冷。
无休无止的冷，从四面八方渗透进来，钻进骨髓，冻结血液。湿透的衣物早已被青黛剥去，换上了一身粗糙但干燥的葛布衣裤，然而那刺骨的寒意仿佛已刻进了灵魂深处，无论裹上多少层破旧的、散发着霉味和淡淡鱼腥气的棉被，都无法驱散。
意识在冰冷的泥沼里沉沉浮浮，每一次试图挣脱，都被更深的黑暗拽回。身体沉重得像灌满了铅，又像是被无形的巨手死死摁在冰冷的河床上，动弹不得。只有心口那一点，如同被烧红的烙铁死死嵌在皮肉里，每一次微弱的搏动，都带来撕裂灵魂般的灼痛和冰冷。两种极致的痛苦交织、撕扯，将她的神志切割得支离破碎。
眼前是无边无际的、翻滚着泥沙的黑暗。冰冷的江水咆哮着，从四面八方挤压过来，灌满她的口鼻，夺走她的呼吸。嶙峋的礁石在浑浊的暗流中如同巨兽的獠牙，狠狠撞向她的身体。每一次撞击，都带来骨骼碎裂般的剧痛。
阿七……阿七残破的身体在她眼前扑倒，用最后的力量将她推入深渊。那被箭矢穿透的背脊，那滚烫的、溅满她脸颊的鲜血……
“走——！！！”那一声用生命吼出的嘶鸣，如同惊雷，反复在她混沌的脑海中炸响。
紧接着，是云裳那张扭曲疯狂、带着刻骨怨毒的脸，如同索命的厉鬼，从黑暗中扑来！指尖带着腥风，直抓她的心口！“把凤凰给我——！”
“滚——！”她听到自己灵魂深处的嘶吼，拼尽全力的一脚狠狠踹出！骨裂的脆响，绝望的惨嚎，然后是身体坠向黑色礁石群那沉闷的、令人心悸的碎裂声……
“噗通！”
“噗通！”
……
不！那不是云裳坠落的声响！是心跳！是她自己那颗在冰冷江水中挣扎、濒临停止的心脏，在绝望地搏动！
黑暗的漩涡骤然变幻！
冲天的烈焰！焚尽一切的、吞噬了金碧琉璃顶的太庙之火！那灼热的气浪扭曲了视线，将金砖玉阶、雕梁画栋都化作流动的熔岩！她怀抱着襁褓中幼弟姜煜那滚烫的、小小的身体，站在摇摇欲坠的琉璃顶边缘，脚下是万丈深渊，身后是步步紧逼的、踏着尸山血海而来的铁蹄！
回眸！
火光映亮了那张脸！那张曾在她豆蔻年华、御花园的秋千架下，含笑递给她一枝带露海棠的脸！那张曾在她父皇御案前，单膝跪地、朗声立誓“臣谢珩，此生定护长公主与胤朝江山永固”的脸！
此刻，那俊朗的眉眼被火光和血污浸染，只剩下冰冷的、属于征服者的漠然与杀伐决断。玄甲染血，长刀低垂，一滴粘稠的、不知属于哪位胤朝忠臣的鲜血，正顺着冰冷的刀锋缓缓滑落，砸在焦黑的瓦砾上，发出微不可闻的“嗒”的一声，却如同丧钟，敲碎了她心中最后一丝侥幸。
“谢珩——这万里山河，你坐不稳的！”凤符脱手，带着她全部的恨意与诅咒，狠狠砸向他冷硬的眉骨！
话音未落，她紧抱幼弟，如折翼之凰，决然纵身，跃入那片焚尽一切的烈焰火海！灼痛瞬间吞噬了一切！煜儿惊恐的哭喊声被烈焰的咆哮撕裂……
“啊——！”
一声短促而凄厉的惊叫，如同濒死的小兽，猛地从姜毓宁紧咬的牙关中迸出！她浑身剧颤，身体如同被无形的力量狠狠抛起，又重重摔落！
“嘶……”后背撞在身下坚硬的木板床上，传来一阵钻心的剧痛，瞬间将她从炼狱般的梦境拉回现实。
冷汗浸透了单薄的葛布内衣，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵阵冰冷的战栗。心口的烙印灼痛得如同有岩浆在皮下流淌，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。她急促地喘息着，胸腔里像塞满了烧红的炭块，每一次吸气都带来火辣辣的灼痛。
眼前不再是翻滚的江水和焚城的烈焰，而是低矮、昏暗的茅草屋顶。几缕惨淡的晨光，从墙壁的缝隙和破败的窗户纸孔洞中艰难地透射进来，在布满灰尘的空气中形成几道朦胧的光柱。空气中弥漫着浓重的草药苦涩味、潮湿的霉味，还有一丝若有若无的……鱼腥气。
“你醒了？”一个带着几分惊喜、又有些怯生生的声音在床边响起。
姜毓宁猛地侧头，动作牵扯到全身的伤痛，让她忍不住闷哼一声。
床边，蹲着那个救了她的小姑娘——青黛。她手里端着一个豁了口的粗陶碗，里面盛着黑乎乎、散发着浓烈苦涩气味的药汁。小姑娘的脸上带着未脱的稚气，眼睛很大，此刻正担忧地看着她，长长的睫毛上似乎还挂着一点未干的泪痕。
“你……你烧得好厉害，一直在说胡话，喊冷，又喊热……”青黛的声音轻轻的，带着水乡特有的温软口音，小心翼翼地解释着，“我……我熬了药，大夫说……说这个退烧管用。你……你喝一点吧？”
姜毓宁的目光落在青黛脸上，那双清澈见底、不谙世事的眼睛里，映出自己此刻的狼狈——散乱枯槁的头发，苍白如纸、布满冷汗和污迹的脸颊，还有那双因为高烧和噩梦而布满血丝、如同困兽般充满警惕和惊惶的眼睛。
谢珩……顾承舟……玄甲军……追捕……这些冰冷的字眼如同毒蛇，瞬间缠绕上她刚刚清醒的意识。这里安全吗？这个看似纯善的小姑娘，会不会……
“咳咳咳……”一阵剧烈的呛咳猛地袭来，打断了她混乱的思绪，也撕扯着她火烧火燎的喉咙和胸腔，痛得她蜷缩起来，眼泪不受控制地涌出。
“别急！别急！”青黛吓了一跳，慌忙放下药碗，笨拙又急切地伸手，想帮她拍背顺气，手伸到一半又顿住，似乎怕弄疼了她。“你……你伤得很重，又在水里泡了那么久，寒气入骨，大夫说……说很凶险的。”
姜毓宁咳得撕心裂肺，好一会儿才勉强平复下来，虚弱地靠在冰冷的土墙上喘息。每一次呼吸都带着浓重的血腥气和肺部的灼痛感。她看着青黛那双写满担忧、不掺一丝杂质的眼睛，紧绷的神经稍稍松懈了一瞬。
“这……这是哪里？”她的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，几乎不成调子。
“是我家。”青黛连忙回答，指了指外面，“就在沧澜江边，芦苇荡里。我爹打渔去了，我……我早上在江边洗网，看到你漂在芦苇丛边上……”她顿了顿，看着姜毓宁苍白虚弱的样子，眼中闪过一丝不忍，“姐姐，你……你是遇到水匪了吗？还是……遇到了什么仇家？你身上……好多伤……”她的目光不由自主地瞟向姜毓宁被葛布衣衫遮盖的心口位置，那里，即使隔着衣物，似乎也隐隐透出一种异样的灼热感。
仇家？姜毓宁心中冷笑。何止是仇家？是倾覆了她家国、屠戮了她亲族、将她逼入这绝境的生死大敌！
她垂下眼帘，掩饰住眼中翻涌的恨意，只是虚弱地摇了摇头，嘶声道：“……水匪……船翻了……多谢……救命之恩。”每一个字都耗费着她巨大的力气。
青黛似懂非懂地点点头，显然对这个解释并未深究，或者是不敢深究。她重新端起那碗温热的药汁，小心翼翼地递到姜毓宁唇边：“姐姐，先喝药吧。凉了就更苦了。”
浓烈刺鼻的苦涩气味扑面而来。姜毓宁看着碗里黑乎乎的药汁，又看了看青黛殷切的眼神。这药……安全吗？会不会有毒？这个念头不受控制地闪过。但随即，她又在心底自嘲。若这小姑娘真想害她，在她昏迷时溺死在水里，或者直接报官，岂不更干净利落？何必费力救她回来，还熬药给她？
求生的本能压过了无谓的猜疑。她艰难地张开干裂的嘴唇，任由青黛小心翼翼地将那苦涩无比的药汁，一勺一勺喂进她口中。药汁滑过灼痛的喉咙，带来一阵火烧火燎的刺激感，胃里也一阵翻江倒海。她强忍着呕吐的欲望，硬是将一整碗药都咽了下去。
苦涩在口腔里弥漫，身体却因为这温热的液体注入，似乎有了一丝微弱的暖意，稍稍驱散了骨髓深处的冰寒。心口的烙印灼痛依旧，但那股焚尽灵魂的狂暴似乎平息了一些。
“姐姐，你再睡会儿吧。大夫说，你现在最需要静养。”青黛看她喝完了药，脸上露出一点如释重负的轻松，细心地替她掖了掖破旧却干净的棉被角。
疲惫如同潮水般再次席卷而来，身体的剧痛和烙印的虚弱感让她连抬一下手指都觉得困难。姜毓宁无力地闭上眼，意识再次变得模糊。
“哐——！哐——！哐——！”
“官府搜捕江匪！窝藏同党者，与匪同罪！”
“各家各户，速速开门查验！”
一阵急促、刺耳、带着金属冰冷质感的铜锣声，如同惊雷般炸响在寂静的芦苇荡上空！紧接着，是士兵粗暴的吼叫声，如同鞭子，狠狠抽打在姜毓宁脆弱的神经上！
姜毓宁猛地睁开眼！瞳孔因极致的惊骇而骤然收缩！
官府！搜捕！
是顾承舟！一定是顾承舟！他料定她没死！他追来了！
巨大的恐惧如同冰冷的巨手，瞬间扼住了她的咽喉！心脏狂跳得几乎要从喉咙里蹦出来！后背瞬间被冷汗浸透！她想挣扎着坐起，想立刻逃离，但身体却如同被无形的锁链捆住，沉重得无法挪动分毫！高烧带来的眩晕和虚弱感，如同无形的泥沼，死死拖拽着她！
“啊！”青黛也吓得惊呼一声，手中的空药碗“哐当”一声掉在地上，摔成了几瓣。她脸色煞白，惊恐地望向门外，又猛地回头看向床上惊骇欲绝的姜毓宁，大眼睛里充满了慌乱和无措。
“哐哐哐！”铜锣声越来越近！粗暴的吼叫声和沉重的脚步声已经清晰可闻，就在茅屋外面！
“开门！速速开门！迟了以通匪论处！”
“里面的人！滚出来！”
“姐姐……”青黛的声音带着哭腔，身体因恐惧而微微发抖。她看着姜毓宁苍白如纸、布满惊惶的脸，又听着门外越来越近、如同催命符般的吼叫和砸门声，眼中闪过一丝剧烈的挣扎。
姜毓宁的心沉到了冰冷的谷底。完了。终究还是逃不过。这个纯善的小姑娘，在官府的威势面前，如何敢庇护她这个来历不明、身负重罪的“江匪”？她甚至能看到青黛眼中那份挣扎迅速被恐惧取代，然后转身冲向门口，打开门，指着她大喊：“官爷！她在这里！”
绝望如同冰冷的江水，再次将她淹没。
然而，青黛的动作却出乎她的意料！
小姑娘没有冲向门口，反而猛地转身，扑到床边！她动作快得惊人，一把掀开姜毓宁身上的破棉被，不顾姜毓宁的虚弱和痛楚，用尽全身力气，几乎是连拖带拽地将她从床上拉了下来！
“快！姐姐！快躲起来！”青黛的声音急促得变了调，带着一种不顾一切的决绝！
姜毓宁猝不及防，被拖得重重摔在冰冷潮湿的泥地上，痛得眼前发黑。她惊愕地看着青黛。
青黛没有解释，只是手忙脚乱地将她往床底下塞！那张破旧的木床，下面堆满了杂乱的渔网、破旧的木盆和一些散发着霉味的杂物，空间极其狭窄低矮。
“进去！快！”青黛用力推着她，力气大得不像个纤弱的小姑娘。她的眼睛里充满了血丝，不再是之前的怯懦，而是被逼到绝境后的孤注一掷。“别出声！千万别出声！”她一边说着，一边飞快地将那些散发着鱼腥气的破渔网和杂物，胡乱地堆在姜毓宁身上，试图将她遮盖住。
“砰！砰！砰！”
沉重的、带着金属撞击声的砸门声，如同重锤，狠狠砸在薄薄的门板上！整间茅屋似乎都在摇晃！
“再不开门！老子就砸了！”
“官爷！官爷稍等！来了！来了！”青黛一边大声应着，声音带着明显的颤抖，一边将最后一块破旧的麻布盖在姜毓宁头上，然后猛地站起身，深吸一口气，胡乱地抹了一把脸，努力压下眼中的恐惧，踉跄着冲向门口。
“吱呀——”
破旧的木门被拉开了一道缝隙。
刺眼的光线混合着冰冷的江风猛地灌了进来。姜毓宁蜷缩在狭窄、黑暗、充斥着浓重鱼腥和霉烂气息的床底，透过杂物和渔网那稀疏的缝隙，惊恐地看到门口刺目的天光里，映出几双沾满泥泞、穿着厚重军靴的脚！
“磨蹭什么！”一个粗鲁的、带着浓重北方口音的男声吼道，“搜！仔细搜！看看有没有藏匿江匪！”
“官爷！官爷明鉴啊！”青黛带着哭腔的声音响起，充满了卑微的哀求，“家里就小女子和爹爹相依为命，爹爹一早就打渔去了，家里……家里真的没有别人了！求官爷开恩……”
“少废话！滚开！”粗暴的呵斥声。一双穿着军靴的脚猛地踹开了虚掩的门板，力道之大，让本就破旧的门板发出不堪重负的呻吟。
沉重的脚步声踏进了这间狭小、昏暗的茅屋。姜毓宁的心瞬间提到了嗓子眼！她死死屏住呼吸，连心跳都仿佛停止了，身体因极致的紧张而僵硬如铁。她能清晰地听到士兵沉重的呼吸声，闻到他们身上那股混合着汗臭、皮革和铁锈的、属于军旅的粗粝气息。那气息，与顾承舟身上的如出一辙！玄甲军！
光线被高大的身影遮挡。一个士兵径直走向那张破木床！他的靴子踩在泥地上，发出沉闷的声响，每一步都如同踏在姜毓宁的心尖上！
他停在床边！
姜毓宁甚至能透过渔网的缝隙，看到他靴子上沾着的、带着芦苇叶的湿泥！只要他弯下腰，只要他掀开这些破网和杂物……
死亡的阴影，从未如此刻般近在咫尺！冰冷的气息顺着脊椎一路爬上头顶！心口的烙印在极致的恐惧刺激下，骤然传来一阵尖锐的灼痛！仿佛有火焰要从皮肤下喷薄而出！她死死咬住下唇，口腔里瞬间弥漫开浓重的血腥味，用尽全身力气压制着那几乎要破体而出的痛苦嘶鸣和烙印的异动！
“头儿，这破地方，耗子洞都藏不住人吧？”另一个士兵的声音响起，带着明显的不耐烦和嫌弃，在狭窄的茅屋里回荡。他用手中的刀鞘，随意地捅了捅墙角堆放的、散发着鱼腥气的破渔网和一堆潮湿的芦苇杆，发出窸窸窣窣的声响。
站在床边的那个士兵——显然是个小头目——并未立刻回应。他那双沾满泥泞的军靴，就停在距离姜毓宁藏身的床底边缘不足一尺的地方。冰冷的目光如同实质的探针，缓缓扫过这间家徒四壁的陋室：低矮的屋顶，糊着破旧窗纸的窗户，墙角堆放的渔具，唯一的一张破木桌，还有……那张堆满了杂物、微微摇晃的破木床。
他的视线，在床下那片被破渔网和杂物遮盖的、异常鼓胀的阴影上，停留了足足三息。
每一息，都漫长得像一个世纪。
姜毓宁蜷缩在黑暗和腥臭的包裹中，身体因极致的紧张而绷紧如拉满的弓弦，连指尖都在不受控制地微微颤抖。烙印的灼痛如同烧红的钢针，在她心口疯狂搅动，每一次心跳都带来撕裂般的剧痛，几乎要冲破她死死咬住的牙关。她甚至能听到自己血液在耳膜里奔流的轰鸣声，盖过了门外沧澜江隐约的咆哮。
青黛僵立在门口，小小的身体控制不住地瑟瑟发抖，脸色惨白如纸，大眼睛里充满了恐惧，死死盯着那个小头目的背影，连呼吸都屏住了。她紧紧攥着自己的衣角，指节因为用力而泛出青白色。
就在这令人窒息的死寂即将绷断的瞬间！
“哼！”小头目发出一声意味不明的冷哼。他终于移开了目光，靴子也挪开了位置。“穷得叮当响，一股子鱼腥味！搜仔细点！看看有没有暗格地道！”他不再看床底，而是转向其他角落，用刀鞘重重敲打着土坯墙，发出沉闷的“砰砰”声。
压在头顶的千钧巨石，似乎挪开了一瞬。姜毓宁紧绷到极致的心弦猛地一松，几乎虚脱。冷汗如同小溪，瞬间浸透了她的后背，冰冷黏腻。
另外两个士兵骂骂咧咧地开始翻找，动作粗暴，将墙角那些破渔网、芦苇杆踢得乱七八糟，又用刀鞘捅了捅屋顶的茅草。屋子里顿时一片狼藉，灰尘弥漫。
“头儿，真没有！除了鱼就是网！连个铜板都找不出来！”士兵不耐烦地汇报。
“妈的，晦气！”小头目啐了一口，显然也失去了耐心。“走！下一家！别让那点子水匪真跑了！”
沉重的脚步声再次响起，朝着门口走去。
“官爷慢走……”青黛的声音带着劫后余生的颤抖，忙不迭地躬身。
脚步声远去，铜锣声和粗暴的呼喝声也渐渐移向芦苇荡更深处。
茅屋里，重新陷入一片死寂。只有灰尘在从门缝透进来的光线中缓缓飘浮。
青黛如同被抽空了所有力气，双腿一软，靠着门框缓缓滑坐在地上，大口大口地喘着粗气，小小的身体依旧在微微颤抖，脸上没有一丝血色。
床底下，姜毓宁紧绷的身体也彻底瘫软下来。劫后余生的巨大虚脱感和烙印持续的灼痛虚弱感交织在一起，让她连动一根手指的力气都没有。她蜷缩在冰冷潮湿的地面和腥臭的杂物堆里，急促地喘息着，每一次呼吸都牵扯着全身的伤痛和肺部的灼痛，冷汗顺着额角滑落，混着灰尘，留下冰冷的痕迹。
刚才那近在咫尺的死亡擦肩，比沧澜江的激流更让她心胆俱裂。顾承舟……玄甲军……他们像一张无形的大网，正一寸寸收紧，覆盖了整个沧澜江
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