晚上，雨裹着柳絮，在扬州城的飞檐上织成帘幕。江林悦如往常一样早早的起来，在官盐坊后巷，指尖捏着半片凝盐草，思绪飘远——
白日里教百姓制盐时，留意到陆家护院的眼神总在灶间的储多盐缸上游移，袖口隐约露出青蛇刺青，正是江湖上臭名昭着的“蝮蛇杀手团”标记。比暗影阁还可恶的存在……
“娘娘，按您说的，今晚亥时三刻换班，盐坊守卫减了三成。”
贴身侍女春华压低声音，指尖往巷口暗处指了指:
“陈镖头带弟兄们扮成巡夜更夫，在左近埋伏了。”
江林悦点头，袖中已准备好空间兑换的迷药喷雾，能让七尺壮汉在一息左右昏迷不醒。腰间用绣帕包装的牛皮枪套里，手枪已装满弹夹。空间还备好手雷，以防万一。
亥时初，更声敲过两记。后巷的风忽然卷来一丝若有若无的甜腥——是醉心草被碾碎的气息。
江林悦瞳孔微缩，脚尖悄悄碾过脚边的三块碎瓦，摆成三角方位，这是她与振武镖局约定的“遇袭信号”。
墙头上的青瓦忽然发出细碎的轻响，三道黑影如狸猫般落地，蒙脸黑巾下，手臂的青蛇纹身泛着诡异的青芒。
最左侧的杀手甩了甩袖中软剑，剑刃上淬着幽蓝的光：
“皇后娘娘好雅兴，深夜赏雨？”
话音未落，最中间的杀手忽然踏碎了脚边的碎瓦——三角方位应声而破，江林悦却不慌不忙，屏住呼吸，指尖按下喷嘴，往空中“噗噗”连喷几下，带着迷幻效果的水雾纷纷扩散开来…。
“不好！有毒！” 右侧杀手刚要屏息，却闻见一缕极淡的香味钻入鼻腔——正是至幻迷药。他的手腕忽然一软，袖中暗器“暴雨梨花”啪嗒落地，膝盖随即磕在青石板上，发出闷响。
江林悦趁机后退半步，背靠盐坊的朱漆木门，喷雾瓶收入袖中：
“蝮蛇门何时成了陆家的狗？是不是想造反啊？”
“废话少说！”
左侧杀手挥剑劈来，剑风带起的雨珠在剑尖凝成水线。江林悦侧身避开，“砰”的一声，正对着的杀手瞪着一双见了鬼的眼睛——猛地转头，胸口血窟窿汩汩直流，握剑的手顿时抖如筛糠。“哐啷”剑已掉地，缓缓跪地倒下……
“你……你用的是什么暗器?！迷药?！”
中间的杀手见同伴中招，从腰间掏出枚掌心雷，引线“滋滋”冒着火光。
江林悦瞳孔骤缩——这些人竟也发明了这东西，炸开能震碎半面墙，后巷里埋伏的弟兄虽穿了软甲，却挡不住铁片飞溅。
千钧一发之际，她忽然想起空间药园里的“水蔓藤”，心念一动，手中忽然甩出数根异能青藤——藤蔓上挂着水珠，在夜色里泛着微光。
藤蔓如活物般缠住掌心雷，引线瞬间被水珠浇灭，杀手惊得松手，雷火坠落在地，溅起火星。
“你……你到底是人是鬼！”
中间杀手连连后退，却踩中了江林悦先前摆好的碎瓦，脚底一滑跪倒在地。
江林悦趁机拿出手枪，枪口对准杀手的咽喉：
“记住了，本宫的兵器，叫‘民心’。”
“砰”一声响，杀手去陪同伴去了。
剩下的杀手忽然暴起，软剑贴着地面扫向她的脚踝。江林悦脚尖点地跃起，手枪子弹在雨中发出清响——擦着杀手的耳际飞过，钉入身后的砖墙，溅起细碎的石灰。这并非她失手，而是故意留的警告。
“再动，下一颗打穿你的眉心。”
江林悦的声音混着雨声，却透着刺骨的冷意。剩下的三名杀手这才惊觉，眼前的皇后娘娘握枪的姿势竟比江湖高手还稳，袖口露出的银护腕上，刻着振武军的玄甲纹——那是当年晋王（如今的陛下）亲赐的“玄甲令”，见令如见君。
“说，陆家许了你们什么？”
江林悦用枪口指着杀手的眉心，冷冰冰质问出声。
“黄金千两……还有……还有前朝的盐引密档……”
一个杀手咬了咬牙，忽然瞥见巷口闪过一道黑影——是陆家的护院赶来支援。他眼中闪过狠色，忽然从靴中摸出枚毒针，朝江林悦面门射来！
“小心！”
春华惊呼出声。江林悦却不躲不闪，食指扣动——“砰”的一声，毒针在半空中被打断，子弹却余势不减，钉入杀手的右肩，血花混着雨水溅在青石板上。
“娘娘！”
陈三带着镖头们举着灯笼冲来，刀刃在雨中泛着寒光。却见江林悦持枪站在中央，几名杀手或跪或躺，满地都是凝盐草的碎屑和迷药的雾气。
“把人绑了，搜身。”
江林悦擦了擦短铳上的雨水，忽然听见隔壁盐仓传来“吱呀”的推门声——竟是陆家老爷亲自带人来了，二十余名护院举着刀盾，将后巷围了个水泄不通。
“江林悦！你竟敢伤我陆家的人！”
陆老爷穿着玄色绸袍，腰间挂着前朝的羊脂玉牌:
“今日你若不交出制盐之法，就别想活着走出这巷子！”
“嗬！”
江林悦冷笑一声，将手枪往掌心一抛，忽然从袖中抖出卷明黄圣旨——那是今日午后萧齐逸刚赐的“盐政专断令”，绸缎上的盘龙纹在灯笼光下泛着金光。
“陆明远，你可知私通杀手、围杀皇后，该当何罪？”
陆老爷瞳孔骤缩，却仍强撑气势：
“圣旨又如何？这扬州城的盐道，还是我陆家说了算！弟兄们，给我——”
话未说完，忽闻“嘶啦”一声，江林悦指尖扯断了圣旨外的明黄丝绦——并非真的！圣旨，而是露出里头藏着的“玄甲军调令”。
陈三见状大喝一声，巷口忽然响起马蹄声，二十名玄甲军举着铁盾冲来，甲胄上的“晋”字军旗被风吹得猎猎作响。
“陆老爷，你以为靠几个杀手、几面刀盾，就能挡住民心？”
江林悦走到陆老爷面前，指尖沾了沾他袖中的盐渍——果然带着速生草的腥气。
“知道我为何留这个活口吗？因为他们要亲口告诉扬州百姓，陆家如何用毒草掺盐，如何买凶杀人。”
陆老爷忽然看见江林悦袖中露出的手枪，是他从未见过的材质，忽然想起江湖传言：新朝皇后身边有“铁火神器”，能取人性命于200米之内。
他的腿肚子开始打颤，先前的狠厉化作冷汗，顺着下巴滴在青砖上。
“带走。”
江林悦朝陈三颔首，玄甲军立刻上前，将陆老爷及其护院团团围住。
她蹲下身，从另一个杀手怀中摸出那卷“前朝盐引密档”，指尖在封皮上碾过——纸页间夹着速生草的干叶，正是陆家勾结前朝余孽的证据。
“把密档和活人一并送进皇宫，交给陛下。”
她站起身，任由春雨打湿鬓角的碎发，手枪在手中晃出细碎的光。
“另外，明日在官盐坊前设公审台，让百姓看看，这些害他们吃脏盐的人，该受什么罚。”
陈三望着江林悦手中的手枪，忽然想起半月前在镖局，娘娘曾说“兵器不只是杀人，更是护民”。
此刻见她站在雨幕中，枪尖的水珠混着盐粒滴落，竟比任何江湖高手都更有气势……！
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