一、阴火探凶
严齐的坟头新添三炷香，严飞跪在坟头磕了三个响头。他摸着师傅尸身里取出的子弹，弹头刻着“肖”字——那是湘西军阀肖占魁的私人印记…
义庄的饕餮镜前，严飞割破掌心，鲜血滴在镜面凝结成珠。镜中浮现破碎画面：暴雨夜，五个持枪士兵踹开义庄门，为首的络腮胡军官踢翻供桌，枪口抵在严齐右胸。
“老子听说赶尸匠能让人起死回生！”军官扯下严齐腰间的赶尸铃，“给老子炼具活死人，赏你十块大洋！”
严齐的紫黑脸膛因愤怒涨成猪肝色：“赶尸不炼魂，你这是造孽！”
军官狞笑着扣动扳机：“老东西，老子就爱造孽——给我搜！看看有没有能卖钱的阴物！”
镜中血珠突然爆裂，严飞看见军官左耳后有颗黑痣，形如断簪。他攥紧子弹，阴火印发烫，想起陈巧云的断簪里藏着的婚书，新郎倌的名字正是“肖占魁”。
二、夜探肖宅
民国十七年腊月廿三，小年。
长沙城肖府张灯结彩，络腮胡军官肖飞（肖占魁之子）正搂着戏子内屋里喝酒，左耳后那颗黑痣在煤油灯下泛着油光。严飞蒙着面，悄无声息的从外屋房梁垂下的尸油绳上倒挂而下。
“长官，您这痣生得真特别。”戏子伸手去摸，肖飞突然拍开她的手，眼神阴鸷：“老子这是胎记，你懂个屁！”
严飞指尖夹着辰砂，在窗纸上画了听魂符。屋内传来肖飞的嘀咕：“那老赶尸匠的血说不定真能炼药，可惜让他徒弟跑了……”
话音未落，严飞倒挂的身体突然被一股力量拽向地面——而此时肖飞床头竟摆着一个左手。
“什么人？！”肖飞掏枪的瞬间，严飞已割断尸油绳落在地上。赶尸铃突然发出刺耳锐响，那半只干手竟自己动了起来，五指张开抓向肖飞咽喉。
“你爹害我师傅，你偷尸炼邪术！”严飞扯下蒙脸布，阴火印在黑暗中如同一团鬼火，“今天就用你们肖家的血，给湘西赶尸匠谢罪！”
三、血铃索命
肖飞的子弹擦着严飞耳际飞过，却见后者脸上绽开一朵血花，竟还冒出青烟。严飞抓起桌上的供果砸向油灯，屋内顿时陷入黑暗。
“赶尸匠的血能驱邪，也能引鬼——你闻闻，这是什么味道？”严飞捏碎一枚尸油丸，腐臭混着桂花香弥漫全屋。肖飞听见床底传来“簌簌”响动，低头看见无数红头绳从床缝钻出，缠住他的脚踝。
“啊！陈巧云！你不是死了吗？！”肖飞摔倒在地，看见穿月白寿衣的女人从衣柜里走出，断簪上的珍珠滴着血。严飞这才明白，镜中肖飞的黑痣竟是陈巧云断簪的碎片嵌进皮肉所生。
“她死在你爹手里，你们肖家欠她一条命。”严飞举起严齐的赶尸杖，杖头铜铃突然发出九声连响，正是湘西赶尸人索命的“九连环”。
肖飞的枪掉在地上，被红头绳拖进床底。陈巧云的指尖触到他的黑痣，碎片应声而落，露出底下溃烂的伤口，里面竟蜷着半条红头绳。
“还给我……”她的声音不再清亮，而是带着临死前的痰鸣，“我的簪子……我的婚书……”
严飞将匕首拍进肖飞眉心，血花溅在墙上，竟形成一个展翅的乌鸦形状。肖飞的身体抽搐着，从伤口里涌出无数黑色小虫，正是严齐尸身里的阴虫。而那只左手也是严齐的！
寅时三刻，肖府传出凄厉的惨叫。当巡夜士兵冲进屋时，只见肖飞的头颅已被割下，嘴里塞着半片烧剩的婚书。
“告诉肖占魁，”严飞擦去脸上的血，阴火印在晨光中红得刺眼，“湘西赶尸人，不惹活人，但若遭算计——”
他举起肖飞的头颅，脖颈处的血珠滴在赶尸铃上，发出清远的响：“必让阴魂索命，血债血偿！”
长沙城的晨雾里，严飞将肖飞的头埋在严齐坟前。老槐树突然落下一片新叶，盖住坟头的血渍。他摸着左脸的阴火印，想起师傅临终前的话，终于明白这印记不是诅咒，而是湘西赶尸人最后的镇魂灯。
从此江湖传言，湘西地界多了个背赶尸杖的怪人，左脸有团燃烧的火焰胎记。有人说他是阎王派来的勾魂差，有人说他是赶尸匠最后的血脉——但没人知道，他鞋尖永远沾着新鲜的血土，那是替师傅、替万千冤魂追凶的痕迹。
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