试炼进入了第三天。
哭泣半岛上空的铅灰色云层仿佛压得更低了，风中那股刺骨的怨念，几乎要凝成实质的冰霜。
了望塔顶，气氛却与这片死寂的土地截然相反，暖意融融，甚至有些喧闹。
“勇者殿下，您看到了吗？雷吉纳德大人已经带领队伍，找到了第二枚净化信物！”
那位胡须花白的老祭司，脸上洋溢着毫不掩饰的喜悦。
他手中的权杖轻点着魔法水镜的主屏幕，那上面，雷吉纳德正将一枚散发着银辉的信物递给队友，脸上带着鼓舞人心的微笑。
“他不仅防御无懈可击，更展现出了卓越的领导力与战术头脑。”另一位穿着华贵、代表某个大家族的骑士长官也凑了过来。
他声音洪亮，“面对狡猾的‘怨毒女妖’，他没有选择强攻，而是指挥队伍利用圣水与净化法阵，精准地切断了女妖的魔力源，这才是智慧的战斗！蜜希娅殿下，这样的将才，才是勇者小队最需要的基石。”
赞美之词如同涨潮的海水，一波接一波地拍向蜜希娅。
她端坐着，脊背挺得笔直，目光落在水镜中那个完美的身影上，双手却在身侧悄然握紧。
老祭司们的话语没有任何问题。
雷吉纳德的表现堪称典范，他的每一个决策都清晰、高效、精准，仿佛是教科书上走下来的完美指挥官。
但那份不协调感，在她心中愈发强烈。
就在刚刚，为了夺取那枚信物，雷吉纳德的队伍里，一名游走的斗士被女妖的尖啸命中，陷入了短暂的麻痹，女妖的利爪随即挥向他动弹不得的身体。
雷吉纳德的位置，完全可以第一时间用盾牌援护。
他没有。
他选择了继续维持法阵的稳定，口中高喊着让另一位队友救援。
他的判断冷静得近乎冷酷——以一名队员的轻伤，换取最小代价的胜利，这是最优解。
最终，那位斗士拼着一口气侧移，躲开了致命伤，肩膀上却被划开一道深可见骨的伤口。
雷吉纳德的脸上，没有丝毫波澜。
蜜希娅的目光下意识地越过人群，投向角落里那个安静的身影。
达米安仿佛完全屏蔽了周围的游说与赞叹。
他靠在冰冷的石墙上，身体微微前倾，专注地凝视着那些被大多数人忽略的侧边分屏，像一个在沙砾中淘金的匠人。
他的视线，再一次锁定了凯因。
侧面的小画面中，凯因正与另外两名不认识的参赛者，被一头巨大的“石甲地龙”堵在了一处狭窄的洞窟里。
地龙猛地一跺脚，整个洞窟剧烈震颤，碎石簌簌落下。
那两名参赛者立足不稳，眼看就要被后续的冲击掀翻。
凯因没有躲闪，他猛地向前踏出一步，双脚如同生根般嵌入地面。那身破旧的铠甲上，土黄色的光晕一闪而逝。
“咚！”
地龙的震波扫过，另外两人被震得东倒西歪，凯因的身体却只是轻微地晃了晃，便如磐石般钉在原地。
他挡住了“石甲地龙”随后的冲击，让两位队友有机会集火攻击。
战斗很快结束，但凯因没有立刻离开。
达米安看到，他蹲下身，从被击碎的石甲地龙残骸上，捡起几块质地坚硬的甲片，又在洞壁上敲下几块闪烁着微弱魔法光泽的矿石，小心翼翼地收进背包。
这些在别人看来毫无价值的“垃圾”，在他眼中却像是某种珍宝。
夜幕降临，了望塔上的人渐渐散去。
达米安留在塔上，他的目光看向水镜的一个角落。
那里，凯因正坐在一堆篝火旁，从背包里取出一把小巧的锻锤和一块便携式的铁砧。
“凯因的铠甲，布满了划痕和修补的痕迹。因为它是一件随时准备牺牲的‘工具’。”
达米安轻声地对着走廊说道。
水镜的画面里，凯因正用那把小锤，叮叮当当地敲打着白天收集来的矿石与甲片，将它们熔炼、塑形，然后小心地修补在自己铠甲的破损处。
他的动作专注而熟练，仿佛在进行某种神圣的仪式。
“雷吉纳德在用他的技术保护他的装备，顺便保护队友。”达米安的声音平静而清晰，“而凯因，他在用他的装备保护队友，再用他的技术修复装备。核心理念不一样。”
第五天。
试炼已经进入白热化。
雷吉纳德的小队，凭借着两枚信物的指引，已经无限接近第三枚信物的所在地——黑龙洞穴的最深处，“恸哭大厅”。
了望塔上的气氛达到了顶点，几乎所有圣殿高层都到场了，准备见证这位“天选之子”的胜利。
达米安依旧站在他的角落。
他的目光却被另一块分屏牢牢吸住。
凯因，独自一人，正行走在一片沼泽地里。
他似乎迷路了，或者说，他根本没有去寻找信物的打算，只是漫无目的地游荡。
突然，他停下了脚步。
不远处，一名参赛者失足陷入了泥潭，半个身子都被吞没了进去，黑色的沼气正不断侵蚀着他的护身魔力。
那是扛着巨斧的壮汉，尤金。
此刻，他脸上写满了惊恐，手中的巨斧陷在泥里，成了累赘。
凯因没有丝毫犹豫，立刻冲了过去。
他没有冒失地伸手去拉，而是从背包里掏出几块宽大的金属板，迅速铺在泥潭表面，制造出一条简易的通道。
他踩着金属板靠近，将自己的塔盾递了过去。
“抓住！”
凯因的声音第一次在水镜中响起，平静，沉稳，没有一丝波澜。
尤金抓住盾牌，凯因开始发力。
他的身体向后倾斜，那身破旧铠甲上的土黄色光芒比任何时候都要明亮。
他的双脚在金属板上留下深深的凹痕，却一步未退。
时间一分一秒过去。
尤金庞大的身躯被一点点地从泥潭中拖拽出来。
当尤金的身体完全脱离泥潭的瞬间，一股强大的吸力从潭底爆发。
凯因闷哼一声，身体猛地被向前一拽。
他没有松手。
他用尽全身力气，将尤金奋力甩向安全的地面，而他自己，却因为这股反作用力，失去了平衡，半个身子没入了那致命的泥潭。
了望塔上响起一片低低的惊呼。
所有人的目光，第一次从雷吉纳德的身上，移到了这个不起眼的少年身上。
画面中，沼泽的黑泥已经淹到了凯因的胸口。
他没有挣扎，只是平静地看着被他救下的尤金。
尤金从地上爬起来，回头看到这一幕，粗犷的脸上写满了震惊与不敢置信。
凯因对他点了点头，仿佛在说“你安全了就好”，然后，他闭上了眼睛，身体缓缓下沉。
就在所有人都以为他会被吞噬时，他那身破旧的铠甲，突然爆发出刺目的光芒。
一道凝实无比的土黄色屏障以他为中心猛然炸开，将周围的黑泥硬生生推开数米，形成一片短暂的空洞。
他借着这股推力，身体从泥潭中拔地而起，稳稳地落在了地面上。
那身铠甲上的光芒，在这一刻，甚至盖过了雷吉纳德手中信物的辉光。
整个了望塔，鸦雀无声。
达米安的嘴角，终于勾起了一抹笑意。
这个“铠甲锻卫”，远比资料上记载的要有趣得多。
与此同时，黑龙洞穴的最深处。
雷吉纳德的队伍终于抵达了“恸哭大厅”。
大厅中央的石台上，静静地悬浮着最后一枚净化信物。
信物周围，盘踞着一个巨大的、由无数扭曲怨魂纠缠而成的阴影魔物。
它没有实体，每一次攻击，都直接作用于人的心神。
“稳住！固守心神！咏唱守护圣言！”
雷吉纳德高声指挥，他的声音依旧沉稳，但达米安从水镜的特写中，看到了他额角渗出的一丝冷汗。
阴影魔物发出一声尖啸，无形的冲击扫过每一个人。
雷吉纳德的队员们，脸上纷纷露出痛苦的神色，眼中浮现出恐惧的幻象。
雷吉纳德的身体也猛地一震，他那堪称完美的持盾姿态，出现了一丝微不可察的晃动。
他的瞳孔中，闪过一抹深藏的恐惧。
但他终究是“天才”。
他怒吼一声，塔盾上的圣光符文轰然亮起，强行驱散了侵入心神的恐惧。
他高举圣剑，带领着恢复过来的队员，发起了最后的总攻。
圣光与暗影在大厅中激烈碰撞。
最终，在一声凄厉的哀嚎中，阴影魔物被彻底净化。
大厅恢复了平静。
雷吉纳德大口喘着气，他走到石台前，伸手，握住了那枚散发着柔和光芒的、代表着胜利的第三枚信物。
他高高举起信物，脸上露出了胜利者的笑容。
了望塔上，在短暂的寂静后，爆发出雷鸣般的掌声与欢呼。
老祭司抚着自己的胡须，脸上是毫不掩饰的满意笑容。
他转向蜜希娅，那眼神仿佛在说：“现在，结果已经无可争议。”
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