萧桓自白：魏进忠伏诛感言
御书房烛火摇曳，橘红色的光晕将朕的影子拉得颀长，投在光可鉴人的金砖上，忽明忽暗如浮沉的世事。案头摊着魏进忠的抄家册，墨迹未干的字里行间，尽是他倚权敛财的罪证——那些曾让他在酒肆勾栏间耀武扬威的金银珠宝，此刻用乌木托盘盛着堆在角落，寒森森的光泽像极了寒鸦的羽翅，只觉刺目。近侍捧着新沏的龙井躬身而入，青瓷茶盏与托盘相触，发出一声几不可闻的轻响，他垂首屏息，大气不敢稍喘——他们都懂，朕今日又念起了这个已化作枯骨的罪人。昔年此时，徐贞总会亲自踩着细碎的步子来，手里捧着一盏莲子羹，薄胎白瓷碗沿永远温得刚好，甜而不腻的香气漫开，恰如她知朕烦忧难眠的心思。有回朕批奏折至深夜，她就坐在一旁绣香囊，烛火映着她鬓边的珍珠，轻声说“陛下是天下人的君，也是臣妾的天，莫要熬坏了身子”。而今她困在永安宫冷院，阶前青砖缝里长着青苔，连朵新鲜荷花都难见，那碗暖羹，那番软语，更是成了镜中幻影，伸手一触便碎。
外间皆言朕凉薄——茶楼酒肆里，说书人拍着醒木讲“帝王无情”，说魏进忠曾为朕挡过暗箭，箭簇擦着心口而过，他倒在血泊里还喊着“护驾”；说他替朕掀翻了石崇，却不知这背后藏着更深的盘根错节——魏进忠本就与石崇、徐靖沆瀣一气，三人早就是利益捆绑的同伙。徐靖是徐贞的亲兄长，表面上穿一件洗得发白的青布袍，捧着皱巴巴的奏折进谏“亲贤臣远小人”，扮出一副忠直模样，实则借着文官集团的幌子，与石崇、魏进忠暗中勾结，瓜分漕运税银、安插亲信，连石崇私藏龙纹玉带的僭越之举，都有他在背后包庇。可他们忘了，朕是天子，非寻常布衣，这龙椅要的从不是兄弟契阔的温情，而是江山磐石般的稳固。当年朕虽察觉三人往来密切，却念及徐靖是徐贞兄长，魏进忠有李德元这层关系，更需借他们的势力制衡朝堂各方，便暂且隐忍未发。徐靖最终并非死于魏进忠构陷，而是在三人分赃不均、内部反目时，被魏进忠罗织了“私吞赃银”的罪名，假意奏请朕“从轻发落”，实则暗中派人在狱中结果了他。朕去探望他时，他枯瘦的手攥着朕的衣袖，浑浊的眼睛里满是惊惧与不甘，却半句不敢提勾结之事，只喊着“陛下饶命”，未满三月便死在了狱中，临终前指节仍死死攥着一封试图攀咬魏进忠的血书，纸页都被污血浸透了。
彼时石崇倾朝野，仗着靠山横行京城，而徐靖与魏进忠便是他最坚实的后盾——徐靖在朝堂上为其摇旗呐喊，将弹劾石崇的奏折尽数压下；魏进忠则借着理刑院的权力，铲除对石崇不满的官员。三人结成的利益网络，几乎垄断了半壁朝堂。朕刚从青木堡的泥沼中挣出，被金狼部掳去的屈辱还刻在骨血里，复位的根基尚在飘摇。那些依附三人的文臣嘴上呼着“陛下圣明”，暗里却将朕的旨意改得面目全非——朕下旨减免灾区赋税，到了地方竟成了加征粮草；朕令严查贪腐，他们却相互勾结，将罪证销毁得一干二净。就在这风雨如晦之际，朕顺水推舟，刻意抬高魏进忠的地位，让他觉得有机可乘，实则是要借他的刀，先除石迁叔侄，再离间他与徐靖。魏进忠原是宫里的小太监，在市井里滚过几年，练就得一身察言观色的本事，有豺狼般的狠劲，有泥鳅般的滑头，更有几分恰到好处的“忠心”——至少在未掌实权前，他见了朕便磕头如捣蒜，朕说东他绝不往西，这份“忠”尚可利用。有回朕随口说想吃城南的糖糕，他冒着大雨跑了半个京城买来，糖糕用棉帕裹着，递到朕手里还是热的，那时朕便知，这是个可用却不可信之人。
朕予他权柄，在太和殿偏殿亲手将印信交给他，鎏金的印玺沉甸甸的，他双手接过时，指节都因用力而发白——这印信，早年曾握在他义父李德元手里。李德元是宫里的老人，在朕祖父朝就当差，执掌内宫三十年，铁面无私，连先帝的母妃想多要份例都被他驳回，是朕最信得过的老总管。魏进忠刚入宫时，还是个被人欺负的小太监，是李德元见他机灵，收作义子带在身边调教，一步步把他提拔起来。朕令魏进忠率锦衣卫彻查石迁与侄子石崇的罪证，那时的魏进忠何等恭顺？寒夜跪在宫阶外候旨，鹅毛大雪落满了他的肩头，把他冻成了个雪人也不敢稍动；查到石崇私通外敌的密信时——后来才知，这信早被叔父见过，却为护侄子而压下不奏，他揣着染血的卷宗闯宫，脸上还带着与石崇家奴搏斗的伤痕，指甲缝里嵌着搏杀时的木屑。朕要的，正是这份不计生死的狼性——能咬碎盘根错节的势力，能替朕将浑浊朝堂搅出清明。彼时李德元已告老在京中休养，听闻义子替朕办事得力，特地托人从府里捎来一柄淬火短刀，刀身如秋水，刀鞘上用银丝嵌着“清君侧”三字，捎信的小太监说，李总管摸着刀叹道“进忠若能守本心，便是陛下的利刃，也是我的脸面”，如今想来，竟成谶语。未过半年，石迁被削去官职被斩杀，石崇被斩于闹市，百姓争相掷烂菜叶、吐唾沫，骂他“恶贯满盈”，可笑他临死前还喊着“我叔父会救我”。抄没的金银填了半个国库，那些敢与朕分庭抗礼的文臣，终是敛了锋芒，上朝时腰杆都弯了几分。
可人心最是经不得权力烹煮，就像铜器久浸在酸液里，总会生出锈来。石迁叔侄倒台后，魏进忠与徐靖的矛盾便彻底爆发——徐靖想独吞石家留下的家产与权力，魏进忠却不愿分权，两人明争暗斗，最终魏进忠先下杀手，除掉了徐靖。而魏进忠自己，也彻底失了收敛，他把掌管刑狱的理刑院化作自家刑堂，门口挂着“奉旨办案”的牌子，内里却私设公堂，凡是不依附他的官员，都被他罗织罪名抓来严刑拷打。有个户部官员只因不肯给他送礼，就被安上“贪墨”的罪名，打得皮开肉绽；他收受贿赂敢动军饷，北疆将士的冬衣钱都被他克扣大半，冻得有人断了手指。一次朕幸太学，听到学子们围在一起私骂“魏阉当道，国将不国”，声音虽小，却像针一样扎在朕的心上。归宫时恰遇徐贞在御花园撷菊，她穿一身月白宫装，鬓边簪着一朵黄菊，见了朕便停下脚步。她是徐靖的亲妹妹，兄长与魏进忠、石崇勾结之事，她并非一无所知，却始终不愿相信，直到徐靖身死，才知三人早已沆瀣一气。她不明着劝谏，只轻轻抚着花瓣，轻声道“陛下你看这菊，开得再艳，若生在污泥里，终是难掩浊气，不如早早拔除，免得污了园囿”。彼时朕正等着魏进忠露出全部马脚，不愿打草惊蛇，只当是她沉浸在丧兄之痛中胡言乱语，偏她又追问徐靖死因，言语间暗指魏进忠构陷，触了朕的逆鳞——朕最恨旁人干涉朝堂权术，一时动怒，摔了手里的茶盏，厉声令她闭门思过，没过几日便将她贬入永安宫冷院。如今想来，倒是朕委屈了她，她不过是个知晓兄长恶行、却无力阻止的可怜人，那句劝言，原是真心为朕着想。
有臣劝朕，是那个须发皆白的礼部老臣，他跪在丹陛之下，磕着头说“魏进忠虽有过，但亦有大功，不如削权留命，全了君臣情分”。朕闻言发笑，笑声在空旷的大殿里回荡，惊得梁上的灰尘都落了下来——功过本就不是两本账，这朝堂从来只论成败，不问过程。朕常对身边人说，我朝向来以成败论英雄，胜者为王，败者为寇。赢时，纵是雷霆手段，也会被称颂为光明磊落；输时，纵是赤子之心，也会被污蔑成龌龊之名。欲成大事者，哪能不沐唾沫腥风？当年朕重用魏进忠，御史台的奏折堆得像座小山，骂朕“宠信奸佞，败坏朝纲”；如今朕要杀他，又有朝臣私下议论，说朕“鸟尽弓藏，凉薄无情”。可这龙椅上的冷暖，从来不是局外人能体会的——他们只看到朕高高在上，却没看到深夜里朕批阅奏折时，案头摆着的青木堡惨败的战报，没看到那些战死将士的名册，堆起来比朕还高。
朕令李德元彻查其罪——满朝文武，唯有这位看着魏进忠长大的老总管，既镇得住理刑院的人，又能让魏进忠少几分防备。李总管接旨时，枯瘦的手颤了颤，跪在地上磕了三个响头，说“老奴必不辱命，若进忠真的走了歪路，老奴亲自绑他来见陛下”。他虽已告老，却在宫里当差五十余年，心腹遍布，当下便点了当年跟着自己的旧人，乔装改扮查了三个月，不仅查清了魏进忠贪墨军饷、构陷忠良的罪证，更查到了他与徐靖、石崇勾结分赃的密信，那些信件被藏在魏进忠府里的暗格中，字字句句都是三人祸乱朝纲的铁证。卷宗送进宫那日，李总管亲自来见朕，老泪纵横地说“是老奴没教好他，忘了教他‘本分’二字，更没料到他竟与徐靖、石崇这般狼鼠为奸”。可他未等结案，便遭魏进忠余党下毒——那碗毒酒被混在李总管每日必喝的参汤里，是魏进忠亲自派去“伺候”义父的小太监送的。李总管刚喝了一口，就觉得腹痛如绞，他挣扎着要拿床头的密信，却被人按住，最终倒在自己的卧房里，临终前还攥着魏进忠小时候他给绣的平安符。消息传来时，朕正在看他送来的密折，字里行间都是他的赤诚与自责，说“臣定不辱使命，还朝堂清明，也还陛下一个公道”。他的灵柩归京那日，天降大雨，朕立在城楼之上，望着那面蒙着黑布的“李”字牌在风里摇晃，像一声压抑的呜咽，那一刻，朕才彻底断了留魏进忠性命的念头。徐靖已死，连李德元这等视他如子的恩师都能下毒手，这朝堂上还有谁是他不敢害的？行刑那日，魏进忠被绑在午门广场的立柱上，头发散乱，往日的威风荡然无存，他望着城楼哭嚎，声音嘶哑地喊“义父都没舍得杀我，陛下为何要杀我”，却对自己与徐靖、石崇勾结的罪行半句不提。朕立在城楼远眺，风刮得面颊生疼，忽忆起徐贞在御花园中那番话，忆起她鬓边的黄菊。归宫后朕绕路去了永安宫，冷院的门虚掩着，徐贞身着洗得发白的素裙，就着窗棂透进的冷光缝补旧衣——那是朕当年赏她的一件云锦宫装，如今边角都磨破了。她见了朕只屈膝一福，没有哭诉，没有辩解，半句不提兄长的恶行，亦不问魏进忠的下场，仿佛这宫墙内外的风波，都与她无关，却难掩眼底的落寞。
你们道朕心狠？可这龙椅从来都是烫人的，坐上去就别想再谈“心软”二字。当年青木堡一败，朕沦为金狼部阶下囚，被关在阴冷的帐篷里，嚼着冻硬的肉干，听着敌人嘲笑“吴朝皇帝不过如此”，那时所思所念唯有“活下来”“夺回来”。为了活下去，朕曾在冰天雪地里给金狼部首领牵马；为了夺回来，朕曾对着旧部的密信，咬破手指写“待机而动”。如今朕坐稳了江山，便要防着身边人背后捅刀——魏进忠手握东厂，眼线遍布朝野，连朕的饮食起居他都要插手，再留着他，迟早要出大乱子。魏进忠若不死，那些蛰伏的势力便会群起效仿，个个都想做第二个魏进忠，借着“替朕办事”的名头作威作福。届时朝堂大乱，民怨沸腾，江山易主，朕便是千古罪人，九泉之下也无颜见列祖列宗。
魏进忠于朕，从来只是一枚棋子。有用时，朕将他置于险地，让他去啃最硬的骨头，去铲除石迁叔侄，去制衡徐靖；无用时，或是成了噬国的蛀虫，便只能弃之如敝履，连一丝留恋都不必有。这朝堂本就是棋盘，每个人都有自己的位置：徐靖是依附棋局的“蝇营狗苟之辈”，借着妹妹的身份伪装忠直，与魏进忠、石崇勾结乱政，最终死于同伙反目，也是咎由自取；李德元是护持棋局的“象”，一生谨守本分，却因错信义子落得惨死下场，他的死，是朕心中最沉的愧疚；石崇是扰乱棋局的“卒”，贪腐无度、仗势欺人，本就该被清除；魏进忠是锋利却易折的“车”，能破阵却也能乱阵，连亲手栽培他的义父都敢加害，与徐靖、石崇沆瀣一气，这般狼心狗肺，留着便是祸根。想做成件事，要挨多少唾沫？朕比谁都清楚。魏进忠若能听义父的话，守好本分，不与徐靖、石崇同流合污，此刻仍是风光无限的提督，可他偏要往死路上闯，仗着朕的宠信胡作非为，连养育之恩、同伙情分都抛在脑后，谁也救不得。就连徐贞，若不是生在徐家，若不是知晓兄长与魏进忠、石崇勾结的隐情，若不是试图劝朕早做打算，也不会困在冷院——这宫墙里的人，谁不是在刀尖上讨生活？她的委屈，朕记着；李总管的冤屈，朕也记着，可朕是皇帝，不能只记着这些，更要记着江山万里，记着黎民百姓。
烛火将尽，灯花“啪”地一声爆开，朕抬手挑亮灯芯，指尖被火星烫了一下，却不觉得疼。窗外天已破晓，东方泛起鱼肚白，远处传来更夫的梆子声，敲了四下。近侍轻手轻脚地进来请旨传早膳，朕吩咐将膳食先送永安宫，要温热的，加一碗莲子羹，像当年徐贞做的那样——她虽为徐靖妹妹，却未与兄长同流合污，这份清白与隐忍，值得朕多一份体恤。徐靖的灵前无需添香，他的罪行早已昭告天下，不配享半分祭奠；李德元的后事要按一品总管的规制办，他无儿无女，朕便追封他为“忠勤公”，让宫里的小太监世代为他守墓；魏进忠的余党仍要彻查，那些与他、徐靖、石崇勾结的官员，一个都不能漏。新的一日，朝堂上又会有新面孔，或许还会有下一个“魏进忠”，或许还会有新的风雨。朕不怕，只是抚着龙椅冰凉的扶手时，总想起徐贞灯下缝衣的身影，想起她鬓边的黄菊，想起她那句“不如早早拔除，免得污了园囿”；想起李德元送刀时佝偻的背影，想起他说“老奴替陛下看着进忠”时坚定的眼神；想起魏进忠、徐靖、石崇三人勾结的密信，想起那些被他们迫害的忠良。只要朕攥紧“成败”二字，守好这万里江山，那些逝去的忠魂、受屈的良人，才算没白受这一场煎熬。
《玄桢记》无错的章节将持续在博看读书小说网更新,站内无任何广告,还请大家收藏和推荐博看读书！
喜欢玄桢记请大家收藏：(m.bokandushu.com)玄桢记博看读书更新速度全网最快。