笔锋一顿，他抬眼，目光再次扫过角落里那个微微颤抖的身影，声音不高，却清晰地回荡在寂静的门房里：
“周兄，欢迎加入……打工魂。”
最后一个“魂”字落下，笔尖重重一顿，墨迹在纸上晕开一小团。
角落里，周扒皮枯瘦的肩膀猛地一颤，喉咙里发出一声压抑的、如同呜咽般的抽气。他死死地低着头，浑浊的泪水终于控制不住，大颗大颗地砸进面前那碗冰冷的米汤里，溅起微小的涟漪。
陈默合上账册，递给刘二狗，没再看角落一眼，转身走出了门房。门外，暮色四合，染坊的灯火次第亮起。
后院厨房的窗户根下，柳如胭还躲在暗影里，她死死咬着袖口，眼睛红得像兔子，一眨不眨地盯着书房的方向。透过窗纸朦胧的光影，她看到陈默走了进去，然后……隐约看到他似乎又坐回了桌边，然后……传来一阵清晰的、满足的吧唧嘴的声音，还有……撕扯什么东西的声音？
他……他在啃鸡腿？！柳如胭只觉得一股邪火猛地窜了上来！她费尽心思写的情诗，被他当了垫鸡骨头的油纸！而他现在，居然还有心思啃鸡腿？！她气得浑身发抖，一口银牙几乎要把袖口咬穿！
清水县的清晨，向来是被染坊后院那几口大锅熬皂角的咕嘟声唤醒的。青灰色的雾气还没散尽，空气里浮着一层淡淡的碱味和柴火烟气。陈默蹲在灶膛口，正拿根烧火棍扒拉着里头的余烬，琢磨着新一批硝土皂的脱模时间。刘二狗缩在墙角，怀里抱着个粗陶小坛子，坛口用油纸封着，红泥还没干透。他左右瞄了瞄，见陈默背对着他，便偷偷摸摸地掀开油纸一角，一股浓郁醇厚的酒香瞬间逸散出来，勾得他喉头滚动。
“嘿嘿，东家这‘醉仙酿’……闻着就带劲……”刘二狗嘀咕着，做贼似的凑近坛口，深深吸了一口那醉人的香气，然后飞快地伸出舌头，舔了舔坛沿残留的一点琥珀色酒液。那酒液刚沾舌尖，一股火线般的灼热感就猛地窜了上来，直冲天灵盖！
“嘶——！”刘二狗被这突如其来的猛烈酒劲冲得倒抽一口凉气，眼睛瞬间瞪圆！他刚想张嘴把这口火烧火燎的“仙酿”咽下去，染坊那扇破木板门就被人从外面“哐当”一声，粗暴地撞开了！
“圣旨到——！清水县陈默接旨——！”
一个尖利得如同铁片刮锅底的声音，猛地刺破了染坊清晨的宁静！
那声音又高又急，带着一股不容置疑的威势，震得房梁上的灰尘都簌簌往下掉。
陈默手里的烧火棍“啪嗒”掉在地上。他猛地回头，只见两个穿着绛紫色宫服、帽子上插着雉翎的太监，在一队盔甲鲜明的州府兵丁簇拥下，气势汹汹地闯了进来！为首那个面白无须的老太监，手里高高擎着一卷明黄色的绢帛，在昏暗的染坊里显得格外刺眼夺目！
整个染坊瞬间死寂。熬皂角的伙计僵住了搅棒，筛硝土的灾民停住了筛子，连后院那条看门的老黄狗都夹着尾巴缩到了柴火垛后面，大气不敢出。
刘二狗更是吓得魂飞魄散！他正被那口烈酒呛得七荤八素，喉咙里火烧火燎，这惊天动地的“圣旨到”三个字如同炸雷般劈进他耳朵里！他浑身一个激灵，那口含在嘴里、还没来得及咽下去的“醉仙酿”，“噗——”地一声，化作一道混合着唾沫星子的琥珀色酒箭，呈完美的抛物线，猛地从口中喷射而出！
好巧不巧，那口价值不菲的“醉仙酿”样品，不偏不倚，正正喷在了闯进来的老太监那张擦得雪白、一丝皱纹都没有的脸上！
浓郁的酒香混合着唾沫的气息，瞬间糊了老太监一脸！
时间仿佛在这一刻凝固了。
老太监举着圣旨的手僵在半空，脸上的表情从威严，到惊愕，再到一种混合着恶心、震怒和难以置信的扭曲，最后定格为一片铁青！他雪白的脸颊上，挂着几滴晶莹的……酒液？唾沫？正顺着光滑的皮肤往下淌。他嘴角不受控制地抽搐着，捏着圣旨的手指因为用力而指节发白。
他身后的小太监和州府兵丁们，一个个眼观鼻，鼻观心，死死憋着气，肩膀却控制不住地微微耸动。
刘二狗彻底傻了，保持着喷酒的姿势，嘴巴还张着，眼睛瞪得溜圆，脸色由红转白，再由白转青，最后变得跟死人一样灰败。他脑子里只有一个念头：完了！我喷了天使一脸口水加酒！诛九族！绝对要诛九族！
陈默也懵了，看着这突如其来、荒诞至极的一幕，嘴角不受控制地抽了抽。他赶紧上前一步，挡在已经吓瘫的刘二狗身前，对着那满脸“琼浆玉液”的老太监，深深一揖，声音尽量平稳：“草民陈默，恭迎天使。下人粗鄙无状，冲撞尊驾，万望海涵！”
老太监喉咙里发出一声压抑的、如同被掐住脖子的公鸡般的“嗬嗬”声。他死死瞪着陈默，又扫了一眼他身后抖如筛糠的刘二狗，最终，那滔天的怒火似乎被某种更重要的东西强行压了下去。他用一种近乎狰狞的表情，从牙缝里挤出一句话：“无……妨！”
他猛地抬手，用那宽大的、绣着金线的宫袖，狠狠地在脸上抹了一把！将那酒液唾沫混合物粗暴地擦去，留下几道不甚雅观的红痕。然后，他深吸一口气，努力挺直腰板，重新举起那卷明黄色的圣旨，用比刚才更加尖利、却明显带着一丝颤抖和咬牙切齿的声音，高声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：闻清水县士子陈默，诗才清绝，名动乡梓。今首辅张公寿诞在即，特召尔携得意诗作，入京贺寿，以彰文华！沿途州府，一体放行，不得延误！钦此——！”
最后那“钦此”二字，被他念得如同金铁交鸣，带着一股子强行压抑的怒火和不容置疑的威势。
圣旨念完，染坊里依旧一片死寂。所有人都被这突如其来的“圣眷”砸懵了。入京？贺首辅寿诞？这……这跟做梦似的！
老太监将圣旨往前一递，眼神冰冷地扫过陈默：“陈默，接旨吧。收拾行装，即刻启程！不得延误！”他特意加重了“不得延误”四个字，眼神若有若无地瞟过陈默身后那个还在瑟瑟发抖的罪魁祸首刘二狗。
陈默压下心头的惊涛骇浪，恭敬地双手接过那卷沉甸甸的明黄绢帛。入手冰凉丝滑，上面朱红的御批“不得延误”四个大字，龙飞凤舞，力透纸背，透着一股不容置疑的紧迫感。
他嘴角扯出一丝苦笑，低声嘀咕了一句，声音轻得只有自己能听见：“这快递……比外卖催得还急啊……”
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