慈宁宫的“乱”，如同一块巨石投入深潭，激起的涟漪迅速扩散至整个宫廷。
太后震怒！
这位久居深宫、看似垂暮的帝国最尊贵的女人，在听闻沈笑笑“试药反噬、命悬一线”的禀报后，并未如曹敬忠预想的那般“为一个厨娘大动干戈”，而是展现出了沉寂多年、却从未真正磨灭的铁血手腕。
一道懿旨，如雷霆降下：
* **封！** 御药房即刻封锁，所有人员原地待命，无旨不得擅动一草一木！
* **查！** 由慈宁宫总管苏嬷嬷亲自坐镇，会同宗人府、内务府、慎刑司三司精干，彻查御药房今日所有出入记录、药材交接、经手人员！尤其是沈笑笑所取之“赤阳参”与“寒梅凝露”的来源、经手、运送全程！
* **控！** 所有今日接触过这两样药材的御药房人员，无论管事、药工、库丁、送药太监，一律单独拘押，严加讯问！
懿旨措辞森严，带着不容置疑的帝王之威。这已不仅仅是追查一个厨娘中毒事件，而是对整个内廷机构——尤其是曹敬忠势力盘踞的御药房——的一次雷霆清洗！太后的态度无比明确：敢在慈宁宫、敢在她眼皮底下用这等阴毒手段，无论目标是沈笑笑还是她本人，都必须付出血的代价！
紫宸殿内，曹敬忠接到消息时，那张保养得宜的脸瞬间褪尽了血色。他预想过太后会怒，但没料到会是如此暴烈、如此直接、如此不顾体面的全面开战！这老东西，是真被触了逆鳞，还是……借题发挥？！
“老祖宗！三司的人已经围了御药房！苏嬷嬷那老虔婆亲自带人进去了！咱们的人……都被隔开了！”干瘦太监连滚爬爬地进来，声音带着哭腔。
“慌什么！”曹敬忠厉声呵斥，指尖却深深掐进掌心，强自镇定。“让他们查！查得越细越好！沈笑笑用的东西，明面上就是御药房出的！账目、记录，都给咱家做得滴水不漏！那些‘东西’……处理干净了吗？”
“焚心草和离魂水的空瓶和残余，按您的吩咐，昨夜就……”干瘦太监做了个抹脖子的动作，“送药的小路子也‘失足’掉井里了。现在所有指向都是御药房监管不力，药材存放出了问题，或是沈笑笑自己乱用猛药……”
“很好！”曹敬忠眼中凶光闪烁，“死无对证！就算苏嬷嬷查出药材有问题，也只能是御药房内部管理混乱，是意外！是失职！牵连不到咱家头上！告诉咱们的人，把嘴闭紧！谁敢吐露半个字，咱家灭他九族！”
然而，曹敬忠心中的不安却如同毒藤般疯长。太后的反应太过激烈，沈笑笑那边……真的只是“意外”吗？
御药房，此刻已成了风暴的中心。
往日弥漫的药香被一股肃杀和恐惧取代。灯火通明下，三司的官员面色冷峻，如同阎罗殿的判官。苏嬷嬷端坐主位，满头银发梳得一丝不苟，眼神锐利如鹰隼，扫视着下方噤若寒蝉的御药房众人。她身旁，宗人府的老宗正闭目养神，内务府总管眼神闪烁，慎刑司的掌刑太监则摩挲着腰间的铁尺，如同择人而噬的毒蛇。
“今日辰时三刻，送往慈宁宫沈笑笑处的‘赤阳参’一支，‘寒梅凝露’一瓶，何人经手？何人验看？何人送出？给老奴一一道来！”苏嬷嬷的声音不高，却带着千钧重压，清晰地砸在每个人心头。
一个负责库房记录的小太监被拖了上来，抖如筛糠：“回……回嬷嬷，记……记录上写着，是库丁王三取……取的参，药工李四验……验的露，送药的是……是杂役小路子……”
“王三、李四、小路子何在？”
“王三……王三今日告假了！李四……李四刚才还在的……小路子……小路子下午送完药就……就不见了！”管事太监汗如雨下。
“告假？不见了？”苏嬷嬷冷笑一声，猛地一拍桌案！“好巧啊！所有经手人，不是不在，就是失踪！当老奴是三岁孩童吗？！来人！给老奴搜！挖地三尺，也要把这三人找出来！活要见人，死要见尸！”
慎刑司的人如狼似虎地扑了出去。整个御药房被翻得底朝天。很快，消息传回：
* 库丁王三，被发现“悬梁”于家中柴房，留有“愧对职责，畏罪自尽”的遗书。
* 药工李四，在御花园偏僻角落的荷花池里“溺毙”，身上无外伤。
* 杂役小路子，确系“失足”跌落一口废弃深井，尸体已捞出。
三条人命，一日之内，以各种“合理”的方式消失得干干净净！线索，似乎到此彻底断了！
御药房管事太监噗通跪倒，涕泪横流：“嬷嬷明鉴！是奴才失察！是奴才管理无方！才让手下人出了这等纰漏，害了沈姑娘！奴才罪该万死！求嬷嬷责罚！” 他将所有罪责揽在自己和“监管不力”上，意图将事件定性为内部事故。
苏嬷嬷冷冷地看着他表演，眼中没有丝毫波澜。她缓缓站起身，走到那管事太监面前，居高临下，声音如同淬了冰：“监管不力？纰漏？王管事，你真当老奴老眼昏花，还是觉得太后仁慈可欺？”
她猛地提高音量，字字如刀：“焚心草！离魂水！这两样东西，是普通‘纰漏’能流出来的吗？！它们是怎么进的御药房？！又是怎么顶着‘赤阳参’和‘寒梅凝露’的名头送进慈宁宫的？！这背后，是谁在指使？！是谁要谋害太后倚重之人？！又是谁……在十年前，用同样的阴毒手段，害了先帝，毒了太后？！”
“九幽玄冰魄！”苏嬷嬷最后五个字，如同惊雷炸响在死寂的御药房上空！
所有在场的官员、太监，无不脸色剧变，骇然失色！十年前紫宸殿的禁忌秘闻，太后中毒的根源……竟然在此刻被苏嬷嬷当众揭开了一角！
那跪在地上的王管事，更是如遭雷击，浑身瘫软，裤裆瞬间湿了一片，一股腥臊气弥漫开来。他惊恐地抬头，对上苏嬷嬷那双洞悉一切、燃烧着复仇火焰的眼睛，喉咙里咯咯作响，却一个字也说不出来。
苏嬷嬷不再看他，目光扫过噤若寒蝉的众人，森然道：“查！继续给老奴查！查御药房近十年所有异常药材出入记录！查所有与南疆、与阴寒剧毒有关的线索！查紫宸殿！查十年前高德禄死后经手封存的旧档！老奴倒要看看，这深宫九阙之下，还藏着多少魑魅魍魉！”
“毒饵”已下，真正的“蛇”，终于被惊得露出了獠牙与恐慌！苏嬷嬷这番石破天惊的指控和追查方向，如同精准的毒刺，狠狠扎进了曹敬忠，乃至其背后势力最恐惧的命门！
静思堂密室内，灯火如豆。
萧珩面前的案几上，静静躺着那只非金非玉、触手冰凉的墨色小匣。匣身古朴玄奥的纹路在灯光下流转着微芒，透着亘古的沉寂与坚固。
萧珩尝试了所有已知的方法。内力灌注，纹丝不动；精钢匕首划过，不留痕迹；强酸滴落，毫无反应；甚至动用了一丝极其霸道的、可能损伤器物的秘法，墨匣依旧如古井深潭，波澜不惊。
“主上，此物材质……前所未见。”影枭侍立一旁，语气凝重，“非金非玉，亦非已知的奇石异木，其坚固远超玄铁，更兼隔绝一切外力探查，连属下修炼的‘破妄之眼’都无法窥其内部分毫。恐怕……非人力所能开启。”
萧珩面具后的眉头紧锁。高德禄拼死藏匿此物，绝非寻常。它极可能是打开紫宸殿核心秘密，甚至揭开“凝魂散”真相的关键钥匙！可如今钥匙在手，却无法开启门锁！
他指尖无意识地敲击着冰冷的匣面，目光幽深。沈笑笑……她的【引灵】天赋，能感知药材本源灵性，甚至捕捉到“九幽玄冰魄”的独特波动……这墨匣上的纹路，是否也蕴含着某种特殊的“灵性”或“频率”？常规手段无效，是否意味着……需要非常规的“钥匙”？
“慈宁宫那边如何？”萧珩暂时放下墨匣。
“沈姑娘‘中毒’戏码已引动太后雷霆之怒，御药房被三司围查。苏嬷嬷当众抛出‘九幽玄冰魄’与十年前旧案，矛头直指紫宸殿，引发巨大震动。曹敬忠三条走狗已被灭口，线索表面中断，但苏嬷嬷下令彻查紫宸殿旧档，曹敬忠已如惊弓之鸟。”影枭快速禀报。
“好一个苏嬷嬷！”萧珩眼中闪过一丝激赏，“不愧是母后身边的老人，时机把握，言辞锋锐，直刺要害！曹敬忠现在必定焦头烂额，急于销毁一切可能指向他的旧档痕迹！” 他猛地起身，“这正是我们的机会！影枭！”
“属下在！”
“加派人手，严密监控曹敬忠在紫宸殿内所有可能藏匿或销毁秘密的地点！尤其是他本人值房、以及可能存放旧档的密室！一旦他有任何异动，尤其是试图接近或销毁某些特定物品……不惜一切代价，给本王抢下来！” 萧珩眼中寒光暴涨，“高德禄的墨匣指向过去，曹敬忠惊慌失措间要销毁的，很可能就是指向现在的铁证！”
“是！”影枭领命欲去。
“等等！”萧珩叫住他，目光再次落回那神秘的墨匣上，沉吟片刻，“想办法……将此匣的拓印纹路，秘密送到沈笑笑手中。不必言明来源，只问她……可识得此纹，或感知其特异之处。”
“主上是想……”影枭有些迟疑。
“非常之锁，或需非常之匙。”萧珩声音低沉，“她的天赋，或许能给我们一个方向。”
紫宸殿深处，曹敬忠的值房内，气氛压抑得令人窒息。
门窗紧闭，厚重的帘幕隔绝了外界一切光线和声音。曹敬忠如同困兽般在狭窄的空间内来回踱步，脸色铁青，眼神中充满了惊怒、恐惧和一丝难以置信的疯狂。
“疯子！老虔婆她就是个疯子！”他低声嘶吼，声音因为极致的压抑而扭曲，“她怎么敢？！她怎么敢当众提‘九幽玄冰魄’！提先帝！提太后中毒！她这是要把天捅破吗？！”
干瘦太监跪在地上，抖得不成样子：“老祖宗，苏嬷嬷咬死了要查紫宸殿旧档！尤其是……尤其是高德禄封存的那些东西！三司的人……怕是顶不住太后的压力啊！”
“高德禄……”曹敬忠的脚步猛地顿住，眼中瞬间掠过极致的恐惧，仿佛那个名字是来自地狱的召唤。十年前雨夜的血腥，那几具被伪装成“暴毙”、“失足”的尸体，以及高德禄临死前那怨毒的眼神……一幕幕在他眼前闪过。
不行！绝对不行！
那些旧档里……虽然当年他自认为清理得很干净，但万一……万一还残留着什么蛛丝马迹？万一高德禄那个老狐狸还藏了什么后手？！尤其是……那个东西！
一个尘封在记忆深处、几乎被他遗忘的可怕念头猛然蹿起——高德禄似乎曾提过一嘴，他藏了一份关于“凝魂散”辅药来源的密录副本，以备不测！那份密录，是否也混在那些旧档里？！
冷汗瞬间浸透了曹敬忠的后背。那份密录，一旦现世，不仅会坐实他毒害太后的罪行，更可能牵扯出当年先帝暴毙的惊天隐秘！那将不是他一个人的灭顶之灾，整个东宫，甚至……都将被拖入万劫不复的深渊！
恐惧瞬间压倒了所有理智！
“快！”曹敬忠的声音尖利得变了调，一把揪住干瘦太监的衣领，“去……去后殿库房旁边那个……那个废弃的‘冰窖’！最里面，靠墙第三块石板下面！有一个……一个防潮的铅盒！里面……里面有一些没用的旧纸！立刻！马上！给咱家拿回来！不！直接烧掉！就在那里烧！烧成灰！用水冲进暗渠！快去！！” 他语无伦次，眼中是濒临崩溃的疯狂。
干瘦太监被他狰狞的面目吓得魂飞魄散，连滚爬爬地冲了出去。
曹敬忠瘫坐在椅子上，大口喘息，如同离水的鱼。他死死盯着跳动的烛火，心中只剩下一个疯狂的念头：毁掉它！必须毁掉！不惜一切代价！
然而，就在干瘦太监的身影消失在通往废弃冰窖的阴暗通道时，几道如同融入墙壁阴影的存在，也悄无声息地跟了上去。萧珩的“影子”，如同最耐心的猎手，终于等到了猎物惊慌失措、露出致命破绽的这一刻！
紫宸殿最深沉的黑暗里，一场决定性的争夺，即将上演！
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