在村民的指引下，沈砚来到了阿七叔的竹楼小院外。
院门虚掩着，一股极其微弱、却异常清晰的阴寒气息，如同无形的触手，悄然钻入沈砚的感知！
这气息混杂着竹子的清气、朽木的陈腐味，更深处，却是一种源自幽冥深处的、带着微弱生机的阴冷！与他功德簿感应到的气息如出一辙！
沈砚心中凛然，面上却不动声色，轻轻叩响了院门。
“谁…谁啊？”一个沙哑、疲惫的声音从竹楼内传来，带着浓浓的倦意。
“阿七叔在家吗？在下是游方郎中，听闻您身体不适，特来叨扰，想为您看看。”沈砚朗声道。
竹楼内沉默了片刻，传来窸窸窣窣的脚步声。
门“吱呀”一声开了半扇。阿七叔佝偻着背站在门内，脸色苍白得如同敷了一层石灰，眼窝深陷，颧骨高耸，嘴唇干裂起皮，浑浊的眼睛里布满血丝，眼神涣散无光，仿佛几天几夜未曾合眼。
他身上只披着一件单薄的旧褂子，身形比村民描述的更加消瘦。
“郎中？”阿七叔的声音干涩，带着一丝不易察觉的警惕，“我…我没事…就是天热…睡不好…不用看了…”他下意识地想关门。
“阿七叔，”沈砚上前一步，温和却不容拒绝地扶住门框，目光关切地落在他脸上，“您这气色，绝非寻常暑热所致。气血两亏，神思倦怠，恐伤了根本。让在下为您把把脉，开个安神补气的方子也好。”
他话语诚恳，带着医者的仁心，让人难以拒绝。
阿七叔浑浊的眼睛闪烁了一下，最终疲惫地叹了口气，侧身让开：“那…那麻烦郎中了…屋里…简陋…”
沈砚踏入竹楼。一股比院外更浓烈、更阴冷的混合气息扑面而来！
竹子的清香被一股浓重的朽木陈腐味和一种难以形容的、如同某种活物在暗处呼吸所散发的阴冷湿气所掩盖。
明明是盛夏午后，竹楼内却透着一股渗入骨髓的阴凉，仿佛踏入的不是居所，而是一处终年不见阳光的幽冥洞穴！光线昏暗，空气凝滞，令人呼吸都有些不畅。
沈砚不动声色，目光迅速扫过屋内。
陈设简单，一桌一凳，墙角堆放着劈好的竹篾和半成品的竹器。
那些竹器编织精巧，却隐隐散发着一股极其淡薄、却挥之不去的腥气？像是某种粘液干涸后的残留。
“阿七叔，您坐。”沈砚引着阿七叔在竹凳上坐下。
他伸出三指，搭在阿七叔枯瘦如柴、冰凉刺骨的手腕上。指尖暗运一丝浩然正气，悄然探入其经脉。
脉象入手，沈砚心头便是一沉！
脉息极其微弱、迟缓，如同枯井微澜。
气血亏虚到了极点，仿佛整个身体都被掏空，只剩下一具勉强支撑的骨架。这绝非寻常的体虚劳损，更像是…被某种力量持续不断地、缓慢地汲取着生命本源！
更诡异的是，当沈砚的指尖，带着那丝浩然正气，顺着经脉缓缓上移，触碰到阿七叔脖颈侧面时——
嗡！
他袖中贴身藏着的功德簿副卷，猛地一跳！一股灼热感瞬间传来！
卷面上，一行金色符文疯狂闪烁：“颈脉异常！非伤非病！空间裂隙残留！幽冥活物气息浓烈！警告！警告！”
沈砚指尖的浩然正气如同撞上了一堵无形的、冰冷滑腻的墙壁！一股极其微弱、却带着空间扭曲感的排斥力，自阿七叔脖颈深处传来！
那感觉，仿佛他触碰的不是血肉之躯，而是一道通往幽冥的、尚未完全弥合的空间罅隙！
阿七叔身体猛地一颤！浑浊的眼睛瞬间瞪大，闪过一丝难以言喻的惊惶与痛苦！
他如同被烫到般猛地抽回手，干咳几声，声音更加沙哑：“郎…郎中…我…我脖子没事…就是…就是老篾匠，低头干活落下的毛病…酸…酸疼…”
沈砚强压下心中的惊涛骇浪，面上依旧平静如水，收回手，温声道：“阿七叔不必紧张。您这脉象，气血亏虚甚重，需好生静养。至于脖颈…确是有些劳损淤滞，我这里有瓶活络油，您睡前涂抹，或可缓解酸痛。”
他从褡裢中取出一个青瓷小瓶递过去。
阿七叔迟疑地接过，浑浊的眼睛里惊惶未退，只是含糊地道谢：“多…多谢郎中…”
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