十二月，原中山相张纯，与前泰山太守张举勾结乌桓部落，以“天下大乱，灵帝无能”为由起兵反汉。
他们攻略渔阳、右北平、辽东等郡，张举自称“天子”，聚众十万，侵扰幽、冀等地。
汉灵帝派中郎将孟益率领骑都尉公孙瓒等前往镇压，双方在幽、冀边境展开交锋，但初期未能有效平定叛乱，为后续局势埋下隐患。
中平五年正月，凉州大范围降雪，尤其是张掖和酒泉两郡，像是要把两郡城池，都要整个埋进冰窖里。
张掖治所觻（读lu）得县城墙头上的积雪堆了半人高，守城的士兵裹着破烂的皮裘，缩在箭楼里直跺脚，呼出的白气刚飘到眼前就凝成了霜。
韩遂府邸的内堂里，炭盆的火快熄了。韩遂看着案上摆着的粮册被他翻得卷了边，最后几行字刺得人眼疼，“府库余粮不足三日”。
城里的百姓早已断炊，连他亲卫的口粮都减了三成，稀粥里能数出米粒的个数。
“咚”的一声，马腾推门进来，风雪卷着他的衣袍灌入，瞬间让内堂的温度又降了几分。
他摘下沾满雪的斗笠，发须上的冰碴簌簌往下掉：“刚去西市看了，有户人家把仅存的耕牛杀了，被抢得尸首都没剩下。
再不想办法，城里就要出乱子了！”
他麾下的兵在街巷里四处游荡，眼神里的饥饿像狼一样，昨夜已有小校来报，几个士兵想冲府库抢粮，被巡卫砍倒在雪地里。
韩遂看向窗外，雪片打在窗纸上，发出沙沙的声响，像是无数只手在叩门。
张掖城被大雪封得严严实实，酒泉那边派来的信使冻毙在半路，带来的消息只有“粮尽，民相食”五个字。
他手指在案上的地图滑动，最终停在“金城郡”的位置，指腹重重碾过：“不能等了，雪天路滑，赵剑在武威，咱们出其不意偷袭金城郡，定能得手。”
马腾凑近地图：“从张掖郡南下，经祁连山东段的扁都口穿越祁连山，再沿湟水河谷东进，可直抵允吾城。
这条路线虽需翻山，但大雪覆盖山路，反而能掩盖行军痕迹。”
韩遂点头：“湟水河谷地势相对平缓，便于大军快速推进，”韩遂的声音带着孤注一掷的冷硬，“大雪也能冻住金城守军的防备。
是冻死在张掖，还是去金城抢条活路，你我都清楚。”
他抓起案上的佩剑：“明日一早，让弟兄们吃饱最后一顿，带足御寒的草料。”
马腾望着韩遂眼底的决绝，狠狠一点头。
窗外的雪还在下，像是要把整个世界都冻成一块冰。
马腾走在漫天风雪里，回头看了看韩遂的官邸，心里酝酿着一场赌博，在这雪上加霜的绝境里，活下去，才是唯一的念头。
觻得的夜被大雪压得死寂。三更时，韩遂刚在榻上合眼，外面突然传来一阵急促的甲叶碰撞声，混着兵刃出鞘的脆响。
他猛地翻身坐起，伸手抓过床头的佩剑，屋门已被人一脚踹开。
风雪裹着寒气灌进来，马腾的弟弟马翼提着染血的长剑立在门口，身后跟着数十名披甲兵士，甲胄上的雪水正往下滴，在地上洇出深色的水痕。
“韩将军，对不住了。”马翼的声音冷得像屋外的冰，“我兄长说了，与其去金城送死，不如留着弟兄们的性命，另寻活路。”
韩遂心头一沉，却没慌。
败退张掖后，他一直防着马腾反叛，但马腾一直没有任何异常。
他以为是自己多虑了，没想到，马腾在今夜动手了。
“马寿成呢？让他自己来见我！”韩遂放下宝剑，上前一步，盯着马翼。
“兄长在粮仓等着将军。”马翼语气冰冷，“兄长说了，只要将军交出兵权，带着亲卫离开张掖，这三郡的弟兄们，他会想法子带出去活命，绝不伤将军一根头发。”
粮仓门口，阎行和梁兴带着数百军士，刀出鞘，弓上弦，与马腾的人在门口对峙。
而在第三边，数千韩遂的军士站着，只是面无表情的看着对峙两方。
见韩遂在马翼的控制下来了，阎行举剑对着马翼怒道：“马翼，放…”
韩遂冲阎行摆摆手，目光马腾身后的士兵，竟然见到了不少熟悉的面孔。
这些原是他麾下的士兵，此刻眼神躲闪，却握着刀对准了他的士兵。
他心里像被雪块砸中，三郡缺粮，他强征粮草的命令早已让士兵怨声载道，马腾只需一句“跟着韩遂只有死路”，便能轻易策反这些饿极了的人。
韩遂突然笑了，看向这些倒戈的士兵，声音陡然拔高：“你们跟着马腾，就会有活路？这张掖城的粮，撑不过两日！”
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