冰冷，坚硬。
如同沉入最深寒潭的朽木，林木生的意识在黑暗的淤泥中艰难上浮。
没有光，没有声。唯有烙印深处，那新铸就的枯荣骨杯与焚瘴针所散发的、沉甸甸的冰冷触感，如同沉船锚链般拖拽着他，提醒他劫后余生的真实与沉重。
每一次微弱的脉搏跳动，仿佛都敲击在杯壁那粗糙的焦痕之上，引动杯底那点微不可察的暗紫色骨烬（瘴榕鬼面的残念精粹）发出一丝不甘的、充满疫病腐朽气息的涟漪。
这涟漪像无数细密的冰锥，刺穿着他早已麻木的神经，提醒着他那场在“三牲祭市”里差点将他彻底焚烧殆尽的业火搏杀。身体……尤其是右臂那本该存在的位置，传来的是彻底虚无的空洞和撕裂灵魂的幻痛——它早已在引爆焚瘴业火的一箭中，连同筋骨和污秽一同化作了灰烬。
胸腔贯穿处的焦痂每一次起伏，都像拉动锈蚀的风箱，抽吸着刺痛的空气。只有紧贴着冰冷地面的左侧身躯，尚能感受到一点属于活物的微温。
左眼艰难地睁开一条缝隙。
视界模糊，如同隔着一层浓稠的血污与泪水的混合物。外界并非纯粹的黑暗，而是……一片扭曲的、深浅不一的灰。
灰烬。
视野所及，是无边无际的、铺陈开来的……灰烬之海。灰白，焦黑，深褐，带着尚未燃尽的骨架轮廓，卷曲着焚烧后的焦炭碎木，沉淀着难以名状的油脂污垢。
空气像凝固的胶，弥漫着刺鼻呛喉的焦糊味、恶心的腐臭与一种……硫磺混合着草木朽烂的独特气味。稀薄的、带着刺骨寒意的夜气，偶尔穿过这片死寂的废墟，卷起几缕细小的灰黑色尘卷，打着旋，无声地消失在远处更浓郁的阴影里。
这里是“三牲祭市”的残骸。
曾经回荡着虚假喧嚣与真实死亡的活祀之地，如今只剩下这死寂的焚余之境。祭坛所在的高台彻底坍塌，成为一座巨大的、覆盖着厚厚骨粉的坟丘。
祭主树尊那庞大如山岳的焦黑残骸，如同蛰伏在灰烬之海中央的远古巨兽遗骨，扭曲的主干碳化断裂，无数枝干状的焦黑巨根虬结暴露，指向污浊的天穹，沉默地宣告着一场邪神觊觎的失败终结。
“……活……活着……” 喉咙干涸得像被火炭炙烤过，林木生试图发声，挤出的却只是几声嘶哑到近乎无声的“嗬嗬”喘息。每一次抽吸，都让胸前焦痂裂开般的刺痛加剧一分。
强烈的虚弱感和无处着力的空虚感几乎要将他拖回黑暗。左臂烙印深处，枯荣骨杯的沉重感是唯一的“锚点”，却又冰冷得令人心悸。
就在他意识即将再次模糊的瞬间——
嗡！
枯荣骨杯烙印深处，那枚静静插在杯中的焚瘴针，毫无征兆地轻微震鸣了一下！
针体上那些细密的、象征着瘟疫与枯朽的墨绿色符文，如同被无形的力量激活，瞬间流过一丝微弱却凌厉的暗光！
紧接着，一股难以言喻的悸动从焚瘴针上传导而来，如同冰冷的毒蛇，缠绕着林木生的灵魂——
饿！
一种源于焚瘴针本身，或者说源于其中封禁的那缕祭主残念精粹的、更深层次的……饥饿感！这并非对食物的渴求，而是对某种与它同源异质、蕴含着强烈阴怨与生人精气，但又处于极端失衡与混乱状态的……“阴性能量”的渴求与……警告！
这股饥饿感的来源方向……并非祭坛残骸中心树尊的遗骸！而是……东北方向！
林木生死死地朝着那个方向望去。极目所至，视线越过无尽的灰烬坟场和扭曲焦木的阴影，在更远处丘陵起伏的轮廓尽头，地平线呈现出一种异样的压抑。
那里，厚重的、如同饱含铅汁的积雨云低垂翻滚，几乎要压到地面。云层深处，偶尔闪过几道惨白曲折的电蛇，并非照亮天地，反而如同巨兽尸骸上的蛆虫，诡异地蠕动，瞬间勾勒出远方天际线上，一座更加庞大、漆黑、棱角嶙峋如同断齿恶鲨般的……山影轮廓！
山影之下，一片被雨前湿冷雾气笼罩的低洼谷地，远远望去，竟透出几点极其微弱、昏黄摇曳的……火光？
那些火光，极其微弱，在昏蒙的暮色与低垂的铅云下，如同鬼魅的眼睛，带着一种难以言喻的邪异和不祥。它们闪烁不定，仿佛风中之烛，随时都会熄灭。偏偏就在这微光摇曳的背景里，焚瘴针传来的饥饿与警告，如同鼓点般在残存的心魂中敲响！
轰隆——！！
沉闷压抑已久的雷声终于滚动而来，如同巨大的石碾碾过天空，震得身下的灰烬都在微微颤动。
紧随而来的并非倾盆大雨，而是极其稀疏、却沉重冰冷的巨大雨滴，如同垂死巨人浑浊的泪珠，啪嗒、啪嗒地砸落在焦黑的灰烬地面上，溅起一小片一小片污黑的泥泞。
刺骨的寒意与湿气，瞬间钻透了残破焦黑的衣物，如同无数钢针扎进裸露的伤口与骨头缝里。死亡的阴影和烙印的异变警告，如同冰冷的双刃，悬在头顶。
避雨？躲开那未知的邪异火光？
还是……顺应焚瘴针的诡异感知，去追寻那可能导致新危机的源头？
林木生艰难地、一寸寸地挪动着仅剩的左手臂，支撑起重伤濒危的身体。他用尽所有力气，挣扎着，朝着东北方向，那片昏黄灯光摇曳的山谷方向，如同爬行在冥河边缘的厉鬼，一步步挪去。
灰烬的海洋在他身后留下蜿蜒的痕迹，很快又被冰冷的雨水冲刷、稀释，如同从未存在过。
只余烙印深处，枯荣骨杯里的焚瘴针，发出持续而微弱的低鸣，与远方群山中愈发迫近的雷声，交织成一曲诡异的不谐之音。
一场新的诡夜风雷，已然在群山的沉默中酝酿。
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