而祭坛前方，站着几位气息远比岗岩更加深沉厚重的岩裔。他们身形更加高大，岩石皮肤上布满了古老的纹路，眼中跳动的黄光充满了智慧与岁月的沧桑。为首的一位岩裔，手持一根如同天然形成的晶石权杖，他看向四人，声音如同山峦低语：
“外来者，你们成功通过了先祖之路的考验。证明了你们拥有力量，亦懂得敬畏；拥有耐心，亦能倾听大地；拥有智慧，亦不忘本心。我乃山岳遗族现任族长，巨岩之心。”
张初九上前一步，恭敬行礼：“族长阁下，我们前来……”
巨岩之心族长抬起手，打断了他：“你们的来意，岗岩已初步汇报，先祖之路亦映照了你们的经历与心性。魔灾肆虐，‘虚无之影’复苏，青木族圣地现世……这一切，都预示着巨大的劫难。我族虽避世，但大地母亲蒙难，岩裔无法独善其身。”
他的目光扫过四人，最终落在张初九身上：“然而，岩裔不会轻易介入外界战争。若要获得我族倾力相助，你们还需完成一项真正的‘金石之誓’。”
“请族长明示。”张初九心中一紧，知道最关键的时刻到了。
巨岩之心族长指向洞窟深处一条幽暗的通道：“在凛冬山脉最深处，魔气的侵蚀已触及我族一处重要的地脉节点——‘回音山壑’。那里原本是我族先祖安眠之地，如今却被一种来自深渊的、能够腐蚀金石、扭曲地脉的‘噬岩怪’所占据。它们吞噬矿脉，污染地气，甚至惊扰先祖安眠。”
“你们的誓言，就是深入回音山壑，清除那里的噬岩怪，净化被污染的地脉节点。完成此事，不仅证明你们的诚意与能力，也是为我族解决心腹之患。届时，岩裔将是你们最坚实的盟友，金石之誓，永不动摇！”
清除能腐蚀金石的深渊怪物，净化山岳遗族的圣地……这任务无疑比通过先祖之路更加凶险。但张初九没有任何犹豫，他代表的是整个联军残部的希望。
“我们接受这个誓言！”
回音山壑，位于凛冬山脉的地底极深处，是山岳遗族世代守护的圣地之一，相传是远古岩裔先祖灵魂回归大地的安眠之所。这里本应充斥着宁静、厚重、令人心安的地脉回响，故名“回音”。然而，当张初九四人在一位名为“深岩”的岩裔向导带领下，穿过漫长而曲折的地下隧道，接近山壑入口时，感受到的却是一种令人极度不适的死寂与扭曲感。
空气中弥漫着一股类似金属锈蚀又带着腐臭的异味，原本应该散发柔和光晕的岩壁结晶变得黯淡无光，甚至布满了丑陋的、如同血管般凸起的紫黑色脉络。脚下的大地传来细微却持续不断的震动，但那并非充满生机的地脉搏动，而是一种紊乱的、仿佛什么东西在啃噬根基的噪音。
“噬岩怪的污染……已经如此严重了。”向导深岩是一位沉默寡言的岩裔战士，他的岩石面容紧绷，黄澄澄的眼睛里燃烧着愤怒与痛惜的火焰，“它们就像大地之癌，所到之处，灵脉枯竭，金石成灰，连先祖的安眠都无法保障。”
裂风狼将抽动着鼻子，厌恶地低吼：“这味道……比魔物的臭味还难闻！让人浑身不舒服！”
熊山用力踩了踩地面，感受着那异常的震动，熊脸上满是凝重：“俺感觉到底下有好多……小东西在钻来钻去，数量恐怕非常惊人。”
闪影的传感器不断发出警报：“检测到高浓度腐蚀性能量场，对金属及硅基结构有极强破坏性。环境音波分析……存在大量非自然低频震动，疑似群体性生物活动信号。”
张初九握紧了手中的长剑，剑身微微嗡鸣，似乎也对这片被污染的土地感到不适。“深岩兄弟，我们该怎么做？直接杀进去？”
深岩摇头，指向山壑入口处一些看似天然形成的岩石阵垒：“噬岩怪单体实力不算太强，但数量庞大，而且擅长潜伏偷袭，更能分泌腐蚀黏液，非常难缠。硬冲进去，很容易被它们耗死。族长交代，山壑核心有一口‘地脉泉眼’，是维持此地平衡的关键。噬岩怪的核心巢穴必然围绕泉眼建立。我们必须分头行动，一部分人在外围制造动静，吸引大部分噬岩怪的注意力，另一部分精锐则趁机潜入核心，摧毁巢穴，净化泉眼。”
典型的声东击西战术。张初九略一思索，便有了决断：“狼将，你速度最快，机动性强，负责在外围游斗，制造混乱，吸引火力。熊山，你皮糙肉厚，力量强大，和深岩兄弟一起，在外围构建防线，正面抵挡噬岩怪的冲击，为潜入小组争取时间。我和闪影潜入核心。”
裂风狼将舔了舔獠牙：“没问题！看老子把那些臭石头搅个天翻地覆！”熊山也重重捶了一下胸口：“交给俺了！保证不让这些蛀虫打扰你们！”
深岩点头：“好！我会带你们到一条相对隐蔽的侧道入口，那是古代岩裔祭祀时使用的路径，噬岩怪应该尚未完全占据。行动要快，外围的压力会很大。”
计划已定，深岩带领众人绕到山壑侧面，在一处被冰层覆盖的巨石后，找到了一个狭窄的裂缝入口。裂缝内寒气森森，但那种被污染的感觉确实淡了许多。
“由此进入，一路向下，遇到三条岔路选中间那条，便能直达山壑腹地，地脉泉眼就在那里。千万小心，里面可能仍有零星的噬岩怪潜伏。”深岩郑重交代。
张初九和闪影对视一眼，点了点头，身形一闪，便没入了狭窄的裂缝之中。裂缝内阴暗潮湿，四壁布满了滑腻的苔藓（也已被轻微污染），仅容一人勉强通过。两人收敛气息，小心翼翼地向深处潜行。
与此同时，山壑外围，裂风狼将发出一声震天长啸，浑身妖风鼓荡，化作一道银色闪电，主动冲向了山壑入口那些游荡的、外形如同巨型岩石鼻涕虫、口器布满螺旋利齿的噬岩怪！熊山和深岩也怒吼着现出原形——一头巨大的大地暴熊和一尊更加高大的岩裔巨人，如同两座堡垒，挡在了入口处，迎接如同潮水般用来的噬岩怪大军！激烈的战斗瞬间爆发，轰鸣声、咆哮声、岩石崩裂声响彻整个山壑。
深处的张初九和闪影听到外围传来的巨响，知道行动已经开始，更加快了脚步。果然，没走多远，就遇到了几只落单的、正在啃噬岩壁的噬岩怪。这些怪物感知到活物气息，立刻蠕动着黏滑的身体，张开狰狞口器扑了上来。
张初九剑光一闪，凌厉的剑气瞬间将为首一只噬岩怪斩成两半，但令他惊讶的是，那怪物被斩开的身体并未立刻死去，反而化作两滩粘稠的、具有强烈腐蚀性的液体，继续向他蔓延，同时发出尖锐的嘶鸣，似乎在呼唤同伴。
“小心！它们的体液有强腐蚀性，而且可能具备分裂或通讯能力！”闪影迅速分析，同时手臂上的灵能枪射出数道精准的光束，击中另外几只噬岩怪的核心（一种微微发光的器官），那几只噬岩怪顿时僵直，然后化作普通的碎石，并未液化。
“攻击它们发光的核心！”闪影立刻共享情报。
张初九会意，剑招一变，不再追求将怪物斩碎，而是化作点点寒星，精准地点向噬岩怪体内那微弱的光点。果然，效率大增，很快解决了这几只拦路怪。但闪影的警报再次响起：“检测到大量生命信号从通道深处涌来！它们的嘶鸣引来了更多同伴！”
“不能恋战，冲过去！”张初九低喝一声，与闪影一起，将速度提升到极致，剑光与灵能光束开路，在狭窄的通道内硬生生杀出一条路，不顾身后越来越多的噬岩怪追击，拼命向着深处冲去。
按照深岩的指引，他们连续穿过几条岔路，周围的污染迹象越来越严重，岩壁上的紫黑色脉络几乎连成一片，如同活物般蠕动。空气中那种腐蚀性的恶臭几乎令人作呕，连真元护体都感到压力。
终于，前方出现了一丝微弱的光芒，并且传来了汩汩的流水声，但那水声却显得粘滞而痛苦。两人冲出通道，眼前豁然开朗，是一个巨大的地下洞窟。洞窟中央，果然有一口泉眼，但原本应该清澈充满灵气的泉水，此刻却变成了浑浊的、冒着气泡的紫黑色粘液，泉眼周围，堆积着如同小山般的噬岩怪，它们似乎正围绕着泉眼进行某种邪恶的仪式，不断将污染的能量注入泉眼。泉眼上方，悬浮着一团不断扭曲变化的、由浓郁魔气和噬岩怪分泌物构成的暗紫色肉瘤状核心，散发出令人心悸的深渊气息。
“那就是污染源！”张初九瞳孔一缩。
就在这时，那团暗紫色肉瘤似乎察觉到了入侵者，猛地睁开了一只巨大的、充满疯狂与恶意的眼睛，锁定了张初九和闪影！同时，洞窟内所有的噬岩怪都停止了仪式，齐声发出尖锐的嘶鸣，如同潮水般向两人涌来！
“闪影，我挡住它们，你想办法净化泉眼！”张初九毫不犹豫，长剑一横，剑气勃发，在身前布下一道剑幕，同时施展范围剑诀，无数剑气如同暴雨般射向涌来的噬岩怪群。
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