清河村今年流年不利，开春闹蝗灾，夏天发大水，入了秋，一场怪病又悄悄蔓延开来。得病的人先是发冷发热，接着身上起红疹，不出七日便虚弱得下不了床。不到两个月，村里已经死了十几口人。
村民们求医拜佛都不见效，最后几位老人商议，决定请萨满来驱邪。邻村有位姓林的寡妇，据说通灵本事了得，能请神送鬼，只是请她出手的代价不小。村里凑足了银钱和粮食，派人恭敬地请了三天，林萨满才答应前来。
林萨满到村那天，全村人都出来迎接。她约莫四十岁年纪，身穿五彩神衣，头戴羽冠，脸上涂着红白相间的纹路，眼神锐利如鹰。她绕着村子走了一圈，在村东头的老槐树下停住。
“瘟疫的源头就在这里。”她指着老槐树下的一口枯井，“这井里住着瘟神，若不送走，全村人都难逃一死。”
村民们闻言大惊，那口井已经干了多年，谁曾想里面竟住了瘟神。
“三日后，我设坛送神。”林萨满语气凝重，“需备齐三牲祭礼，黑狗血一碗，再找九个童男童女，手持柳枝护法。最重要的是，法事过程中，神坛上的长明灯绝不能熄灭，否则我的魂魄回不了肉身，瘟神也会永远留在村里。”
村民们不敢怠慢，连忙准备一切。唯独村里有个叫铁柱的年轻人，对这套说法嗤之以鼻。
铁柱二十五六岁，父母早亡，靠打猎为生。他读过几年书，认得些字，常去镇上走动，听过一些新派说法，最看不惯这些神神鬼鬼的事。
“什么瘟神，分明是骗吃骗喝！”铁柱对邻居们说，“那口井早就干了，哪来的瘟神？我看她就是趁机敛财！”
老村长气得直跺脚：“铁柱，你别胡说！林萨满是咱们请来的贵人，得罪了她，全村都要遭殃！”
铁柱不服：“要是她真有本事，怎么邻村也死了人？我听说她上月去王家村做法，回来后王家村照样有人病死！”
“那是他们心不诚！”老村长厉声道，“你再胡说八道，就把你关起来！”
铁柱嘴上不说，心里却打定主意，非要揭穿这萨满的骗局不可。
第三天晚上，月亮被乌云遮住，村里空地上搭起了神坛。坛上插满五色旗，中央摆着一盏青铜油灯，火焰在微风中摇曳。林萨满身穿全套神衣，手持神鼓，在坛上起舞。村民们跪在坛下，连大气都不敢出。
林萨满的舞步越来越快，神鼓声密集如雨。她全身开始剧烈颤抖，口中念念有词，忽然一声尖叫，仰面倒地，四肢抽搐，口吐白沫。
“萨满魂走了！”老村长低声对村民说，“她去见瘟神了，大家千万别出声！”
就在这时，铁柱从人群中站起，大步走向神坛。
“铁柱，你干什么？”老村长大惊失色。
“我要让大家看看，这都是骗人的把戏！”铁柱边说边跨上神坛，伸手就要去推那盏油灯。
几个村民慌忙上前阻拦，但为时已晚。铁柱一把推倒了青铜油灯，灯油泼洒在神坛的布幔和林萨满的神衣上，火焰瞬间窜起。
“完了！完了！”老村长瘫坐在地，面如死灰。
火势迅速蔓延，吞没了林萨满的肉身。村民们慌忙取水救火，现场一片混乱。铁柱站在一旁，也吓傻了，他没想到会引发火灾。
火被扑灭后，神坛已成灰烬，林萨满的身体被烧得焦黑，面目全非。村民们围在一旁，鸦雀无声，恐惧在每个人心中蔓延。
突然，那具焦黑的尸体动了一下。
在众人的惊叫声中，林萨满的眼睛猛地睁开——那双眼白多黑少的眼睛直勾勾地望着夜空。然后，她的嘴唇动了，发出一种空洞、不似人声的声音：
“我的路……断了……”
这声音不大，却让所有人毛骨悚然。
焦黑的尸体说完这句话，便再也不动了。
接下来的几天，清河村陷入了更大的恐慌。林萨满的尸体被收敛入棺，却怎么也合不上眼。铁柱虽然后悔自己的莽撞，但仍嘴硬道：“人都死了，还能怎样？分明是她自己不小心引火烧身！”
然而，怪事接连发生。
先是村里的牲畜一夜之间全部病死，接着井水变得浑浊发臭。更可怕的是，那些参加过法事的村民开始做同一个梦——梦中林萨满站在那口枯井旁，反复说着：“我的路断了……”
老村长无奈，只得派人去请林萨满的师兄——住在百里外黑山观的李道长。
李道长来到村里，先去看了一眼林萨满的遗体，长叹一声：“师妹走阴时被断了回路，魂魄无依，已成游魂。若不及早超度，必成厉鬼，为祸一方。”
他又去枯井边查看，脸色更加凝重：“这井确实不干净，但住的不是瘟神，而是百年前的冤魂。师妹本想与他们谈判，送他们往生，不料法事被破坏，反而激怒了他们。”
铁柱在一旁听得将信将疑，忍不住问：“你怎么知道这些？”
李道长瞥了他一眼：“你若不信，今晚子时，可来井边一看。但切记，不论看到什么，都不要出声。”
当晚子时，铁柱和几个胆大的年轻人悄悄来到老槐树附近躲藏。月光下，李道长已在井边设下简单的法坛，焚香念咒。
忽然，井口冒出一股白雾，雾中隐约可见几个人影。铁柱揉揉眼睛，以为是自己眼花，但再看时，那些人影更加清晰了——有老有少，穿着前朝的服饰，面目模糊，周身散发着幽幽蓝光。
铁柱吓得浑身发抖，他这辈子从未见过如此诡异的景象。
这时，又一个身影出现在井边——正是死去的林萨满，她还是那副被烧焦的模样，眼神空洞。
“我的路断了……”她重复着那句话。
井中的冤魂们向她聚拢，发出凄厉的哭声。
李道长摇动法铃，高声念咒：“尘归尘，土归土，阴阳两隔，各有其路！”
林萨满的魂魄突然转向铁柱藏身的方向，伸出焦黑的手：“你断了我的路......”
铁柱吓得魂飞魄散，转身就跑，一路狂奔回家，锁上门，蒙头躲在被子里发抖。
第二天，铁柱病倒了，高烧不退，胡言乱语，身上出现了瘟疫的红疹。
老村长急忙请来李道长。李道长查看后摇头道：“他不仅染了瘟疫，更被冤魂缠身。若想活命，必须诚心忏悔，助我完成未竟的法事。”
铁柱在病榻上挣扎三日，终于想通了。他请人抬着自己去见李道长，诚恳认错：“道长，我知道错了，我不该莽撞无知，坏了法事。只要能救村子，让我做什么都行。”
李道长叹道：“知错能改，善莫大焉。要送走这些冤魂，需要一位血脉至亲之人，在井边守灵七日，超度亡魂。可惜师妹无儿无女......”
“我来！”铁柱挣扎着起身，“我闯的祸，我来承担。就当我是她的儿子，为她守灵送终。”
李道长沉吟片刻，点头同意。
于是，在接下来的七天里，铁柱拖着病体，日夜守在枯井边，按照李道长的指导，焚香诵经，诚心超度。说也奇怪，他的病竟一天天好转，身上的红疹也渐渐消退。
第七天夜里，铁柱梦见林萨满站在他面前，不再是焦黑可怕的模样，而是穿着整洁的衣裳，面容平静。
“孩子，”她说，“你断了我的生路，却也续了我的死路。如今冤魂已散，我的路也通了。告诉村民，填了那口井，在井上种一棵桃树，村子便可安宁。”
说完，她的身影渐渐消散在月光中。
铁柱醒来，已是泪流满面。
第二天，村民们填平了枯井，并在井上种了一棵桃树。说来也怪，自那以后，村里的瘟疫渐渐消退，河水也变得清澈。
铁柱变卖了自己的猎具，拜李道长为师，学习道法。三年后，他成为一方有名的道士，专为人驱邪治病，但从不收取高额费用。
每年清明，他都会回到清河村，在那棵桃树下祭拜林萨满。
村里的老人常说，有些路，活着的人看不见，但断了，就会出大事；有些路，死了的人找不到，但通了，就能得安宁。阴阳两界，各有其路，互相尊重，才是生存之道。
而那棵桃树，年年花开似火，仿佛在提醒后人，对未知的世界，永葆一颗敬畏之心。
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