混沌之眼被记忆封印暂时压制的第七夜，灵渊深处传来地脉悲鸣。林风握着苏瑶用记忆之力修复的斩渊剑，站在一道深不见底的裂谷前，剑身符文正随着谷底的震动频率闪烁——这是楚墨留下的气脉共鸣术，意味着裂谷之下，就是地脉核心的入口。
“罗盘指针彻底疯了。”李明的声音带着难掩的颤抖。他手中的新罗盘已非铜铁所制，而是用各族修士的本命之物熔炼而成，此刻指针却像被无形之力扭曲，绕着盘面飞速旋转，边缘的刻度正以肉眼可见的速度剥落。裂谷边缘的岩壁上，布满螺旋状的凹槽，凹槽中流淌的地脉灵液不再是银色，而是呈现出如同凝固血液般的暗赤色。
苏瑶将圣莲残片贴近岩壁，残片立刻发出尖锐的嗡鸣。她能清晰感知到，这些暗赤色灵液中混杂着微弱的混沌气息，却又被一种更古老的力量束缚着。“像是……有人在刻意驯化混沌。”她指尖抚过凹槽中的纹路，突然僵住——这些纹路组合起来，竟是同心坛盟约的反咒，只是将“共存”二字换成了“献祭”。
林风突然想起玄族使者临终前的话：“地脉核心藏着灵渊的起源，也藏着初代守护者的诅咒。”三日前，那位知晓混沌秘辛的玄族女子为了掩护他们进入深层区域，用玉磬击碎了自己的识海，只留下这半句遗言。他挥剑斩断一根从谷底探上来的暗赤色藤蔓，藤蔓断面处竟渗出带着腥味的液体，滴落在罗盘上，让飞速旋转的指针骤然停在“正南”方向。
“正南是……”李明低头看向裂谷深处。那里的黑暗仿佛有实质，连圣莲残片的光芒都被吞噬。四人中唯一还能勉强催动本源之力的楚墨突然开口，声音嘶哑如破旧风箱：“我父亲的手记里提过，地脉核心有‘三界壁’，穿过它，就能看到灵渊诞生时的真相。”他说话时，胸口的气脉印记正以诡异的频率闪烁，那是本源即将耗尽的征兆。
为了降低风险，林风用斩渊剑在裂谷两侧布下预警阵，苏瑶则将圣莲之力注入岩壁，形成一道临时防护光幕。当四人顺着岩壁上的凹槽向下攀爬时，李明突然指着某处惊呼：“那是……玄铁营的徽章！”凹槽深处嵌着一枚生锈的徽章，徽章背面刻着的编号，正是当年倒戈又反水的那名士兵所有。更诡异的是，徽章旁的岩壁上，有用指甲刻下的血字：“别信共存”。
“这是陷阱？”苏瑶的声音发颤。话音未落，脚下的岩壁突然崩裂，四人瞬间坠入失重状态。林风下意识将苏瑶护在怀中，却在坠落中看见惊人的景象——裂谷两侧的岩壁上，布满了层层叠叠的尸体，既有各族修士的遗骸，也有混沌气息凝聚的怪物残骸，他们的手都朝着谷底的方向伸展，像是在追逐什么，又像是在警告后来者。
不知坠落了多久，四人重重摔在一片冰凉的地面上。林风挣扎着起身，发现四周竟是由暗赤色灵液凝结而成的晶体森林，每块晶体里都封存着不同的画面：有初代守护者与混沌大战的场景，有各族为争夺地脉资源自相残杀的惨状，还有一幅画面让他心脏骤停——画面中，楚墨的父亲正将一个婴儿放进地脉核心，那婴儿的眉心，有着与楚墨一模一样的气脉印记。
“原来……”楚墨的声音带着彻骨的寒意。就在这时，晶体森林突然亮起红光，所有画面都开始扭曲，最终汇聚成一张巨大的脸，那是由无数哀嚎的灵魂组成的面容，开口时喷出的气息让圣莲残片瞬间黯淡：“欢迎回家，小祭品。”
林风立刻将楚墨护在身后，斩渊剑发出前所未有的嗡鸣。他终于明白，地脉核心的探索，从来不是接近真相那么简单——他们正在踏入一个横跨千年的局，而楚墨，或许从出生起，就是这局中的关键棋子。暗赤色晶体开始融化，重新化作流动的灵液，朝着四人脚下蔓延，仿佛要将他们也变成新的“展品”。
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