还请赵寨主网开一面，免他责罚。”
赵言注视着这位文士，只见他面庞清瘦，衣着朴素却透出几分儒雅。”
不知先生如何称呼？”
“赵寨主，这位是闻焕章闻教授，”
燕青急忙介绍，“闻教授居于东京城外安仁村，精通谋略，善于用兵，朝中大臣视他为座上宾。”
“家兄赴汴梁参加武举时与闻教授结识，二人情谊深厚，成为挚友。”
赵言稍作愣神，连忙拱手致礼，“闻教授光临，实在荣幸。
早就听闻您的大名，没想到今日有幸在此相会。”
“哦？赵寨主虽居于梁山，竟也对在下有所耳闻？”
闻焕章苦笑着摇摇头，似有几分难以置信。
“确有此事，”
赵言继续说道，“数年前，这位徐京在上党任职时，常提起教授您才华横溢，智谋非凡。
我途经上党时，正是因此得知您的名号。”
“原来是他！”
闻焕章恍然大悟，轻拍额头，随后长叹一声，“终究是旧友不忘旧情啊！我在东京城外住了多年，结识不少官员，可无人真心相待，反倒是这位故人，始终记得我。”
听闻焕章言语间透着落寞，赵言忆起水浒故事中的情节，更能感受到他的无奈。
此人心怀才学，却始终未得重用。
早年漂泊江湖，近年为求仕途才定居东京，却因才能出众屡遭嫉妒，表面敬重实则打压。
即便如此，十几年过去，他依然未能入仕。
“闻教授既与许兄交好，亦是我友，不妨来船上小酌几杯，如何？”
赵言邀请道。
闻焕章并未推辞，点头应允，随众人走向码头。
……
客船之上，侍从已备好酒席。
赵言、燕青与闻焕章围坐桌旁。
饮至第三轮，燕青眼眶微红，举杯说道：
“寨主，家兄在向皇帝呈书前，曾将一句话托付于闻教授，请他代为告知我。”
“哦？不知许兄留下何话？”
赵言询问。
燕青沉默片刻，拭去眼角湿润，未作回应。
见状，闻焕章说道：“许兄嘱咐我转告燕青兄弟，此次上书，定会遭遇牢狱之灾，甚至可能有生命危险。
若他不幸遇难，希望你能替他照料年迈的母亲。”
此言一出，连赵言也不禁陷入沉思。
三人短暂无语后，赵言叹息道：“许兄此举分明是以自身性命警示朝廷，让君臣明白金人如虎狼般凶残，所谓的联金攻辽不过是在与虎谋皮。”
“都怪我，要不是我当初没提醒他金人之患，他也不至于陷入如此困境。”
“此事怎能归咎于寨主？”
燕青摇头，“我兄长品性清高，性格固执，即便没有此事，他也迟早会因其他缘由触怒朝中权贵。”
“我先前听许兄提及，他对金人的认知来自一位友人，没想到此人竟是赵寨主？”
闻焕章感叹：“赵寨主据守梁山，替天行道，造福百姓，这次山东疫情得以缓解，全赖梁山之力。”
“寨主既能洞察金人之害，又有梁山兵众相助，不知是否考虑接受招安？我虽未入仕，但与朝中之人亦有往来，或许能助寨主一臂之力。”
闻焕章话音未落，便听见赵言冷笑一声。
“招安？难道是要效仿许兄，甘愿束手就擒吗？”
闻焕章听后明白，像赵言这样能够看清金人危害的人，怎会不知朝廷的 ** 。
有人明知污秽，仍趋之若鹜；有人则欲改天换地，扭转乾坤。
显然，赵言属于后者。
见闻焕章沉默，赵言反倒劝道：“常言道，树挪死，人挪活，闻教授难道从未想过换个环境？”
“寨主这是有意招揽我？”
闻焕章闻言不禁苦笑。
“闻先生才华横溢，为何甘愿隐居于此？”
赵言摇摇头：“即便将来步入仕途，先生觉得会与奸佞同流，还是像许兄那样，不过数日便陷入困境？”
“这……”
闻焕章沉默思索，未作回答。
他这般聪慧之人，怎会不知仕途凶险？
自古读书人皆盼“学成文武艺，货与 ** 家”
，而他身为士子，自幼立志报效国家。
奈何科举屡败，只能滞留乡野，结交官员，期盼有人举荐。
然而此念终成心魔，此刻被赵言点破，闻焕章恍然若失，想起多年努力似乎徒劳无功，顿时神情黯淡，仿佛苍老许多。
“此事容后再议。”
闻焕章叹息道，“眼下当务之急，是设法救出许兄。”
“寨主，闻先生近日为救我兄长，费尽心血。”
燕青说道，“这几日，他在朝中寻求明理之臣，在民间也请来说书人，宣扬辽人 ** 。”
“如今圣上有所触动，对联金攻辽之事不再热衷，百姓中亦有不少反对之声。”
“原来这些布置都是先生所为。”
赵言拱手致谢：“闻先生用心良苦。”
“寨主过誉，许兄亦是我挚友，尽力相帮实属应当。”
“本欲借助朝臣与百姓之力，使圣上警醒，或许能保许兄平安。”
闻焕章叹息，“可惜此计难成。”
“圣上身边尽是蔡京、童贯等奸佞，纵使先生声势浩大，怕也敌不过他们一句话。”
赵言冷笑一声，“再说，你觉得赵佶真的糊涂吗？依我看，这家伙可是相当清醒！”
闻焕章与燕青听到赵言直呼皇帝名讳，表情略显复杂，但赵言并未在意，继续说道：
“赵佶书法、绘画、诗词歌赋样样精通，平日还常在民间走动，去勾栏游玩。
他怎会不清楚民间实情？”
“可他为何还要留下蔡京、童贯这样的奸臣呢？无非是因为这些人擅长阿谀奉承，能让他开心罢了。
这种事，忠臣是不会做的。”
“这次联合金国攻打辽国的事，即便能拖延一时，最终结果也不会改变。”
燕青疑惑道：“闻教授不是说皇帝已经开始害怕了吗？如果他真促成此事，难道不怕战败后辽人南下吗？”
赵言笑道：“这就是蔡京、童贯这类人的作用了。”
闻焕章听出了他的意思：
“寨主的意思是，皇帝必定会让蔡京、童贯等人全权负责此事。”
“成功了，所有的功劳都是皇帝的；失败了，皇帝又会把责任推给蔡京他们，还能借此树立清正的形象。”
“若真是这样，我哥哥岂不是……”
燕青神情沮丧。
“兄弟，许兄的事只能靠我们自己！”
赵言拍拍燕青肩膀，
“你放心，无论怎样，我都会想办法救出许兄。”
“多谢寨主！”
燕青连忙行礼，赵言扶起他，笑着说：“小乙，何必客气！”
在一旁的闻焕章感慨道：
“寨主果然侠义，难怪受百姓爱戴。”
赵言欲再次提及招揽闻焕章之事，
但闻焕章打断道：“寨主，此事容我再想想。”
确实，从闻焕章刚才所说的话来看，他的心思早已明晰。
之所以还在犹豫，是因为有些问题尚未想通。
毕竟入伙上山关系到名声，而名声恰是读书人最为珍视的东西。
赵言对闻焕章上山抱有很大期望。
目前梁山上虽有三四十位头领，但能识文断字的不到一半，精通政务的更是仅有铁面孔目裴宣一人。
裴宣虽擅长刑狱事务，但对军事谋略毫无所知。
在绿林之中，大寨往往设军师以辅佐主事者，平日管理内外，战时出谋划策。
然而梁山至今未设军师，只因赵言一直未遇合适人选。
此次下山救出许贯忠后，他在朝廷已无容身之地，唯一的出路便是上梁山落草。
若能顺带拉上闻焕章，梁山便能拥有左右军师，实力将大大增强。
...
饮酒过后，闻焕章告辞离开。
待到日暮时分，时迁和石秀也返回了。
“哥哥，许状元被关押在台狱。”
时迁禀报道：“我和石秀兄弟寻到台狱的 ** 处，给了百两蒜头金，那狱卒才同意让我们进去见许状元一面，但只能两人进入，且时限不得超过半个时辰。”
东京汴梁城内共有八处监狱，分别是台狱、大理寺狱、皇城司狱、殿前司狱、四排岸司狱、开封府狱、左军巡院和右军巡院，以及同文馆狱。
每一处监狱都有特定职能和负责的囚犯。
其中，台狱也是 ** 类监狱。
在宋朝开国初期，御史台设立了一处特殊监狱，因其由皇帝亲自管辖而被称为“台狱”
。
此狱实为“诏狱”
，专用于关押触犯刑律的 ** 及牵涉重大案件者，堪称 ** 惩治臣属的重要手段。
数十年前，大文豪苏轼也曾囚禁于此。
由于皇帝直接干预，台狱的监管极为严密。
然而，时至今日，朝廷风气渐趋 ** ，上下仿效，台狱的管理已大不如前。
若是在宋初，即便携带千两黄金，无圣旨批准也绝难进入探视。
许贯忠虽为新科武状元，但尚未授职，本不应入此牢狱。
然而，因蔡京、童贯等人从中阻挠，他竟被关押在此。
次日晚，赵言与燕青随同时迁、石秀入内城，抵达御史台衙门。
稍作等候，一名狱吏提着包裹走出，说道：“赶紧换上这些狱卒服，我这就带你们进去！”
说完，他又望向时迁，“昨日提及的事……”
“放心，都准备好了。”
石秀递过五根十两重的蒜头金，“余款等我家主人出狱后再付。”
“嘿嘿，还要我提醒吗？”
狱吏轻蔑一笑，接过金条掂了掂，收入怀中，“不过我也不怕你们耍滑头，即便逃了，许贯忠总归要待在这里，若想赖账，自有法子让他受罪！”
燕青刚穿上外袍，听罢狱吏之言，不禁皱眉问道：“许呆子？”
狱吏冷笑道：“刚考中武状元没多久，正当飞黄腾达之时，他却自陷囹圄，岂非愚钝？”
“你！”
燕青怒目而视，但转念一想，又强压怒火。
深知此刻不宜动怒，便强忍住胸中的愤慨。
时迁与石秀守于门外，赵言与燕青紧跟在狱吏身后，踏入御史台衙门。
沿途蜿蜒曲折，四处均有兵卒驻守，但狱吏似已疏通所有关卡。
即便这些值守的士兵察觉赵言和燕青形迹可疑，也无人出言相询。
至台狱入口，守卫更为森严，不过此乃狱吏领地，自无差池。
赵言与燕青步入台狱，起初牢房尚有窗隙透光，越往里走，深处的牢房则无窗，空气污浊，湿气弥漫，行经其间可听见滴水声响。
“到了，这就是死囚区。”
狱卒开启栅门，“里面没几人，你们自行搜寻，半个时辰后在此等候即可。”
“有劳。”
赵言拱手致谢，与燕青一同进入。
死囚牢阴冷潮湿，过道两旁每隔数丈悬一盏油灯照明。
二人刚入内即同时掩鼻，此地除霉臭外，还混杂其他刺鼻异味，令人作呕。
“兄长……”
燕青双目泛红，伏在木栅栏上：“他们竟将你伤成这般模样！”
赵言亦觉双眼酸涩，回想上次在大名府时许贯忠意气风发的模样，再看今 ** 身着囚衣，衣衫染血，无需掀开便知伤情之重。
许贯忠倚靠稻草堆，听闻动静起初以为耳鸣，直至燕青哭诉之声清晰传来，方知是小乙前来探望。
“小乙……是你吗？”
“小乙哥，是您吗？”
许贯忠抬眼望向栅栏门口，昏暗的光线让一切都显得模糊不清。
“兄长，是我！”
燕青连忙回应。
“兄弟，真是你！为何会来这里？”
许贯忠吃力地从地上站起，走到栅栏前，刚想开口，却突然停住，目光落在后方，“赵寨主……赵员外，您怎么也……”
“兄长，是我去山东请来的赵员外，”
燕青答道，“他带着家人已到汴梁，一定能帮您脱困！”
“胡闹！这里是汴梁！”
许贯忠喝止一声，随后追问，“我让人给你带过口信，难道你没收到？”
燕青低垂目光，未作回答。
许贯忠叹息道：“兄弟，我已难逃一死，别连累你自己。
你若出事，我又该托付谁照顾我的老母？”
赵言闻言皱眉，“许兄嘱咐闻教授告知燕青代养母亲，可你可知，令堂身体本弱，若听闻噩耗，如何承受？”
“这……”
许贯忠神色暗淡，眼角湿润，“我上书虽对不住老母，但想到金兵南侵时北方百姓的惨状，实在难以释怀。”
“许兄，这么做值得吗？”
赵言问。
“无所谓值不值得，人生在世，总要做点有意义的事。”
许贯忠说道，“文正公言，国家兴亡，匹夫有责。
即便我隐居乡间，亦无愧于心。
但既知此事，怎能坐视金兵在我汉人土地上横行无忌？”
“所以，您就是执意赴死？”
赵言摇头轻笑，“许兄，你认为单凭你的上书和性命，就能阻止联金灭辽之计？”
“你可知这几日外界的情况？”
赵言提及闻焕章为救他，提起百年宋辽旧事，以及蔡京、童贯等人为了彰显金人威势，竟任由他们在樊楼门前摆擂，当众羞辱三位宋人之事。
许贯忠听后震惊不已，随即愤怒地说：“竟纵容外族欺凌同胞，蔡京、童贯之流，罪无可赦！”
“许兄，你现在还认为自我牺牲是值得的吗？”
赵言问。
许贯忠沉默无言。
“人总有一死，有的重如泰山，有的轻如鸿毛。”
赵言摇头，“若你这样离去，便真是轻于鸿毛了。”
“事已至此，又能如何？”
许贯忠叹息。
他原想通过上书和牺牲自己唤醒世人，破坏宋金联盟。
但目睹蔡京、童贯等人的作为，他明白即使立刻赴死，宋金联盟也不会因他而改变。
“你能看清就好。”
赵言微笑，“接下来的事交给我们，无论付出什么代价，我和燕青一定会把你救出来。”
“赵员外，这里可是东京汴梁，非山东之地，行事还需谨慎！”
许贯忠严肃提醒，“为了我一人，不值当冒险。”
“值不值不由你定。”
赵言伸手穿过栅栏轻拍他的肩，“别忘了我们之间的约定。”
“那约定还有效吗？”
许贯忠苦笑着问，“我现在身处困境，哪里还能像当初那样闲适。”
“许兄莫要反悔。”
赵言笑说，“依我看，那分明是你输了，如今你也是我家一员，救自家兄弟，再大的代价也值得！”
许贯忠的声音带着一丝哽咽，他明白赵言这样说，不过是在用借口安慰自己。
即便没有赌约，赵言也一定会出手相救。
“许兄只管安心，到时候好好奉养母亲吧。”
赵言拱手说道。
……
半个时辰后，赵言、燕青与那狱吏离开御史台。
将身上狱卒的衣物以及剩余的五十两黄金交出后，赵言四人沿街散步，低声商议如何救出许贯忠。
“哥哥，不如直接劫法场？”
石秀提议，“许状元的事已在东京城传开，届时围观的人必定不少，只要制造混乱，百姓四散，官府必然措手不及，这是营救的最佳机会。”
“但这难免伤及无辜，混乱中可能引发踩踏，伤亡只会更多。”
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