尊雕像，整个大厅都笼罩在她那股低沉压抑的气氛里。
“怎么了，妹妹？”白景琦放慢了脚步，走到她身边坐下，声音不自觉地放柔了些，“这么晚找哥我，是遇到什么天大的急事了？”
白玉婷缓缓地转过头，她的眼睛里布满了血丝，但眼神却异常明亮，那是一种燃烧了所有犹豫和退路后的决绝。她沉默了许久，久到白景琦都有些不耐烦时，才一字一顿，清晰无比地说道：
“七哥，我告诉你，我是非嫁给万筱菊不可。”
“就这事？”白景琦愣了一下，随即松了口气，甚至有些哭笑不得。他以为是什么塌天的大祸，原来还是这个。
“就这事。”白玉婷重重地点了点头。
白景琦语气里带着几分轻松地说道：“害！我还以为什么天塌下来的大事呢。”
“这不是大事吗？”白玉婷猛地抬起头，眼睛里满是难以置信和受伤，“我的人生，我的幸福，在你眼里就不是大事？”
“哎哟，我的好妹妹，你别生气，别生气。”白景琦一看她这架势，赶紧坐直了身子，放软了语气安抚道，“我也没说不是大事。我是说，这事天亮了再说也行啊，你看你这大半夜跑过来，风风火火的，要是惊动了妈，又得一顿骂。”
“我等不了了！”白玉婷的声音陡然拔高，带着一种孤注一掷的决绝，“七哥，这事你不能不管！”
“你说吧，这事……你让我怎么管？”白景琦揉了揉太阳穴，感到一阵头疼。他这个妹妹，一旦钻进牛角尖，十头牛都拉不回来。
“我要是知道怎么管，我还来找你干什么？”白玉婷的眼圈红了，声音里带上了哭腔。
“我不是跟你说过了嘛，妈那一关……”白景琦的话还没说完，就被白玉婷尖锐地打断了。
“又是妈，又是妈！你嘴里除了妈还有谁？”白玉婷激动地站了起来，在厅里来回踱步，“我的事，为什么非要经过她同意？”
“嘿！”白景琦的脸也沉了下来，他指着白玉婷，语气变得严厉，“你还甭不乐意听！我告诉你，就这一关，你还就越不过去！在这个家，只要妈不同意，你就算把天捅个窟窿也没用！”
“我……我就不让妈知道！”白玉婷停下脚步，转身看着他，眼中闪过一丝疯狂的念头，“我先跟万筱菊成了亲，生米煮成熟饭，我看她还能怎么办！”
“糊涂！”白景琦气得一拍桌子，“那你也得弄清楚，人家万筱菊乐意不乐意呀？戏子怎么样，那也是人！人家要是不愿意娶你呢？”
“那不会！”白玉婷的回答斩钉截铁，脸上带着一种近乎盲目的自信，“我那么喜欢他，把心都掏给他看了，他怎么会不喜欢我？”
“这世上的事，剃头挑子一头热，可是常有的事！”白景琦恨铁不成钢地说道，“你把人家想得太简单了！”
“不会的……”白玉婷的信念开始动摇，她的声音颤抖起来，眼里的光也渐渐黯淡，“要……要真是这样，那……那我活着还有什么意思呀……”她像是被抽走了全身的力气，缓缓跌坐回椅子上，喃喃自语，“我就去出家当尼姑，一辈子不再见人……”
说着说着，她再也无法抑制自己的情绪，肩膀开始剧烈地颤抖，最后趴在桌子上，压抑的啜泣声在空旷的大厅里回荡，那哭声里充满了绝望和无助。
看着妹妹哭得梨花带雨、肩膀一抽一抽的样子，白景琦心里最软的那块地方被戳中了。他长叹一声，走过去，笨拙地拍了拍她的后背，语气软了下来：“我的好妹妹呀，你可千万别胡思乱想。听哥一句劝，对那个万筱菊，你还是死了这个心吧。”
他顿了顿，斟酌着词句，试图讲道理：“他不过就是个唱戏的，再红也是个下九流的戏子。咱们白家的女儿，嫁给谁不是嫁？何必非得在一棵树上吊死？京城里书香门第的优秀少爷多的是，个个都跟咱家门当户对，你嫁过去，那才是正理。”
“嫁人能随便乱嫁的呀？”白玉婷猛地抬起头，泪眼婆娑地瞪着他，仿佛他刚才说了什么大逆不道的话，“那是我的下半辈子！不是买东西，可以随便挑一个便宜的！”
“那……那妹妹你说怎么着？”白景琦被她噎得说不出话来，只能无奈地摊开手。
“反正这事我交给你了。”白玉婷站起身，用袖子胡乱抹了把眼泪，眼神里带着一种不容商量的偏执，“你是我哥，这事你必须管，你不管不行！”
“行，行，我管，我管还不行吗？”白景琦被她这蛮横的劲儿逗得又气又笑，他举起双手作投降状，“可……我怎么个管法呀？我总不能带人去把那戏子绑了吧？”
“你去跟万筱菊说。”白玉婷立刻说道，仿佛这个问题她早已想好了一万遍。
“我？我说？”白景琦指着自己的鼻子，一脸荒唐，“可我怎么跟人家开口啊？我说，‘万老板，我有个妹妹……’”他还没说完，就被白玉婷急切地打断了。
“提亲嘛！该怎么说就怎么说！”白玉婷往前一步，紧紧抓住他的胳膊，指甲几乎要嵌进他的肉里，“七哥，你办事最有本事了！这点小事难不倒你！你可别逼我走绝路啊！”
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