半夜两更天，庄子皆沉睡，唯独潘令宁与阿蛮惦记着凌晨出逃计策，夜不能寐。
自前一日两人开诚布公之后，阿蛮主动坦白，她受皇命调查林氏外戚私设鬼樊楼掳掠女子一案。
一年前她原本潜伏在游走汴河的黑舫船，也便是鬼樊楼的暗娼窠，可未能收拢关键证据，得知鬼樊楼另有隐匿据点，便万般筹谋，顶替了女杂役“阿蛮”的身份潜伏入庄中。
只是万万没想到，此处进来容易出去难，她如堕深渊，完全断了与外头接应。
这座庄子实乃林氏外戚的老巢了，庄内唯龟奴巡逻看似松懈，实则庄外防守里三层外三层，便是周遭十里八乡的农户，也是他们的线人，即便逃了出去，也会被告发，逮回来，飞鸟也插翅难逃。
阿蛮只能静心蛰伏，一面收集证据，一面伺机出逃。
王二蹬提示的杂兽院蛇洞通往的密林，还有一处乱葬岗，庄子里死去的女子皆弃尸于此，多有野兽蹲食腐肉，阿蛮曾去抛尸，也观察过地形，认为哪怕逃出那处，也恐成为野兽腹中餐。
然而，没有更好的出逃路径了，因那处是乱葬岗，布防松懈，也鲜少碰到村民，若能躲避野兽攻击，仍是有机会逃出生天。
两人合计之后，潘令宁提议让阿蛮出逃，阿蛮熟悉地形，且身怀武艺，可以抵御攻击，届时阿蛮再报官或者引皇城司来剿匪。
然而阿蛮思量一番之后，认为潘令宁留在庄中太过危险，林公子答复将至，潘令宁九死一生，而且便是皇城司来救驾也来不及。
就在两人拿捏不准谁先出逃之时，林公子的信件已经悄然而至。
夜半两更天，赵九娘忽然呼呵着龟奴急匆匆赶往潘令宁的房间，脚步纷杂，形式浩大，两人霎时惊醒。
阿蛮瞧了一眼窗户，便知不妙。
潘令宁当机立断：“阿蛮你作速逃走，她们尚在楼下，你从越窗而逃潜去杂兽院，我留下来应对！”
谁知阿蛮开了窗，把潘令宁推出去：“这事只能我来应对，你若留下，必死无疑！他们应当还未怀疑我的身份，即便有所警惕，我身强体健，哪怕挨了责罚，也比你更能经受！”
阿蛮欲关了窗，潘令宁牵住她的手：“阿蛮，我可否获知你的真名？”
皇城司分明部及暗部，像阿蛮这般潜伏查案且不易被识别的，多是是暗部的逻卒，类同影卫杀手，不轻易显真名，而多引以代号相称。
潘令宁不想留遗憾，本也不报希望，谁知阿蛮眼眸一凝，竟也毫无迟疑坦诚相告：“陈靖。”
“陈婧，女婧？”
“绥靖之靖，快走！”
女郎竟以绥靖之意取名，想来阿蛮心中也藏着大抱负，希望她仍有机会施展才能！
阿蛮关了窗，潘令宁握拳紧捂心口，似把她的名字牢记于心，而速速离开。
临下楼时她还听闻阿蛮谎称她起夜游走，往西南方向去了，恰与她出逃的方向相反。
阿蛮在为她争取出逃时机，只是如此，阿蛮必也暴露无疑了。
未料想，到生死存亡之时，她与阿蛮竟患难见真情。
潘令宁按照原定计划逃到了杂兽院，一路上竟颇为顺畅，便是进入杂兽院也无铜锁阻门。
只是，杂兽院的情况比她想的更为复杂，夜间正是虫蛇出没之际，看到满地爬行的长条猛兽，丝丝吐着信子，双眼绿幽幽地盯着她，潘令宁毛骨悚然。
只是她已无功夫迟疑，一番阖眼暗祷，求生的意志很快战胜了恐惧，她找来一把长秸秆，硬着头皮往王二蹬开挖的洞中一顿清扫。
老话说“打草惊蛇”，也唯有如此了，忙活一顿，直至再也听不到虫蛇吐信的声响，她才逼自己迈开步子，小心翼翼钻进洞里。
洞口不是很长，只是一条狭小的甬道，因是王二蹬开挖，又做得隐蔽，仅容她与王二蹬爬出，若换身形高挑些的阿蛮，兴许可能就卡住了。
许是泉下的母亲护她，她终于逃出生天！
只是当钻出了蛇洞之后，潘令宁浑身颤抖，她分不清是因为后怕，还是喜极而泣。
但潘令宁也不敢出声，继续驱赶虫蛇，速速离开。
后山一片荒凉，远远瞥见阿蛮所说的乱葬岗，雾气弥漫，乌鸦暗鸣，阴森恐怖，她不敢多瞧，沿着泥泞小道。设法出山。
只是身后高耸的院墙内，忽然传来狰狞的打骂声，一下子让她惊醒。
“好个吃白食的废材，让你看个门还打盹，还把海东青给看跑了！死东西不长教训，今日老子非得打死你这个聋哑畜生！”
是王二蹬？庄中的杂兽院也是他打杂役的地方！他被放了出来，便是身负重伤，仍被当牛马驱使。
难道杂兽院的门锁正是王二蹬提前为她开启？而那海东青为北国贡物，比她金贵，王二蹬应眼观动静，听闻了她逃走，故意而为！但他恐怕会被打死。
不论是阿蛮，还是王二蹬，他们拼了命助她出逃，只为了有一人有一线生机带出希望！
潘令宁使命在身，信念愈强，咬牙冲出了丛林。
天已露鱼白，依托于山中视野，她远眺可见皇宫大片重檐飞角的殿宇，居然正对东南侧，而她所处的地势便是西北角的山丘。
皇宫四畔皆矗望火楼，即便林中繁叶遮蔽，高耸入天的塔楼也清晰可见，十分醒目。
望火楼，军巡铺！
潘令宁乍然双眼煜煜生辉，满是对生机的渴望，她的脚步越来越快，风在耳边猎猎做响，一口气冲到了山底。
然而这望火楼在山上看着离得近，实则奔走才发现犹隔了数十里。
此时天已透亮，她已累得虚脱，撑腰捂腹，不能再前行，便停下来观察地形。
此处地偏，山底下只有零星几户人家，在黝黑的山坳中闪着孤灯几点，偶有炊烟冉冉升起。
阿蛮的警告犹在耳迹——便是周围十里八乡的农户，皆可能是庄子里的线人！
潘令宁心中一顿天人交战，她抚摸着母亲赠送的玉佩，那是她前几从赵九娘手中拿回来的，一番思索之后，决定冒险一试。
她叩开农户的门。
“老伯，可否同您讨口水喝，借你一道火折子？我乃贵主女使，贵主出游，遣我采摘鲜果，不甚迷了路，山上野兽出没，唯有以火驱赶！日后定当报答！”
那老伯藏在门后将信将疑，而周围几户人家门窗内，还有数只眼睛盯着。
潘令宁知肯定会有人报信，便咬牙摘下了母亲的和田羊脂玉佩递给老伯：“这是我家贵主所赐，便做典当，老伯先收着，借我水与火折子，我将回那山上去，日后来赎，便是不来赎，玉佩也值不少钱！”
庄子上的女人皆被扒去财物，不可能藏有东西，且普通女子也用不起和田羊脂玉。
潘令宁这番伪装让老伯确实有几份相信，恐为贵族女使之实，况且潘令宁将回山上去，便是假的也很快被龟奴逮住。
老伯摸着上好的美玉，爱财之心溢生，最终与她置换了水和火折子。
潘令宁不敢耽搁，快速重回山上。
一个时辰之后，庄子西北角的小黑屋突然燃起大火，鸟兽惊散，飞入高空，又惊起林中其他飞禽，乌泱泱扑棱向广袤平地的京城，引起举城注目。
而茅草焚烧的浓烟亦狰狞翻滚腾入穹苍，更是触目惊心。
因起火之处靠近皇家狩场，军巡铺出动敏捷，很快便奔到了山脚。
潘令宁再次飞奔到山脚，见着军巡铺骑马奔来的红巾皂吏，便扑通跪在路旁磕头哭喊：“军爷救命啊，那庄子上还关着数百女子，您可要救救她们啊！”
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