日头偏西，医馆今日病人不算多，马淳正埋头整理着昨日用过的银针。
木门被推开，力道有点急。
一个人影快步走了进来。
马淳抬头，眉头微挑，有些意外。
来人穿着一身略显旧了的青色官袍，面色灰败，额角有细密的汗珠。
“李主事？”马淳站起身，招呼学徒看茶，“快请坐。你这是哪里不适？”
工部主事李源，马淳认得。
这人平时是个闷葫芦，不大参与那些勋贵子弟的事，算是个踏实做事的。
李源摆摆手，没接学徒递过来的茶杯，直接在诊脉的凳子上坐下，动作有些别扭。
“马神医坐就不必了。”他声音发紧，透着慌乱，“我这急病，急病。”
他眼神不由自主地瞟向门口。
马淳看他神色不对，又见他坐姿僵硬，心中了然。
示意伙计放下茶盏，让他出去带上门。
诊室里只剩下两人。
马淳坐下，平静地问：“是‘后门’不舒服？坐立难安，便血？”
李源脸上的血色褪得更干净了，点了点头。
“是是‘肠风下血’，老毛病了，可今天特别痛火烧似的”
马淳了然。
痔漏，其实就是痔疮，这算不得疑难杂症，几针下去辅以汤药，缓解疼痛不难。
“李主事不必忧心，此疾常见，不算凶险。”马淳语调平和，“待我为你诊脉施针，疼痛立减。只是需调理些时日，方能根除。”
他起身去准备针具和金疮药。
李源看着马淳忙碌的背影，脸上的恐慌压下了点，“马神医你看着真风光，可我们这些夹缝里的难啊”
马淳动作没停，只是嗯了一声，示意他在听。
李源深吸一口气，“难！真的难！”
他语调急促起来，“在工部，就是个劳碌跑腿的命！上头顶着公侯伯爷们那些人那些勋贵。”
“他们懂什么？”李源压抑着长久的不满和愤懑，“懂怎么治河修堤？懂怎么核算物料？懂怎么安排匠人营建？屁！他们就知道伸手！张嘴！要银子！要修奢华的府邸！要摆排场！要最快！最好！”
“图纸画出来，他们嫌工时长！物料用了足色的，他们嫌贵！朝廷拨的款子根本不够他们塞牙缝！催逼着我们左支右绌，拆东墙补西墙。”
“底下人怎么办？我们这些做实事的，只能想办法，硬着头皮周旋账目上稍微动点手脚苛扣点下面民夫的口粮截留些本应用在别处的料款才能勉强把这些祖宗应付过去！”
“不然工期延误了，担待不起！”他猛地一拳砸在自己大腿上，牵动了患处，疼得倒抽一口冷气，脸都白了。
“嘶呃……”
喘息了一阵，他红着眼，情绪反而更加激动：“我们说破了嘴，讲这不合规制，那超出预算！谁听？谁敢说？我们只是些芝麻绿豆的主事、员外郎！他们一个不高兴，随便给个脸色，就让我们吃不了兜着走！官位丢了都是轻的！有时候真恨不得真想！”
他说不下去了，胸口剧烈起伏。
马淳拿过一枚较长的毫针，在灯火上燎过消毒，神色依旧平静。
他看着李源因激动而扭曲的脸，缓缓开口：
“李主事，消消火气。疼得厉害，更要平心静气。”
“你既找到我医治此疾，当知医道根基何在。”
李源喘着粗气，茫然地看他。
马淳捏着针，“医道讲求‘中正’。既不过用寒凉，亦不过投温热。阴不能盛，阳亦不可亢。人身气血、阴阳、经络、腑脏，贵在一‘和’字。”
他顿了顿，针尖对准李源后腰附近的穴位，稳稳刺入。
“人体如此。天地万物，纷繁复杂，若无一‘衡’字居中调停，会如何？”
银针捻动。
一股温煦的热流伴随着轻微的酸胀感，顺着脊椎蔓延开。
李源紧绷的身体微微一松，紧皱的眉头稍稍舒展开。
“啊”他忍不住发出一声低低的喟叹。
马淳手下不停，声音平稳：“失衡则病。阳亢则燥热狂乱，阴盛则凝滞寒痹。寒热失度，气血不畅，疾便从内生。这‘后门’之火毒积聚，便是一例。”
“治病求本，非一味以猛药‘镇压’那火毒便能长治久安。或导之，或引之，或补其不足之地，泻其过盛之处，使其水火相济，阴阳相抱，复归‘中正平和’，不偏不倚之道。病根自消，疾痛不再。”
“一味强攻，看似一时痛快，实则埋下更大祸根。”马淳又取一针，刺入另一穴位，“如同这朝廷，这天下。”
李源身体的痛楚被源源不断注入的温煦感安抚着，脑子也比刚才清醒了些。
听到“朝廷”“天下”二词，他眼皮猛地一跳。
马淳的针稳定而精准，“世间万相，运行自有其道。譬如大河奔流，有主脉，有支流，有蓄水之湖泽，亦必有疏导之堤堰。其力，有刚猛，有柔韧；其位，有高有低；其势，有疾有缓。”
“若只求主脉浩荡，不容泥沙淤积，无视支流丰枯，强自裁削或堵塞，势必冲决堤防，酿成滔天大祸。”马淳眼神沉静地看着李源，“反之，若放任肆意，全无规制，泥沙淤积，侵占河道，则主脉亦会断流干涸，百川乱涌，祸害周遭。”
马淳何等聪明，当然知道这李主事也卷入了‘皇嗣案’当中。
此人看似是在抱怨勋贵们的贪得无厌，其实还是在为自己这一帮人开解。
意思很明白我们之所以这样做，不是因为我们这些人坏，而是在纠正朝廷的错误。
“为医如此。为上者，何尝不以此为鉴？”
“‘和’非表面一团和气，而是各安其位，各尽其职，相互制衡，力往一处使。‘衡’非僵硬死板，乃是刚柔相济，张弛有度，顺应大势，引而不发。”
“需疏，需引，需调节，需补益不足，亦需抑制太过。使其力有可用处，权有节制处，心有所安处，这才是长治久安之基。”
李源张着嘴，马淳这番话如同醍醐灌顶，又如同锐利的针，刺破了他心中积郁多年的迷雾。
他那些愤怒、委屈、不得已而为之的苦楚，在这番关于“平衡”与“中正”的医道天下论面前，似乎变得有些狭隘了。
他一直以为他们这些“清流”是在对抗贪婪的勋贵，是在“拨乱反正”。
可是“拨乱反正”本身，似乎也是一种对既有状态的强力打破。
打破之后建立的，就真的只是他们想象中的“正”吗？
这“正”与“邪”，这“好”与“坏”，是否本身就是一种失衡？
马淳的话语里没有站队，没有评判勋贵或者清流的好坏对错，他说的是一种更根本的、更宏大的规则。
他们这些寒窗苦读，以为自己秉持公心，用些见不得光的手段对抗勋贵的官员所求为何？
仅仅是为了扳倒那些他们认为腐败的勋贵，让自己这群人上位吗？
李源的心猛地一沉。
他那些账目上的手脚，那些克扣的口粮，那些截留的料款即便冠以再冠冕堂皇的理由，追根溯源，不正是一种为了对抗“勋贵之过”，而采取的另一种“过”？
一种打破原有平衡的手段？
打破旧的平衡，建立新的平衡可这新建立的，真的是他们口中那个理想化的、纯粹的平衡吗？
他们似乎从未认真思考过这个“新”的根基，以及那过程中流下的血汗和付出的代价。
他们更像是在用新的混乱和不公，去取代旧的混乱和不公，只因这“新”的暂时打着自己认可的标签？
冷汗，比之前身体痛苦时冒出的更多，湿透了李源的后背。
他感觉肛门处的火辣疼痛在马淳的针下退却了大半，但更深沉的冰冷，从他的心底蔓延开。
他输在哪里？
他和那些他所效力的、志同道合的人，究竟输在哪里？
就在这时——
嘭！
诊室的门被推开！
一个高大的身影堵在门口，几乎遮住了门外所有的光亮。
那人穿着皂底红边的飞鱼服，腰间的绣春刀并未出鞘。
他脸上没什么表情，目光锁定在李源的脸上。
来人身后，还默立着几道同样身着锦衣的身影。
李源浑身剧震，瞳孔猛地缩紧。
他下意识地想站起来，却因为下身骤然升起的恐惧麻痹和患处残留的不适，两腿一软，又跌坐回凳子上。
马淳手中的动作连半分停滞都没有。
他刚刚刺下最后一枚针，正拈着针尾，仿佛根本没有感觉到这突如其来的闯入者，也没有看到李源那瞬间濒死般的表情。
蒋瓛的目光只在李源身上停留了一瞬，便转向了马淳。
他抬步走了进来。
走到离诊桌三步远的地方停下。
没有说话，但那沉默比任何喝骂都更令人窒息。
他的眼神，就那么直直地看着马淳，也看着马淳手下尚未完成的针灸。
诊室里死一样的寂静。
马淳捻完了最后一圈，终于停下手指，这才抬眼，完全正面地看向蒋瓛。
目光不卑不亢，平静得如同深潭。
“蒋指挥使光临寒舍，有何见教？”
“马神医在诊病？叨扰了。”他的声音和他的人一样，透着一股冰冷。
两人在外人面前，会装作不熟的样子。
这是对二者的保护。
“奉旨办差，请工部主事李源，随本官走一趟。”
李源的身体又是一颤，筛糠般抖了起来。
他闭上眼睛，似乎彻底绝望。
一切都结束了。
来得太快了。
马淳的目光再次落回李源身上，确切地说，是落在他后腰那几根明晃晃的银针上。
“哦。办差自然要紧。”马淳点了点头，“不过此刻，我在施针，正行气活血，散其下焦蕴热。此刻拔针，其患处火毒骤散未尽，恐由经脉逆冲心脑，不死也得半瘫。”
他稍微顿了顿，看向蒋瓛，眼神依旧平静无波：“蒋指挥使稍待片刻。等李主事体内气血行过半个周天，我将针拔出。那时人清醒无碍，你想带走便带走。”
这话说得清清楚楚，既不阻拦对方办差，也不妥协于对方的权威，只从医者角度阐述了必须完成的必要程序。
蒋瓛的脸上没有任何表情变化。
最终，他什么也没说。
向后退了半步，站到了靠窗的阴影里。
李源刚刚因为马淳的话语而在绝望中萌生出一丝丝希望的心，再次被冰水浇透。
他知道，这片刻的喘息，不过是死缓。
也更明白，像马淳这样的人，是绝对不可能站在任何一种立场上的。
他是国舅！
天下第一国舅！
所以他的立场，永远只能站在中间。
靠皇权太近，皇帝会怀疑，国舅是不是想揽权！
离皇权太远，皇帝会怀疑，国舅是不是有二心！
所以对于马淳来讲，最好的距离就是若即若离。
尤其现在马淳是作为大夫的身份出现，其实是最好的。
李主事其实也想过，能不能靠着马淳的关系，帮助自己一二。
可现在看起来，一切都是徒劳。
完了！
全完了！
他的妻子，他的老母亲，还有那些牵连进去的那些无辜的下属。
恐惧和无法挽回的绝望终于冲垮了某种堤防。
近乎歇斯底里的倾诉欲突然爆发了出来。
目标不是那随时可以取他性命的蒋瓛。
而是眼前这位给了他短暂医者关怀的马淳。
“马神医你看到了，这就是下场……呵呵……呵呵呵……”
他干笑了几声，笑声凄惨又空洞。
“我知道，我知道我活不成了，我就是个例子，一个摆在你们大家面前的例子！”
李源的声音猛地拔高，带着不顾一切的疯狂，眼睛死死盯着墙角的阴影：
“告诉陛下！告诉所有人！我李源敢作敢当！我贪了！我挪了！我用那点银子填了那些老蛀虫们贪得无厌的窟窿！我不后悔！至少至少皇城的墙没倒！至少工部的账当时糊弄过去了！哈哈哈！”
他的笑声像破锣。
“我蠢啊！我真的蠢！以为凭那么点小动作，就能让上面的人看到我们的难处就能改变什么，原来还是会被碾碎”
他不再看马淳，只是失魂落魄地盯着自己的膝盖：
“蒋指挥使好威风啊，拿着陛下的刀，现在真是想抓谁就抓谁。”
他猛地抬起头，用尽最后的力气吼道：
“可您自己也想想吧，蒋大人！
“你今天威风凛凛地拿着这把刀，砍向一个工部小官，砍向那些户部的小吏，砍向一个又一个像我这样不得不做点事情的人，你觉得你能砍到几时？”
“当年的毛指挥使！不也是执掌镇抚司，风头无两吗？那些年他抓了多少人？查了多少‘大案要案’？结果怎么样？！”
他恶狠狠地吐出最后几个字：“兔死狗烹！”
诊室里，只有他嘶哑而癫狂的质问声在回荡。
“他死了！死得不明不白！你蒋大人现在这把刀用得越顺手，得罪的人也就越多！你以为这些人都是孤家寡人吗？谁背后没有点千丝万缕？”
“我们这些小卒子是蝼蚁，是被推出来死的！可我们也有眼睛！看着呢！都看着呢！那些躲在勋贵背后不！那些可能就是勋贵们授意我们去行事的人会记得你这把刀！他们会在心里一笔一笔地给你记着！记清楚喽！”
“等哪一天，等陛下觉得这把刀用得不顺手了，觉得这把刀碰了他不想碰的人或者这把刀‘火候’过了、碍眼了，陛下翻起旧账，或者需要平息某些人的怒火，需要杀个人让大家都‘满意’的时候……”
李源的声音冰冷如霜：
“蒋大人，你猜猜，这把砍过无数人的刀，它的下场会是如何？会不会也咔嚓一下……”
他伸出手，做了个斩首的动作。
“步了毛骧大人的后尘啊！”
他死死盯着那片阴影，语气里充满了恶毒的“好意”：
“所以所以啊蒋大人！你行行好！高抬贵手！睁一只眼闭一只眼不好吗？”
“抓我一个就够了！够啦！真的够啦！”
“那些被我们挪用来填坑的下属小吏！那些迫于无奈帮我们做账的户部小官！他们他们懂什么大道理啊？他们就是混口饭吃！被夹在中间！被威逼利诱着做一些小事！”
“他们跟我一样！只是想活着！只是想让家里老娘吃顿饱饭！让媳妇孩子冬天有棉衣穿！”
“他们不是主谋啊！他们只是只是一些小得不能再小的虫子！你何必费劲踩死他们呢？”
李源的泪水混着冷汗流下来，几乎是乞求着对着那片阴影嘶喊：“放他们一条生路吧！蒋大人！！”
蒋瓛连眼皮子都没有抬一下。
他像个又聋又瞎的泥塑，站在那里，一动不动！！
……
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