乾清宫内。
崇祯皇帝沉吟片刻，开口对史可法说道:“爱卿，秦良玉已经光复了重庆府，朕也要有点表示，对了，倪元璐回来了吗？”
“回禀陛下，倪阁老派人回报，不日即将抵达应天，听说这一次商税收上来不少，倪阁老在信中语气很是轻快。”史可法微笑着说道。
闻言，崇祯皇帝心中也是一喜，开口说道:“嗯，好，倪元璐回来后，让他立马来见朕！这次给秦良玉以及麾下人等的报功就从户部出吧！”
“是，陛下！臣遵旨！”史可法低头答应道。
“史阁老，如今秦良玉已经打下了重庆府，你们兵部再多派一些人，去湖广，密切打探左良玉进攻湖广北部的情况，看看能否在明年开春之前，将湖广以北全部收归我大明朝廷内！”崇祯皇帝吩咐史可法道。
史可法答应后，君臣二人又谈论了一下这些商贾的问题，最终定于次日，在皇城的文华殿内，由史可法主持崇祯皇帝与这些商贾的合作会议。
史可法躬身行礼后，就快步下去安排了。
……
翌日，文华殿内。
崇祯皇帝坐在御座上，御阶下站着同福客栈内的这些苏州，扬州的丝绸商人们。
经过昨天崇祯皇帝给他们的强心话语后，这次来皇宫内的商贾们，少了一些面对皇帝的胆怯，多了一些对未来发财生活的憧憬。
“拜见吾皇，万岁万岁万万岁！”
山呼万岁后，崇祯皇帝开口道:“诸位免礼，平身吧！”
“谢万岁！”众人站起身来，内阁首辅史可法环视一周，率先开口说道:“诸位都是从我大明境内的苏州，扬州而来的商贾们，昨日吾皇万岁已经在同福客栈内，听到了诸位的一些想法，也相应的给诸位做出了解答，今天正式召集大家来呢，就是要认真的将此事与大家探讨一番。”
“来人，将舆图搬上来！”
很快就有几名身穿宫衣的小太监将绘制好的《坤舆万国全图》搬了上来。
御阶下站着的众多商贾，纷纷伸长了脖子，将目光投向了这幅巨大的地图之上，好奇的看着上面一个个海外的地名和相应的特产。
因为他们离得比较远，舆图上所写的字迹又比较小，所以他们只能看个大概。
仅仅是这样，令这些商贾们都已经感到很新奇了，毕竟《坤舆万国全图》是大明朝廷内的秘密图纸，并没有在民间广为流传，所以这些身穿布衣的商贾虽然有很多银钱，但还是无法在其他地方看到这幅地图的。
崇祯皇帝起身，指着这幅舆图，开口说道:“诸位掌柜的都看到了，这幅地图，是我大明官员和海外夷人共同绘制而成，详细标注了我大明周边藩国的名称，数量和特产，可以说，有了这张图，我大明就能对周边的藩国有一个大概的了解。”
随后他踏上一步，开口说道:“今天，朕召集大家前来呢，就是因为，朕之前用内帑的钱，建造了二十艘出海的大船，加上朕之前出海的十艘大船，此刻朕已经有三十艘大船了！”
听闻崇祯皇帝有这么多大船，文华殿内站着的商贾们立马两眼放光，心中也了然了崇祯皇帝为何要将他们召集起来了。
这么多的大船，所需的货物的数量一定非常庞大，若是下次出海，仅仅是成本就需要非常多的白银。
现在崇祯皇帝将此消息透露给他们，也就是真的想同他们合作了。
看着这些商贾脸上的神色，崇祯皇帝微微一笑，开口说道:“所以呢，朕今日召集大家来，不仅仅是合作之事，还要与诸位商讨‘以商代捐’一事！”
“哦，草民斗胆，请问陛下，何为‘以商代捐’？”一名上了年纪的老者对着崇祯皇帝恭声询问道。
史可法看到此人，眼前一亮，开口对崇祯皇帝低声说道:“陛下，此人是我大明朝廷的前南京礼部侍郎周文远，已致仕多年！”
崇祯皇帝闻言，点了点头说道:“哦，既然曾经是我大明官员，那朕就给诸位好好解释一下！”
崇祯皇帝装作面露无奈神色，开口对着众人说道:“摊派捐饷，实属朕的无奈之举，之前给诸位江南的子民们造成了很大的困扰，而朕派下去的各种官吏太监，也都滥用职权，弄得大伙儿怨声载道，实乃有违朕的本意！”
“如今朕痛定思痛，想出了这么一个‘以商代捐’的法子，那就是在我大明南直隶的苏州和扬州二府内，打开海禁，由我大明皇家领衔，诸位共同参与，出海与海外诸国贸易！”
“且日后视情形发展，若是海路打通以后，我大明民间也可以自由组织海船出海贸易，就如同现在的福建省一样！”
听着崇祯皇帝大胆的说法，殿内站着的众多商贾们纷纷惊讶的微微张大了嘴巴，崇祯皇帝果然是大手笔，这未来似乎也光明了起来！
“但是！”崇祯皇帝看着这些富商巨贾们激动的神色，随即伸出一根手指，指天说道:“但是这都是后话了，如今摆在我们面前的问题是，如今这么多艘出海的商船，是一定要有水师沿途护送的！之前朕第一次出海时，用的是福建总兵，靖海伯郑芝龙的海上护送力量，如今我们出海的船只较多，靖海伯那边的水师力量就有些捉襟见肘了！所以，我们不能只靠靖海伯的水师，还要继续发展我大明的水师，来为商船护航！”
“所以，诸位商贾，想要赚钱，前提是我们的船只，出海不能被海上的海盗所劫掠，那么发展水师则是势在必行的事，朕希望诸位能够拿出钱来，共同建造一支护航的水师来，这也是朕召集诸位来的原因之一。”
听罢崇祯皇帝的话语，殿内众多商贾脸色则是阴晴不定。
有人心动，有人沉吟，有人权衡，还有人质疑。
总之，每个人都在利息最大的话的进行着自己的考量。
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