王氏让人把苏桃“请”到正厅的时候，她正抱着一坛子蜜饯啃得不亦乐乎。春桃苦口婆心地劝了三次“小姐，这是最后一坛了”，都被她用“饿死事大”的眼神瞪了回去。
“大小姐，夫人在正厅等着呢。”传话的小丫鬟缩着脖子，生怕这位祖宗又闹出什么幺蛾子。
苏桃舔了舔手指上的蜜饯汁，打了个饱嗝：“等会儿，让她先喝杯茶润润喉，省得等下被我气到哑嗓子。”
春桃：“……”
正厅里，王氏端坐在主位，手里捏着串佛珠，眼皮子却时不时往门口瞟。苏莉垂首立在一旁，见苏桃晃悠着进来，裙摆上还沾着不知哪来的糖渍，忍不住皱了皱眉。
“见过继母。”苏桃随口一拱手，眼睛却瞟向王氏面前的茶点——一碟精致的芙蓉糕，正是她昨天没抢到的那款。
王氏把佛珠捏得咯吱响：“苏桃，你可知错？”
“错？”苏桃摸了摸下巴，“我今天早饭多吃了半碗粥算不算错？毕竟‘女子无才便是德’，吃太多显得我脑子好使，怪不好意思的。”
“噗——”旁边倒茶的小丫鬟没忍住，被王氏一个眼刀吓得差点把茶壶摔了。
苏莉连忙打圆场：“姐姐，母亲是说你昨日顶撞长辈、胡言乱语之事。父亲让你抄写《女诫》一百遍，静心悔过。”她说着，示意丫鬟呈上一本厚厚的线装书。
苏桃接过书，掂量了一下，直接扔在桌上：“《女诫》？这玩意儿能当饭吃吗？能换银子买城南的桂花糕吗？”
王氏气得佛珠差点崩断：“你……你这孽女！规矩都学到哪里去了？”
“规矩？”苏桃挑眉，掰着手指头数，“第一，吃饭不能吧唧嘴；第二，走路不能迈大步；第三，见了人得假笑……继母，您说的是这些规矩吗？”
她忽然凑近王氏，压低声音：“我偷偷告诉您，昨天我看见张侍郎家的小姐，蹲在墙角啃烧鸡，吧唧嘴比猪叫还响呢。”
王氏：“……” 她深吸一口气，努力维持贤良淑德的假象：“女子当娴静端庄，你看看你，成日里疯疯癫癫，像什么样子！”
“像什么样子？”苏桃突然往后一躺，直接靠在身后的屏风上，两条腿大大咧咧地往凳子上一搭，“像不像丞相府宴会上那些装模作样的贵女？哦不对，我没她们穿得花里胡哨，毕竟我穷，只能穿麻袋。”
春桃在一旁听得心惊肉跳，偷偷拽她袖子：“小姐……”
“穷？”王氏冷笑，“侯府的嫡女会穷？我看你是猪油蒙了心，忘了自己的身份！”
“身份？”苏桃坐直身子，抓起桌上的芙蓉糕就往嘴里塞，“这身份能换钱吗？能让厨房顿顿给我加红烧肉吗？要我说啊，继母您就是太闲了，才会天天盯着我学什么《女诫》。”
她含糊不清地嚼着糕点，指了指王氏身后的苏莉：“你看妹妹多好，天天装柔弱博同情，多符合《女诫》里的‘卑弱’‘曲从’。要不这样，继母您把《女诫》抄一百遍，我把侯府的伙食费分妹妹一半，怎么样？”
苏莉的脸“唰”地白了，王氏更是气得浑身发抖：“你……你简直不可理喻！来人，把她给我拖回院子，不抄完《女诫》不许吃饭！”
“别别别！”苏桃跳起来，把剩下的半碟芙蓉糕往怀里一揣，“抄书可以，饭不能不吃。这样吧，我边抄书边吃，两不耽误。春桃，走，回房找笔去，顺便让厨房炖只鸡，补补脑子好抄书。”
王氏看着她理直气壮顺走点心的样子，一口气没上来，差点晕过去。苏莉连忙扶住母亲，看向苏桃的眼神怨毒得能滴出水来。
回到院子里，春桃看着自家小姐悠闲地靠在软榻上，手里捧着《女诫》，眼睛却盯着刚送来的烧鸡：“小姐，您真要抄啊？”
“抄个鬼。”苏桃撕了块鸡腿肉，“这破书字又小又密，看得我眼睛疼。”
“那夫人那边……”
“夫人？”苏桃打了个饱嗝，“她要是敢饿我一顿，我就去侯爷面前哭穷，说继母苛待嫡女，连口饱饭都不给吃。”
春桃噗嗤一声笑了出来，又赶紧捂住嘴：“小姐，您现在可真厉害。”
“那是。”苏桃得意地扬了扬下巴，“对了，你说王氏为什么突然让我抄《女诫》？”
春桃想了想：“许是看您前几日闹得太凶，想让您收敛些？”
“收敛？”苏桃冷笑，“她怕是没睡醒。不过……”她眯起眼睛，“昨天沉塘的事闹得那么大，她现在不搞点大动作，怕是不甘心。”
正说着，院门外传来一阵喧哗。苏桃探头一看，只见王氏的陪房周嬷嬷带着几个婆子，正抬着一箱东西往里走。
“大小姐，夫人说您身子弱，特意让库房给您送些补品。”周嬷嬷皮笑肉不笑地说，眼神却在苏桃身上打转。
苏桃挑眉：“补品？什么补品？”
周嬷嬷示意婆子打开箱子，里面整整齐齐码着一摞摞书——《女诫》《内训》《列女传》，还有几匹粗布素衣。
“夫人说，大小姐需静心悔过，这些书够您抄上一年半载了。”周嬷嬷阴阳怪气地说，“至于这素衣，是让您学学安分守己，别再穿得花里胡哨出去丢人现眼。”
春桃气得脸都红了：“你怎么说话呢！我家小姐是嫡长女，穿什么用得着你管？”
“闭嘴！”周嬷嬷瞪了春桃一眼，又看向苏桃，“大小姐，夫人的吩咐，您可听明白了？”
苏桃没说话，只是绕着箱子转了一圈，突然拍手笑道：“哎呀！太好了！”
周嬷嬷一愣：“好什么？”
“这些书啊！”苏桃拿起一本《女诫》，“我正愁没东西引火呢！侯府的炭火太贵，用这书烧火，多划算！”
周嬷嬷：“……”
“还有这素衣！”苏桃拎起一匹粗布，“正好能给我家院子里的鸡做个窝，冬天也暖和。继母真是太贴心了，连我家鸡的死活都考虑到了！”
周嬷嬷被气得说不出话，哆嗦着手指：“你……你……”
“你什么你？”苏桃把书往箱子里一扔，“回去告诉王氏，想让我抄书？可以。”
她突然凑近周嬷嬷，压低声音：“让她先把我前几个月被克扣的月钱补上，再给我买十斤桂花糕，我就考虑……把这些书垫桌脚。”
周嬷嬷：“……” 她现在严重怀疑，眼前这个人是不是被狐狸精附了身，怎么跟以前那个只会哭闹的草包嫡女判若两人？
等周嬷嬷灰溜溜地走了，春桃看着满箱的书和素衣，发愁地说：“小姐，这些怎么办啊？”
苏桃眼珠一转，计上心来：“怎么办？当然是物尽其用了。”
她拿起一本《女诫》，翻到某一页，指着上面的字念道：“‘曲从’者，谓凡行事，先从人意，不敢专决……呸！这都什么玩意儿，教人当软柿子捏吗？”
春桃忍不住笑了：“小姐，您说得真对。”
“那是。”苏桃把书往桌上一扔，“春桃，你去厨房问问，有没有不要的废纸，我要练字。”
“练字？”
“对啊，”苏桃笑眯眯地说，“练什么字呢？就练‘内卷要不得，躺平最快乐’吧！写好了挂在我院子里，让王氏天天来看，气气她。”
春桃：“……” 她家小姐这脑回路，果然不是常人能理解的。
接下来的几天，苏桃果然没闲着。她没抄一个字的《女诫》，反而把那些书拆了，有的用来引火，有的垫了桌脚，最厚的一本《列女传》，被她用来压箱底的零食。
至于那些素衣，她也没浪费。她让春桃把布料剪成小块，缝了几个布袋子，每天去厨房“借”点心的时候，往袋子里一装，方便又实用。
王氏得知后，气得摔了一套茶具，却又拿她没办法。毕竟苏桃没明着抗命，只说“正在琢磨书中真谛”，还时不时拿着书去厨房问厨子：“你说‘卑弱’是不是指要多吃点，长得弱不禁风？”
厨子被问得一脸懵，苏桃却点点头：“嗯，有道理，那我得多吃点红烧肉，争取早日‘卑弱’。”
这天，苏桃正靠在院门口的老槐树下啃苹果，忽然看见苏莉带着两个丫鬟往花园走去，脸上还带着一丝不易察觉的得意。
“春桃，”苏桃吐了个苹果核，“跟上去看看，她又在搞什么鬼。”
春桃很快回来，脸色有些奇怪：“小姐，二小姐去了花园的假山后面，好像在等什么人。”
苏桃眼睛一亮：“等男人？”
“不是……”春桃犹豫了一下，“像是夫人房里的管事，鬼鬼祟祟的，塞给二小姐一个小盒子。”
“小盒子？”苏桃来了兴致，“走，去看看！”
两人悄悄摸到假山附近，就听见苏莉的声音：“……真的能让她出丑吗？”
“二小姐放心，”是周嬷嬷的声音，“夫人都安排好了，过几日丞相府的宴会，保管让她好好‘风光’一把。”
苏桃和春桃对视一眼，都从对方眼里看到了兴奋。
宴会？风光？她倒要看看，王氏和苏莉又准备了什么“惊喜”。
回到院子里，苏桃啃完最后一口苹果，拍了拍手：“春桃，把我那件最旧的素衣找出来，再找个最大的麻布袋。”
春桃不解：“小姐，您要干嘛？”
“干嘛？”苏桃笑得像只偷到鸡的狐狸，“当然是去丞相府宴会上，帮我的好妹妹‘风光’一下了。”
她顿了顿，又补充道：“对了，再准备十个油纸袋，宴会那天，我要让全京城的贵女都知道，什么叫‘干饭人，干饭魂’！”
春桃看着自家小姐亮晶晶的眼睛，突然觉得，也许去丞相府宴会，真的会很“热闹”。
而此刻的王氏房里，苏莉正打开那个小盒子，里面躺着一支流光溢彩的珠钗。
“母亲，这是……”
王氏嘴角勾起一抹阴狠的笑：“这是给苏桃准备的‘惊喜’。丞相府的宴会，她要是不好好‘表现’一下，怎么对得起我这当继母的一番心意呢？”
苏莉看着珠钗，眼中闪过一丝嫉妒，但很快被兴奋取代：“母亲，您真好。”
王氏抚摸着女儿的头发，眼神冰冷：“放心，我的儿，侯府嫡女的位置，还有镇北王的婚约，迟早都是你的。”
窗外的阳光正好，透过窗棂洒在王氏脸上，却照不进她眼底的阴鸷。
一场新的算计，正在悄然展开。而我们的沙雕嫡女苏桃，已经摩拳擦掌，准备好带着她的麻布袋和油纸袋，去丞相府宴会上“大杀四方”了。毕竟——
“内卷要不得，干饭才是正经事啊！”苏桃打了个饱嗝，满意地拍了拍肚子。
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