灵渊封印加固后的第三个春秋，新一批修行者在圣莲林外集结。为首的少年名叫阿木，腰间别着柄锈迹斑斑的铁剑——那是他父亲的遗物，十年前死于混沌气息之乱的普通修士。此刻他正紧张地攥着剑鞘，看着前方雾气缭绕的试炼入口，那里悬浮着楚墨亲手刻写的石碑：“气脉为镜，照见本心”。
“记住，试炼共分三关。”林风的声音从雾气中传来，他身着洗得发白的旧袍，斩渊剑斜背在身后，与当年在瘴气林时几乎无二。“第一关‘溯流’，需在倒流的灵脉溪水中找到自己的本命气脉。”他话音刚落，溪水突然逆转向山峦奔涌，水珠在空中凝结成无数面水镜，镜中映出修行者们或紧张或贪婪的面容。
阿木刚踏入溪水，就被一股巨力掀翻。他呛着水抬头，看见水镜中浮现出父亲临终的画面——那个总是说“修行者先修心”的汉子，正被暗潮势力的长矛刺穿胸膛。剧痛让他几乎放弃，却在指尖触到溪底的瞬间，感受到一丝微弱的暖流——那是与他血脉相通的木系气脉，正顺着水流轻轻搏动。
“别分心！”身后传来少女的惊呼。阿木转头，看见灵族少女灵溪被水镜中的幻象困住——镜中是她因犹豫未及救下的同伴，此刻正化作怨鬼向她索命。灵溪的灵力护盾在幻象冲击下摇摇欲坠，而她腰间挂着的，正是苏瑶亲手赠予的圣莲香囊。
“想想同心坛！”阿木大喊着掷出铁剑，剑身在水面划出弧线，撞碎了灵溪的水镜。幻象消散的刹那，灵溪的本命气脉突然爆发，溪水在她身前化作含苞待放的莲苞，正是灵族特有的水莲气脉。两人相视一笑的瞬间，溪水突然变得温顺，将他们推向第二关的入口。
第二关“问心”设在气脉钟旧址。残存的钟体上布满裂纹，却仍在无风自动，每一声嗡鸣都让人心神震颤。李明坐在钟旁的石凳上，翻着厚厚的试炼名册：“能走到这里的，都是气脉已觉醒的，但修行为何？”他的目光扫过一个锦衣少年，那少年的水镜中，满是对盟主之位的渴望。
钟鸣第三次响起时，锦衣少年突然惨叫着跪倒在地。他的气脉竟在钟鸣中扭曲成黑色，那是被贪欲污染的征兆。李明无奈地摇摇头，挥手将他送出试炼场——百年前，也有个天赋异禀的修士因过不了此关，最终沦为暗潮势力的傀儡。
阿木在钟鸣中握紧铁剑。钟鸣勾起他深埋的恐惧：父亲死后，他曾为了活下去偷过药铺的伤药。但当他想起灵溪刚才的笑容，想起苏瑶前辈说的“过错不是枷锁”，气脉突然变得澄澈。钟体上的一道裂纹竟在此时亮起，露出楚墨当年刻下的小字：“气脉即人心”。
第三关“合流”最为凶险。楚墨用最后本源之力构建的试炼阵中，七系气脉如巨龙般交织碰撞。修行者们需合力引导气脉汇入阵眼，稍有不慎便会被狂暴的能量撕碎。阿木与灵溪刚站定位置，就见阵眼突然涌入一股熟悉的灰色气息——竟是混沌残余在作祟！
“是暗潮势力的余孽在捣鬼！”灵溪惊呼着展开护盾。她看见几个修行者为求自保，竟开始掠夺他人的气脉。混乱中，阿木的铁剑被震飞，他却在坠落的瞬间，抓住了灵溪伸出的手。两人的气脉在触碰中交融，木系的生机与水系的柔韧缠绕成绳，竟硬生生稳住了一处即将崩断的气脉流。
“就是这样！”林风的声音在阵外响起。他看着试炼阵中逐渐形成的气脉网，那些曾各怀心思的修行者，此刻正学着彼此信任。当最后一股气脉汇入阵眼，气脉钟突然发出完整的轰鸣，钟声穿透云层，惊醒了圣莲林中沉睡的新莲。
试炼结束时，阿木的铁剑已生出新的锋芒，灵溪的香囊绽放出实体莲花。李明在名册上圈出他们的名字，抬头看见林风正望着同心坛的方向。那里，楚墨消散的地方已长出一片新的气脉林，阳光透过叶隙洒下，照在无数张年轻的脸上——那是比任何封印都坚固的未来。
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