直到她离去，崔题仍久久坐在审讯室，而后哑然失笑。
她与五年前的他，似是同一类人，只是他不忍心她似五年前的自己，陡然失望，他将竭尽所能小心翼翼呵护着她，这一份世间难得的、质朴的锐气！
……
垂拱殿比之大庆殿，更居禁中深处。
潘令宁随传旨的小黄门从右掖门而入，穿入长庆门，走过长长的宫中廊道，又穿过两道角门，而后进入垂拱门。
约莫走了半个时辰，才终于来到垂拱殿广场。
垂拱殿便是帝王和文官常朝之处，平日里五品以上实权京朝官每日入宫朝觐，与帝王奏事；五品以上在京中待阙的散阶官，每隔五日在前方文德殿，拜见宰相，与宰相议事。
远处垂拱殿重檐耸立，虽不如大庆殿宏伟，可也让她仰头举目远眺，才能将将尽收眼底。
广场上，宫人三两成群，正忙碌扫雪，烟火气正浓，驱散了禁中的些许威严震慑之气。
一路入宫，她想着崔题每日走过这片广场，心中了然，仿若他同路而行，便也驱散了心中的忐忑。
待小黄门通传她进入垂拱殿朵殿之时，潘令宁已没有之前在大庆殿初见帝王的恐惧。
她施然行礼：“民女潘令宁，拜见陛下，陛下万福金安！”
皇帝从案牍中抬头，打量了她片刻，见她衣着朴素，脸上有些许病气，可眸子漆黑，神采奕奕。
他仍是想不通，崔题怎么就为了眼前的女子，舍身入局，便是之前面临百般劝请和逼迫，他也无动于衷！
皇帝忽然慵懒地摆手：“赐座！”
何都知微捧袂以应，便让宫人搬上太师椅。此椅平日里乃为宰执准备。
潘令宁大惊，诚惶诚恐福身道：“陛下，民女不敢！民女低微卑下，得见天颜，已是祖上荣光，岂敢就坐！”
皇帝神色如沉渊，勾起嘴角带着一丝难测的笑意：“潘氏，你可是崔卿口中，立了彪炳功绩的功臣，为何不敢坐？”
潘令宁只觉帝王口中此话透着古怪，她心念快转，灵活应对道：“民女仍不知……立了何种功绩？倘若偶然真立了功，为陛下分忧，乃是民女分内之事，不敢自倨！”
说话当真是滴水不漏！识时务识大体，不敢倚功自倨，虽然是个草民，尚有如此见识！此女不简单！
皇帝“呵呵”笑了两声，语气沉而让人难以捉摸：“你击登闻鼓，御前告状，为数百上千女子深渊，难道，此不为功绩一桩？既然崔卿和太子皆为你请命，朕便嘉奖你一个八品诰命如何？”
潘令宁陡然跪下，诚惶诚恐道：“陛下，民女击鼓鸣冤，并非所求诰命嘉奖，还望陛下收回成命！”
“哦？那你所求如何？”
她双手伏地，斟酌片刻，才勇敢开口：“陛下，民女所求，一为公平正义，告慰冤魂；二……二，便是，希望陛下赦免民女三兄长潘鸿鸣！”
皇帝轻抚御案前的镇纸，眸光锐利且出现了猜疑：“你三兄长，潘鸿鸣，所犯何事？”
她拢了拢拳，心中愈加忐忑。皇帝向来对延朔党深恶痛绝，她临到此时，依然如履薄冰。
可是已经踏上薄冰，她没有回头之路，只能小心翼翼走下去。潘令宁一字一句，仔细斟酌回应：
“陛下，民女兄长潘鸿鸣，乃去岁春闱，荣登乙榜第五等同进士出身的新进士人，已望阙谢恩，谒拜孔庙，制授官身，只是还未得差遣，便忽然……
她言语因为十分忐忑而磕巴文弱，“他不小心……也可能是，中了诬告，亦或者因为种种内情，卷入延朔党案件中，如今身陷囹圄，情况未明，因他……初涉案，且，且未尝有出格之举，民女想……恳请陛下开恩，赦免他的罪过！”
“延朔党？诬告？呵呵……难道你质疑朕的旨意，年前缉捕延朔党士人皆为诬告？”
皇帝冷言如刃，劈得潘令宁立即磕头，诚惶诚恐：“民女不敢！民女罪该万死！只是未曾听闻三哥过激举动，因而误以为他只是遭了诬告陷害……请陛下恕罪！”
“那你又可知，延朔党为何物？你三哥堕入此妖党，你还敢替他求情？”皇帝再一次泰山压顶般地质问。劈碎她之前的种种幻想！
潘令宁瑟缩，战战兢兢，看来此事没这么容易达成，哪怕她立了功绩，皇帝也未必肯在牵涉延朔党的事情上让步。
她陡然想起崔题的提示“小心应对”，急中生智忽然道：“陛下，此妖党之如此可恨，必将人人得而诛之！民女与三兄长感情深笃，若陛下肯给予民女一次机会，民女誓将劝说兄长，迷途知返，检举此妖党的踪迹，协理破除此党阴谋！
“倘若民女的兄长乃清白无罪，也可立功洗刷抬他的冤屈，陛下身旁也得一尽心的臣子，如此，两全其美，可否？”
皇帝呵呵笑了两声，只猜测，崔题莫非与她串通一气，此女行事作风，以进为退，灵巧博弈，已然类似崔题！
皇帝抚摸镇纸片刻，忽然往龙椅一靠，终于总算恢复以往慵懒神态，也不再刁难，只说道：“呵，你若有如此信心，试试也无妨！如你真能劝说你三哥迷途知返，亦或者果证明他的清白，朕便赦免了他！但……”
他眼帘一抬，眸中寒光似飞刃乍起，言语亦透着狠厉，“若果证他为妖党，你妄图救出妖党之徒，也该当同罪！如此，你可还愿意游说？”
潘令宁心下惶恐，一时间不敢马上回应。斟酌了好一会儿，她心想着这可能是她救出三哥的唯一机会了，只得硬着头皮向虎山行，铺胸纳地，连三顿首道：“谢陛下开恩，民女定当全力以赴！”
“果然，你和崔题倒是同一种性子！”皇帝似以窥破天机，懒懒评价。
潘令宁已不敢回应，这已是，她与皇帝谈判之后，博弈而来的最好的结果了。
……
出了垂拱殿朵殿，潘令宁一身虚汗，有望救出三哥的喜悦，竟还不足以抵过劫后余生般的疲惫。
伴君如伴虎，她今日深有体会，想着崔题每日面对如此反复无常的君王，将得提前多少个心眼子才足以安全应对？
事已至此，她只能先会一会三哥！
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